La tecnología pasada por alto que mantuvo a las ciudades en movimiento en 2023

Aquí en TechCrunch, a menudo dedicamos nuestro tiempo a buscar e informar sobre las próximas novedades en movilidad, desde drones autónomos y taxis aéreos eléctricos hasta camiones autónomos e incluso baterías hechas de papel. Si bien esta tecnología, en teoría, algún día podría ayudar a que las personas y los bienes se muevan del punto A al B, gran parte de ella es solo eso: teoría. Esperanza. Promesa. Demostraciones llamativas para impresionar a los inversores de capital de riesgo.

Por eso investigamos la tecnología que ayuda a las ciudades a moverse hoy. Algunas cosas no son atractivas, pero el transporte es, en la mayoría de los casos, una utilidad.

Analizaremos de cerca la tecnología que ayuda a mover dos ciudades de EE. UU. (Miami y Nueva York) y analizaremos algunas otras innovaciones destacadas en 2023.

Cómo utiliza Miami el tránsito bajo demanda

Miami ha estado trabajando con la empresa de tecnología de transporte Via para incorporar el transporte a pedido desde 2020. El servicio, anteriormente llamado GO Connect, se lanzó durante la pandemia de COVID-19 como una solución de primera y última milla, llenando los vacíos entre dónde donde vive la gente y los principales centros de tránsito. Tres años más tarde, Miami-Dade cambió el nombre del servicio a MetroConnect, lo adoptó en su red de transporte público más amplia y agregó cuatro nuevas zonas de servicio.

Un mes después del cambio de marca y la expansión, MetroConnect completó un 69 % más de viajes y experimentó un aumento del 70 % en el número de pasajeros, según Via. La compañía también dijo que MetroConnect, desde su inicio, ha aumentado el acceso a un 57% más de empleos en un viaje de 45 minutos al conectar a los pasajeros con centros de tránsito, dos tercios de los cuales informan que no tienen acceso a un automóvil.

Carlos Cruz-Casas, director de innovación del departamento de transporte y obras públicas de Miami, dijo a TechCrunch que MetroConnect ha ayudado a impulsar el número de usuarios del transporte público, que experimentó una caída durante la pandemia de COVID-19.

«No hay sustituto para un servicio de ruta fija bien administrado», dijo Cruz-Casas. «De hecho, nos dimos cuenta de que la mejor herramienta de marketing para que la gente vuelva al transporte público es la frecuencia».

Si bien la ciudad amplió el microtransporte bajo demanda de MetroConnect, también trabajó con uno de los productos de planificación de Via para optimizar su red de autobuses. La ciudad utilizó Remix, la tecnología de planificación de tránsito adquirida por Via en 2021, para construir su plan Better Bus Network. El plan, que entró en funcionamiento en noviembre, implicó realinear 99 rutas de autobuses para crear una red de corredores de alta frecuencia.

“Pasamos de cinco corredores que eran frecuentes a más de 20; para nosotros eso significa correr cada siete minutos y medio, 10 minutos, 15 minutos. Todo el día, todos los días”, dijo Cruz-Casas. “Sin embargo, el condado de Miami-Dade es más grande que algunos estados. No podemos proporcionar esa frecuencia en todas partes. Ahí es donde entra en juego el tránsito bajo demanda”.

Con el tiempo, Via agregará vehículos de May Mobility, una empresa de tecnología sin conductor, a su flota MetroConnect en Miami. May Mobility y Via anunciaron recientemente una asociación para brindar un servicio de microtransporte a pedido exclusivo para pasajeros en la comunidad de jubilados de Sun City, Arizona. Hasta ahora, el estilo de May ha sido actuar con cautela, por lo que no esperamos ver un lanzamiento generalizado en Miami hasta dentro de algún tiempo.

Cruz-Casas también señaló que Miami está trabajando con Via en una solución completa de planificación de viajes intermodales entre servicios de ruta fija y bajo demanda. El departamento de transporte de Miami se ha asociado con una empresa llamada Swiftly para proporcionar análisis de big data e información más precisa en tiempo real para su aplicación GO.

«Soy un gran admirador de las tecnologías que permiten recibir comentarios en tiempo real porque te sientes capacitado para tomar decisiones y es mucho más cómodo usar el transporte público cuando tienes información precisa en tiempo real», dijo Cruz-Casas.

Llevando el sistema de metro de Nueva York al siglo XXI

El icónico sistema de metro de la ciudad de Nueva York tiene más de 100 años. La mayor parte de la inversión actual en el metro se centra en la modernización para ayudar al sistema centenario a satisfacer las necesidades y expectativas de los clientes que viven en una era de alta tecnología.

