A medida que las empresas han anunciado un electrodoméstico inteligente tras otro, algunas personas (entre las que me incluyo) se han preguntado por qué diablos querrías conectar algo como una lavadora o un refrigerador a Internet. Samsung, sin embargo, ha presentado un caso de uso muy convincente, si bien de nicho: la empresa anunciado en diciembre que está emitiendo un parche de software por aire como parte del retiro del mercado de algunas lavadoras de carga superior que «pueden sufrir un cortocircuito y sobrecalentarse, lo que representa un riesgo de incendio».
Incluso enviará un dongle a algunos clientes en caso de que sus lavadoras no puedan conectarse a Wi-Fi.
Bienvenido al «primer recurso de recuperación de software inalámbrico en la industria de los electrodomésticos».
Según Samsung, su lavadora debería descargar automáticamente la actualización a través de su aplicación SmartThings si ya la tiene configurada y conectada a Wi-Fi. Sin embargo, aconseja a los consumidores que verifiquen qué versión de software están ejecutando sus máquinas y que «descarguen inmediatamente esta actualización de software» antes de volver a usar las máquinas si aún no está instalada. Las personas que no han conectado sus máquinas habilitadas para Wi-Fi pueden hacerlo al siguiendo las instrucciones de la empresa aquí.
Samsung dice el problema es que el panel de control de alrededor de 14 modelos vendidos en los EE. UU. entre junio de 2021 y diciembre de 2022 podría sobrecalentarse y provocar humo, derretimiento o incluso un incendio. Hay alrededor de 663.500 unidades afectadas, según la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo, el regulador que se ocupa de los retiros. La CPSC también señala “51 informes de humo, derretimiento, sobrecalentamiento o incendio que involucran las lavadoras; 10 de los cuales resultaron en daños a la propiedad”. Al parecer, tres personas también resultaron heridas por inhalación de humo.
Los retiros del mercado de lavadoras no son exactamente inusuales: Torbellino y GE han retirado ambas unidades gracias a preocupaciones por incendios, y Samsung, como es sabido, resolvió una demanda colectiva sobre algunas máquinas que vibrarían excesivamente y potencialmente se romperían al hacerlo, lo que llevaría a lo que la CPSC describió como “lesiones por impacto”. Pero este método de recuperarlos no es común, al menos para los electrodomésticos (Tesla corrige muchos retiros a través de actualizaciones de software). Samsung llama a esto el «primer remedio de recuperación de software por aire en la industria de los electrodomésticos».
Para aquellos que están atascados con un retiro del mercado, tener que hacerlo a través de una actualización de software puede ser menos complicado que tener que programar una reparación en el hogar o sacar una máquina pesada y voluminosa de sus hogares.
Digo «puede» porque, como muchos dispositivos IoT, hay algunas advertencias con las que las personas pueden encontrarse si tienen que conectar su lavadora a Internet por primera vez. Samsung dice que no podrá conectarse a una red si tiene algo más que letras y números en su nombre y que tiene que ser una red de 2.4 Ghz; muchos enrutadores en estos días usarán el mismo SSID para ambos 2.4 y redes de 5 Ghz, y aunque los dispositivos teóricamente deberían poder navegar en esa situación, no siempre funciona a la perfección. (Personalmente, tengo redes separadas de 2.4 y 5 Ghz por ese motivo, aunque no todos podrán descubrir cómo configurar eso).
Si bien esos pueden ser obstáculos relativamente menores para las personas inclinadas a la tecnología, definitivamente podrían ser difíciles para otros si su configuración de Wi-Fi resulta ser un poco fuera de lo común. Luego están las máquinas que no tienen Wi-Fi integrado. Si tiene uno de esos, puede comunicarse con Samsung para obtener un dongle que se conecta a un puerto especial en su máquina. De acuerdo a un video instructivo de Samsungel dongle actualizará automáticamente el software de su lavadora después de que la conecte.
Obviamente, no es bueno que este problema haya ocurrido en primer lugar, pero felicitaré a Samsung por encontrar lo que parece ser una solución razonable aquí, incluso con las posibles dificultades de Wi-Fi. Las lavadoras son electrodomésticos importantes en muchos hogares, y tener que pasar una o dos semanas sin una no sería divertido. Y aunque solucionar un problema a través de una actualización de software no será posible en todos los escenarios, y Samsung es extrañamente vago sobre si el problema se debe a un error de software en primer lugar, en este caso, debería significar que las personas pueden tener sus máquinas volver a funcionar de forma segura en una hora o dos.