Aquellos que han jugado «The Last of Us Part II» están al tanto del impactante y trágico evento central en el acto de apertura del juego, donde Joel es asesinado brutalmente y sin ceremonias por Abby (con la voz de Laura Bailey), la hija del cirujano Joel. había matado para salvar a Ellie de una muerte inminente. Como el atractivo central del primer juego es la relación entre Joel y Ellie, esta repentina pérdida nos desestabiliza. Pero ese es en gran medida el punto, ya que la ausencia de Joel está destinada a ser trascendental para Ellie, cuyo destino ahora estará determinado por la forma en que ella elija reaccionar ante esta pérdida. Aunque Joel siempre ha sido fundamental para «The Last of Us», siempre ha sido la historia de Ellie, siguiéndola desde una adolescente esperanzada y con los ojos muy abiertos hasta una adulta amargada y llena de venganza que lucha por encontrar su lugar en su mundo.
Cuando se le preguntó a Pascal si la temporada 2 del programa se mantendría fiel al destino de Joel en los juegos, el actor aclaró que no tiene idea de la dirección en la que se aventurarán los escritores, pero espera que el programa no se desvíe demasiado:
«No tendría sentido seguir el primer juego tan fielmente solo para desviarme severamente del camino. Entonces, sí, esa es mi respuesta honesta».
En la misma entrevista, Mazin explicó que no «teme matar personajes», pero también señala que él y Druckmann no «se sienten restringidos por el material original». Se puede tomar cierta libertad en la forma en que el programa retrata o marca el ritmo de la muerte de Joel, y queda por ver cómo le va en el contexto de la historia más amplia. Mientras tanto, hablemos de las repercusiones del destino de Joel cuando se trata de moldear el camino de Ellie como personaje central.