La Unión Europea planea llevar a cabo una investigación a gran escala de la oferta de $ 61 mil millones de Broadcom para comprar VMware. Tras una investigación preliminar, la Comisión Europea, el poder ejecutivo del bloque, anunció el martes que cree que la adquisición propuesta puede permitir a Broadcom «restringir la competencia» en los mercados de tarjetas de interfaz de red, adaptadores de bus de host de canal de fibra y adaptadores de almacenamiento.
Específicamente, a la UE le preocupa que Broadcom pueda dañar la competencia en esos mercados al limitar la interoperabilidad entre el hardware rival y el software de virtualización de servidores de VMware. También le preocupa que la empresa pueda impedir o degradar el acceso al software de VMware. La Comisión Europea advierte que esas acciones «podrían conducir a precios más altos, menor calidad y menos innovación para los clientes comerciales y, en última instancia, para los consumidores».
La Comisión también investigará si Broadcom podría impedir que rivales como NVIDIA e Intel desarrollen sus propias tarjetas de interfaz de red inteligente. Aquí apunta a la participación de VMWare en Project Monterey, un esfuerzo de toda la industria que la compañía anunció en 2020. «Broadcom puede disminuir la participación de VMware en Project Monterey para proteger sus propios ingresos de NIC», señala la Comisión. «Esto podría obstaculizar la innovación en detrimento de los clientes». Otra preocupación es que Broadcom podría comenzar a empaquetar el software de virtualización de VMware con su propio mainframe y herramientas de seguridad, una medida que reduciría las opciones en el mercado.
Como una de las adquisiciones tecnológicas más grandes de 2022, la oferta de Broadcom para comprar VMware seguramente atraerá el escrutinio. La Comisión Europea no bloqueará necesariamente el acuerdo, pero la investigación podría retrasar significativamente la transacción y forzar la salida de concesiones de Broadcom. Con el anuncio de hoy, la Comisión tiene 90 días hábiles o hasta el 11 de mayo de 2023 para tomar una decisión. Si el acuerdo fracasara, sería una repetición amarga del intento de Broadcom de 2018 de comprar el fabricante de chips Qualcomm. Si bien las circunstancias y las preocupaciones eran diferentes, la empresa se vio obligada a abandonar la adquisición después de que la administración Trump bloqueara la transacción.
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