Pomelo, una startup que combina transferencias internacionales de dinero con crédito, ha recaudado 35 millones de dólares en una ronda Serie A liderada por la firma de riesgo de Dubai Vy Capital, según ha sabido TechCrunch en exclusiva. Además, la empresa anuncia una ampliación de sus instalaciones de almacén por valor de 75 millones de dólares.
Founders Fund y A* Capital también participaron en el financiamiento, junto con los primeros inversionistas Afore Capital y otros.
El acuerdo eleva el total de fondos recaudados hasta la fecha a 55 millones de dólares en capital social y 125 millones de dólares para sus instalaciones de almacén. TechCrunch cubrió la financiación inicial de 20 millones de dólares liderada por el Founders Fund de Pomelo en 2022.
El nuevo patrocinador, Vy Capital, es una firma de inversión que pasa desapercibida y que ha crecido hasta alcanzar más de 5 mil millones de dólares en activos y fue noticia por respaldar a Elon Musk en su compra de Twitter.
La nueva ronda de Pomelo fue uno de los últimos acuerdos de Keith Rabois antes de dejar recientemente Founders Fund por Khosla Ventures, y continúa formando parte de su junta directiva.
«Tanto Keith Rabois como Kevin Hartz fueron súper prorrateados en esta ronda», dijo el fundador y director ejecutivo de Pomelo, Eric Velásquez Frenkiel, en una entrevista con TechCrunch, describiendo la ronda de la Serie A como «preventiva». Se negó a revelar la valoración y se limitó a decir que se trataba de una «ronda alcista».
Hartz es cofundador y socio general de A*. Anteriormente, también cofundó Eventbrite y Xoom, un servicio de transferencia de dinero en línea que salió a bolsa en 2013 y fue adquirido por PayPal por 1.100 millones de dólares en 2015.
En una declaración escrita, Rabois dijo que «Pomelo se destaca por un enfoque fundamentalmente diferente a la transferencia de remesas al utilizar el crédito como base».
Producto de remesas en rieles de tarjetas de crédito
Pomelo se lanzó en Filipinas en 2022, lo que permitió a las personas en los Estados Unidos enviar dinero al país y, al mismo tiempo, desarrollar su crédito. En otras palabras, Pomelo ha creado un producto de remesas sobre la base de las tarjetas de crédito.
Específicamente, la startup ha llegado a un acuerdo con Mastercard para crear lo que describe como una categoría de producto llamada “enviar ahora, pagar después” (SNPL), que, según afirma, es “más rápida y sin tarifas de transferencia” en comparación con las tradicionales transacciones cruzadas. movimiento de dinero fronterizo.
Créditos de imagen: Pomelo
Pomelo funciona permitiendo al usuario configurar una cuenta que viene con tarjetas de crédito. El creador de la cuenta puede establecer límites, pausar tarjetas y ver hábitos de gasto.
Los remitentes pueden dar dinero en efectivo, en forma de crédito, a miembros de la familia, lo que la startup cree que ayudará con acceso instantáneo a fondos, protección contra fraudes y contracargos y, para inmigrantes potenciales que puedan usar esto para enviar dinero a casa, una forma de impulsar su puntaje crediticio con más historial de transacciones. En caso de que alguien no pueda pagar, Pomelo cobra un recargo por mora, “por lo que no hay intereses sobre el producto”, dijo Frenkiel. La empresa gana dinero principalmente a través de ingresos por intercambios, y las divisas son un componente menor.
Desde su lanzamiento en 2022, Pomelo ha agregado nuevas opciones de pago, incluida la más reciente, la posibilidad de que los usuarios envíen fondos a GCash, una billetera electrónica popular (similar a Venmo en los EE. UU.) en Filipinas, además de tarjetas. (Según un artículo reciente de STL Partners, el 67% de los filipinos utilizan GCash).
Esta capacidad es particularmente importante en un país como Filipinas, donde se puede exigir prueba de capacidad de pago antes de recibir tratamiento médico, dijo Frenkiel. Relata la historia de la clienta Danette Flores, una enfermera que envía dinero a dos familiares en Filipinas con Pomelo.
“Mi mamá había sufrido un infarto y necesitaba ser trasladada a la UCI, pero el hospital exigió un comprobante de pago por ello. Mi hermano usó su Pomelo Card para que la admitieran”, dijo Flores.
Pomelo ofrece a sus clientes dos opciones: una línea de crédito no garantizada o una línea de crédito garantizada según sus criterios de suscripción en este momento. La línea de crédito no renovable para clientes no garantizados les brinda la posibilidad de transferir hasta $1,000 al mes. En el lado seguro, un cliente puede realizar un depósito de seguridad. En otras palabras, Pomelo puede retener fondos en la aplicación que efectivamente pueden usarse para abrir una línea de crédito.
El nuevo capital de la startup se destinará a la expansión de productos y mercados. El próximo país objetivo de Pomelo es México.
“México es sin duda el corredor más grande para Estados Unidos: cada año se envían a México algo cercano a 40 mil millones de dólares”, dijo Frenkiel.
Actualmente, Pomelo tiene 55 empleados en Estados Unidos y Filipinas.
Como informó recientemente Christine Hall, la tecnología financiera transfronteriza está de moda en este momento. Se prevé que el mercado de pagos transfronterizos alcance más de 250 billones de dólares para 2027, según el Banco de Inglaterra. Y los expertos dicen que las fintechs están dando a los bancos una competencia por su dinero (juego de palabras), especialmente en el sector de empresa a empresa donde entran en juego la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y la cadena de bloques, todas las tecnologías emergentes que aman las fintechs.
Pero hay otras startups enfocadas en el mercado de consumo, incluida Alza, una startup destinada a ayudar a satisfacer las diversas necesidades bancarias de latinoamericanos o centroamericanos que se han mudado a EE. UU. Con Alza, los usuarios obtienen una cuenta corriente y una tarjeta de débito aseguradas por la FDIC. También tienen la posibilidad de enviar remesas transfronterizas a más de 20 países de América Latina o Central integrada en su aplicación a través de tres métodos, dependiendo del país receptor: transferencia bancaria, retiro en ventanilla o transferencia a una tarjeta de débito. Esa empresa recaudó silenciosamente 6,6 millones de dólares en una ronda liderada por Thrive Capital, con sede en Nueva York, a finales de 2021.
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