No hemos escuchado mucho del CEO de Activision Blizzard, Bobby Kotick, desde que se conocieron las revelaciones sobre su propia mala conducta en medio de informes más amplios de discriminación y acoso en el editor de Call of Duty. Dicho esto, dado que la adquisición de Acti-Blizz propuesta por Microsoft por 69.000 millones de dólares se enfrenta a un escrutinio cada vez mayor por parte de los reguladores, Kotick resurgió en Squawk Box de CNBC para proporcionar nuevas justificaciones para el acuerdo.
¿La primera táctica de Kotick? Para tratar de replantear la compra de Activision Blizzard por parte de Microsoft como una batalla Oeste contra Este, siendo el acuerdo necesario para combatir la real amenaza: empresas japonesas y chinas como Sony, Nintendo y Tencent.
“Ya sea la FTC, la CMA o la UE, no conocen nuestra industria. Están tratando de ponerse al día y comprender mejor la industria. No creo que aprecien completamente que es un negocio gratuito. Que las empresas japonesas y chinas dominen la industria. Miras a Sony, miras a Nintendo, tienen estas enormes bibliotecas de propiedad intelectual. […] Nintendo tiene los mejores personajes que existen en los videojuegos. Creo que están un poco confundidos acerca de dónde está la competencia hoy. Las mejores empresas del mundo actual son empresas como Tencent y ByteDance. Estas son empresas que tienen todos los mercados protegidos. Hemos tenido problemas para ingresar al mercado japonés, no podemos ingresar al mercado chino sin un socio de empresa conjunta, por lo que la competencia no son en realidad las empresas europeas, las estadounidenses, sino las empresas de Japón y China».
Es un poco exagerado intentar retratar a Activision Blizzard (la segunda editorial independiente más grande del mundo) y Microsoft (la segunda compañía más grande del mundo) como perdedores. El argumento de que Sony y Nintendo operan dentro de un mercado protegido tampoco tiene mucha validez, ya que hacen la mayor parte de sus negocios a nivel internacional y los editores occidentales tienen acceso completo a Japón. Tencent opera dentro de un mercado protegido, pero la empresa no es realmente un jugador importante fuera de China. Con suerte, los reguladores son lo suficientemente inteligentes como para que su decisión no dependa de llamamientos xenófobos superficiales.
Con esa estratagema fuera del camino, Kotick recurrió a las amenazas. Con los informes que circulan de que la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido podría bloquear el acuerdo Acti-Blizz, Kotick advirtió que hacerlo transformaría al país del Silicon Valley de Europa en el «Valle de la Muerte».
«Si usted es el Reino Unido y tiene una fuerza laboral increíblemente educada, tiene mucho talento técnico, lugares como Cambridge donde se encuentra la mejor IA y aprendizaje automático, creo que le gustaría aceptar una transacción como esta donde verás creación de empleo y oportunidades. Y no se trata en absoluto de si se trata de la plataforma de Sony o de Microsoft, se trata realmente del futuro de la tecnología. Han dicho ahora durante el último año, [UK Prime Minister] Rishi Sunak ha dicho que les gustaría ser el Silicon Valley de Europa, y si acuerdos como este no pueden prosperar, no serán Silicon Valley, serán Death Valley”.
¡No estoy seguro si esa línea va a impresionar a los reguladores tampoco! ¿Qué opinas? ¿Kotick realmente tiene buenos puntos, o son estos los últimos golpes desesperados de alguien que prevé que el trato se desmorona?