Parte de eso ha sido reducir la fricción al conducir. Cualquiera que haya viajado en el metro de Nueva York conocerá esa sensación frustrante y extrañamente nostálgica de apresurarse para tomar el tren, deslizar su MetroCard y avanzar a través de los torniquetes en un solo movimiento, solo para encontrarse con una barra de metal inmóvil porque no lo hizo. No deslizar correctamente o, peor aún, tener TARIFA INSUFICIENTE.

La Autoridad de Transporte Metropolitano (MTA) está eliminando gradualmente la MetroCard en favor del sistema OMNY, un sistema de pago de circuito abierto sin contacto. Los pasajeros pueden tocar sus tarjetas de crédito y débito o sus teléfonos (si tienen una billetera digital) para pagar rápida y fácilmente la tarifa del metro y pasar por los torniquetes. Para aquellos que no están bancarizados y necesitan pagar en efectivo, la MTA está introduciendo una tarjeta OMNY, a la que se puede acceder a través de máquinas expendedoras en toda la ciudad.

«Somos más del 50% de los usuarios del metro y un porcentaje significativo de los usuarios de autobuses que utilizan tap-and-go de una forma u otra», dijo a TechCrunch Jamie Torres-Springer, presidente de construcción y desarrollo de MTA. “Y en realidad es incluso mejor. El setenta por ciento de los usuarios que actualmente son elegibles para usar OMNY lo están usando”.

Durante la pandemia de COVID-19, el número de pasajeros de la MTA cayó a aproximadamente el 5%. Hoy en día, el servicio representa alrededor del 80% del número de pasajeros anterior a COVID, según Torres-Springer.

«Es muy interesante que, a medida que hemos recuperado el número de pasajeros durante el último año, toda esa recuperación se ha realizado utilizando OMNY, y los usuarios de MetroCard se han mantenido estables», dijo. «Lo que significa que a través de la conveniencia, estamos atrayendo gente de regreso o atrayendo nuevos usuarios al sistema».

La eliminación total de MetroCard no se producirá hasta que todos los usuarios de MTA puedan acceder fácilmente a la plataforma de pago OMNY.

Otra experiencia por excelencia del metro de Nueva York es ir al trabajo cuando de repente el tren se detiene en un túnel. Y no se mueve. La voz del conductor chisporrotea por el altavoz y uno cree oír algo sobre un fallo de señal. Revisas tu teléfono y no tienes recepción. No podrás enviarle mensajes de texto a tu jefe para avisarle que llegarás tarde. Todo lo que puedes hacer es orar por movimiento.

La MTA está trabajando para hacer que experiencias como esa sean menos comunes, y llegaremos a eso en un minuto, pero probablemente una curita a corto plazo para tal ocasión sea el plan de la agencia de llevar servicio celular a todas las estaciones y túneles del metro. . La ciudad firmó un acuerdo en 2022 con Boldyn, anteriormente Transit Wireless, para implementar señal celular en todos los túneles del metro. Hoy en día, está en estaciones por toda la ciudad, lo que puede llevarte a muchos de los túneles siempre que no tengan una longitud significativa.

Tener servicio en los túneles será útil para la planificación de viajes, y la ciudad está trabajando para garantizar una mejor información en tiempo real a través del control de trenes basado en comunicaciones (CBTC). CBTC utiliza telecomunicaciones entre el tren y el equipo de vía para gestionar el tráfico. “Ahora siempre sabes exactamente dónde están los trenes y puedes hacerlos circular más cerca unos de otros y más rápido”, dijo Torres-Springer, señalando que la línea 7 experimentó una mejora en la puntualidad del 68% al 91%, y las velocidades aumentaron del 8%. % al 14%, después de la implementación de la tecnología.

CBTC no es exactamente una tecnología nueva. Inicialmente se adoptó hace casi 30 años, pero la MTA está ampliando sus instalaciones. La agencia está invirtiendo $6.7 mil millones de un programa total de cinco años de $55 mil millones en mejoras del CBTC, y actualmente tiene cinco líneas en construcción, con planes de hacer otras dos “líneas largas y sustanciales”. La MTA trabaja con los proveedores de telecomunicaciones Siemens, Thales e Hitachi para que las señales funcionen.

Las agencias operativas de la ciudad también están trabajando para implementar el mantenimiento predictivo del metro de Nueva York, pero Torres-Springer dice que eso es un desafío porque hay más de 6 millones de activos separados dentro del sistema.

