El fútbol se mueve rápido, y se mueve más rápido en la ventana de fichajes de enero. Todas las cosas que Weston McKennie tuvo que considerar cuando se decidió mudarse al Leeds United desde la Juventus probablemente arrojado a él en cuestión de días, si no horas. Las cuestiones de papel, dinero, futuro y el atractivo de mudarse a un país donde ya habla el idioma habrían jugado un papel, y solo tenía un tiempo limitado para resolverlo todo considerando que se mudó el día antes de la fecha límite. Era la vida en avance rápido.
Para empezar, se mudaría a un club donde conocía al gerente. y habría estado bastante seguro de que Jesse Marsch no solo lo jugaría regularmente, sino que también lo jugaría en su lugar preferido, como No. 8 en un 4-3-3 donde podría correr mucho y meterse en la caja y obtener ocasiones de gol.
Menos de una semana después, Marsch estaba fuera de combate, y la estadía de McKennie en Leeds y su carrera en general se ven un poco irregulares. Aún más irregular es el futuro de Leeds, porque parecen hombres muertos caminando en su camino hacia el descenso. Solo están fuera de los tres últimos por un punto, y sus próximos dos juegos son fuera de casa contra Man City y contra Newcastle. Llevan un empate y cuatro derrotas en sus últimos cinco partidos y han ganado dos de sus últimos ocho. ¿La puntuación acumulada de sus últimos cinco juegos? 18-5. Pero bueno, ¡al menos anotaron en cada uno de ellos!
Como descubrió Marsch, cuando eres estadounidense y las cosas no van bien, te conviertes en un objetivo bastante fácil y obvio para los fanáticos y los medios por igual. Al menos McKennie no ha estado soltando tonterías sin sentido y autocomplacencia en la prensa como su anterior (y futuro?) gerente que solo lo hizo más fácil de ridiculizar. Pero la estancia de McKennie en la Premier League ha sido dura.
Sin goles y sin asistencias para un centrocampista cuya principal virtud es su incorporación al ataque.
FotMob.com, un sitio líder en clasificación de jugadores, tiene a McKennie con una calificación promedio de 6.4 en sus 15 apariciones en Inglaterra, que es la definición de mediocre. Ha visto pasar sus tiros a puerta cada 90 minutos de 0,68 en Juventus a 0,08 en Leeds. Su porcentaje de pases completos ha bajado cinco puntos porcentuales. Quizás peor aún, está recibiendo muchos boletos en el mediocampo, perdiendo dos tercios de sus duelos (por FBref.com). Y no es la fuerza de ataque que era tanto en Italia como en Alemania con el Schalke, ya que sus acarreos progresivos por partido se han reducido a la mitad en West Yorkshire (también por FBRef.com). Tiene una tasa de 0.00 acarreos al área de penalti.
Las circunstancias no han ayudado. Javi Gracia, desde que reemplazó a Marsch, ha usado a McKennie mucho más que nadie, jugando como parte de un doble pivote en un 4-2-3-1, especialmente desde que Tyler Adams se lesionó. No es la fuerza de McKennie.
Y en realidad le ha ido bien allí, considerando que nunca ha sido un gran pasador o que nunca ha estado completamente al tanto de su posición. Rara vez se le ha pedido que haga estas cosas porque no es bueno en ellas, razón por la cual Juventus lo colocó a la derecha de un estrecho 4-4-2 la mayor parte del tiempo. Sus tacleadas e intercepciones los números están muy arriba, pero tienen que estar considerando su posición en el campo. Te encontrarás con muchas entradas en el centro del mediocampo, especialmente cuando juegas para el Leeds y no tienen mucho el balón, simplemente por accidente.
Pero cuando Leeds ha sido destrozado por la mitad, como lo han sido por Crystal Palace o Liverpool, o Bournemouth, McKennie se ha enfrentado a muchas flechas (vaya a Twitter, busque a McKennie y descubra rápidamente lo que piensan los fanáticos de Leeds de su físico). Simplemente no está equipado para manejar esa posición, porque no es un gran regateador para salir de espacios reducidos, no es un gran pasador para orquestar ataques, y simplemente no tiene mucha experiencia en el centro del campo para saber dónde estar. para sofocar los ataques contra. Allí perderá el control.
McKennie está dolido por la desorganización de Leeds. Claramente no tenían un plan cuando despidieron a Marsch, lo que los ha llevado a posiblemente estar a punto de despedir a su reemplazo con cuatro juegos para el final. No tienen un delantero que valga la pena con el que McKennie pueda vincularse o perderse como su especialidad. Se ven psicológicamente rotos.
Lo que es preocupante para los fanáticos de USMNT es que dos titulares destacados (McKennie y Adams) y un gran contribuyente (Brenden Aaronson) parecen bastante probables de jugar en el Campeonato de Inglaterra en la temporada previa a la Copa América, donde el equipo nacional espera para hacer ruido serio para crear impulso y entusiasmo por la Copa del Mundo dos años después en su tierra natal.
Como previamente escrito en estos pasillos un par de veces, McKennie es un jugador muy raro. Es un mediocampista que realmente no puede pasar, driblar o placar. Simplemente… marca goles, pero esa habilidad es tan valiosa que un equipo no puede vivir sin ella. Pero necesita mucho a su alrededor para florecer realmente, lo cual Leeds no tiene exactamente sin Adams. A menos que el nuevo entrenador de la USMNT sea Marsch (y probablemente lo sea), un nuevo entrenador de la selección nacional podría considerar si necesita un mediocampista en la alineación titular. quien puede pasar, viendo como Adams y Yunus Musah tampoco.
Ha habido muchas circunstancias en contra de McKennie en los últimos tres años de su carrera. Fue comprado por la Juve con Andrea Pirlo al mando. Fue despedido antes del final de su primera temporada. La Juventus ya estaba en declive cuando apareció y eso solo se aceleró después de su llegada, que vino con un flujo de sistemas e ideas y posiciones para él. Marsch lo trajo a Inglaterra y se fue a los seis días, lo que nuevamente significó un nuevo gerente, sistema y posición. Esto pasa en el fútbol. McKennie puede adaptar su juego o encontrar un lugar donde pueda hacer lo que hace bien con regularidad. Nada de eso parece estar sucediendo en Leeds.
Sigue a Sam en Twitter @Felsgate ya que se convierte en el miembro principal de los de la Torre en el club de fans USMNT titular 11.