Han pasado menos de dos semanas desde que La misión JUICE de la Agencia Espacial Europea (ESA) inició su viaje a Júpiterpero la nave espacial no ha perdido tiempo preparándose para explorar el sistema del gigante gaseoso.
Júpiter Explorador de lunas heladas, o JUICE para abreviar, mostró un vistazo de sus habilidades científicas después de desplegar su magnetómetro y registrar una señal del campo magnético circundante. El boom del magnetómetro JUICE (J-MAG) se desplegó el 21 de abril cuando la nave espacial estaba a unos 1,7 millones de kilómetros (1 millón de millas) de la Tierra, según ESA. El instrumento científico capturó el momento de su despliegue usando dos de sus sensores.
El gráfico anterior muestra los datos iniciales recopilados por la barrera, con cada uno de sus sensores representados en un color diferente. La línea plana muestra la magnitud del campo magnético antes del despliegue y la curva que sigue es el momento en que se encendió J-MAG. Los dos sensores están ubicados contra el costado de la nave espacial junto a sus propulsores, que son «bastante magnéticos, lo que explica la diferencia en las dos magnitudes de campo», escribió la ESA en su comunicado. Las magnitudes del campo tardan unos dos segundos después del despliegue del brazo en estabilizarse, midiendo el campo magnético del viento solar circundante.
El boom del magnetómetro de JUICE se utilizará para registrar mediciones del campo magnético de Júpiter y cómo interactúa con el campo magnético interno de su luna más grande, Ganímedes, así como para sondear los océanos subterráneos de las lunas heladas del planeta.
JUICE de la ESA se lanzó el 14 de abril en una misión de 12 años para estudiar tres de las lunas heladas de Júpiter: Europa, Ganímedesy Calisto. Poco después del lanzamiento, JUICE capturó sus primeras imágenes de la Tierra, así como el despliegue de sus paneles solares. Durante la próxima semana, el equipo de la misión comenzará la puesta en marcha detallada del resto de los 10 instrumentos científicos de JUICE. Eso incluirá encender el tercer sensor de J-MAG, que se usará para medir la magnitud del campo magnético en rangos más sensibles.
JUICE tardará ocho años en llegar a Júpiter, se espera que la nave espacial llegue al sistema del gigante gaseoso en 2031.
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