“Hemos existido durante 100 años. Mucha de la información sobre los activos está guardada en el cuaderno de alguien en alguna tienda”, dijo. “Primero tenemos que conseguir el inventario. Una vez que hagamos eso, realmente podremos trabajar con herramientas de análisis de mantenimiento predictivo”.

Menciones honoríficas

Varias otras empresas, algunas de ellas trabajando en tecnología de vanguardia, también ayudaron a personas y paquetes a trasladarse del punto A al punto B en 2023. Estas son algunas de las que vale la pena destacar.

Waymo, la empresa de vehículos autónomos propiedad de Alphabet, ha logrado avances considerables este año, especialmente en Phoenix. Waymo duplicó su área de servicio Waymo One en mayo, conectando el centro de Phoenix con East Valley y agregando Scottsdale. El área de servicio de Waymo alrededor del área de Phoenix ahora tiene más de 225 millas cuadradas. Y después de lanzar inicialmente viajes autónomos al aeropuerto para el público en diciembre de 2022, Waymo lanzó este mes el servicio de recogida en la acera del aeropuerto. En octubre, Waymo también se asoció con Uber para lanzar su Waymo Driver en la aplicación de transporte compartido en Phoenix.

Alejándose de los EE. UU., la startup israelí de gestión del tráfico NoTraffic trabajó con Nvidia y Rogers Communications para establecer una solución de gestión del tráfico habilitada por IA conectada a 5G en la Universidad de Columbia Británica en 2023. NoTraffic, que recaudó 50 millones de dólares a principios de este año, ofrece hardware y software que convierte las intersecciones en intersecciones inteligentes que pueden conducir flujos de tráfico basados ​​en datos en tiempo real.

La UBC proporcionó el microcosmos urbano perfecto para probar el efecto de esta solución técnica combinada en los flujos de tráfico. El campus de la ciudad no sólo recibe a miles de viajeros todos los días, sino también a muchos peatones y ciclistas. NoTraffic dice que en el transcurso de un año, los tiempos de espera disminuyeron en un total de mil días tanto para los automóviles como para los peatones. Se estimó que las emisiones de carbono se redujeron en varias toneladas, con beneficios económicos superiores a los 100.000 dólares.

Mientras tanto, en los Países Bajos, otra startup israelí, Moovit, una aplicación de planificación de viajes, se ha asociado con Arriva, que opera servicios de trenes y autobuses en el país. Juntos, lanzaron glimble, una aplicación de marca blanca impulsada por Moovit que ayuda a los usuarios a planificar, pagar y viajar con cualquier operador de transporte público, transporte compartido o proveedor de micromovilidad en todo el país.

A través de glimble, Moovit reúne información oficial de todas las agencias de transporte holandesas e información colaborativa para calcular la mejor ruta para cada viaje, con opciones de autobús, tren, tranvía, metro, ferry, taxi, Uber, coche compartido, scooters y bicicletas. La aplicación también está disponible en 45 idiomas, lo que ayuda a turistas e inmigrantes a utilizarla también.

En Londres, una startup llamada Route Reports está ayudando a mantener los trenes funcionando a tiempo y de forma segura mediante un mapeo de las vías. En otoño e invierno, las hojas y el hielo de las vías hacen que las vías estén resbaladizas, por lo que los conductores proceden con precaución. Eso acaba provocando retrasos y cancelaciones de servicios, por lo que durante esos meses más fríos, Transport for London acaba ofreciendo un servicio menos frecuente, afirma Connell McLaughlin, director ejecutivo de Route Reports. En el peor de los casos, los trenes que se encuentran en condiciones inesperadas no se detienen y chocan.

Network Rail, el administrador de infraestructura de la mayor parte de la red ferroviaria de Gran Bretaña, reclutó a Route Reports para mapear puntos resbaladizos en tiempo real alrededor de Londres, utilizando datos transmitidos desde trenes de pasajeros. Route Reports también ha instalado sensores en la flota especial de trenes de Network Rail que utilizan chorros de agua a alta presión para limpiar los residuos de hojas, de modo que también se pueda realizar un seguimiento del tratamiento. McLaughlin dice que estas intervenciones han reducido los tiempos de notificación de adherencias de cuatro horas a segundos.

¡Esperamos un año más de avances tecnológicos en movilidad! Que su 2024 esté lleno de trenes y autobuses puntuales, acceso al transporte de primera y última milla, semáforos dinámicos y movimientos más rápidos y seguros.