En 2019, el máximo ejecutivo de Instagram, Adam Mosseri, apareció en televisión para describir cómo la aplicación de redes sociales propiedad de Meta estaba «repensando toda la experiencia» para priorizar el «bienestar» de los usuarios por encima de todo. Hoy, un grupo bipartidista de fiscales generales que representan a 42 estados de EE. UU. alegó en una serie de demandas que los comentarios de Mosseri eran parte de un patrón de engaño de una década por parte de Meta que afirmaba que Instagram y Facebook eran seguros, cuando en realidad dañaban a los jóvenes.
Las demandas afirman que Meta antepone la participación del usuario a la seguridad del usuario. “A pesar de una abrumadora investigación interna, análisis de expertos independientes y datos disponibles públicamente de que sus plataformas de redes sociales perjudican a los usuarios jóvenes, Meta aún se niega a abandonar el uso de funciones dañinas conocidas y, en cambio, ha redoblado sus esfuerzos para tergiversar, ocultar y restar importancia al impacto. de esas características en la salud física y mental de los usuarios jóvenes”, alega la demanda principal, encabezada por Colorado y Tennessee. Alrededor de 22 millones de adolescentes estadounidenses utilizan Instagram cada día, afirma.
La portavoz de Meta, Liza Crenshaw, dice que la compañía ha introducido más de 30 herramientas, como controles parentales y limitadores de uso, para ayudar a los usuarios jóvenes que, según ella, también sufren una creciente presión académica, una creciente desigualdad de ingresos y servicios limitados de atención de salud mental. «Compartimos el compromiso de los fiscales generales de brindarles a los adolescentes experiencias seguras y positivas en línea», dice Crenshaw. «Estamos decepcionados de que en lugar de trabajar productivamente con empresas de toda la industria para crear estándares claros y apropiados para la edad de las muchas aplicaciones que usan los adolescentes, los fiscales generales hayan elegido este camino».
Presentado en un tribunal federal de Oakland, California, donde un juez ya está escuchando una demanda similar de consumidores contra varias empresas de redes sociales, el caso de los estados busca impedir que Meta continúe con las prácticas supuestamente engañosas y obligarla a pagar multas no especificadas. La denuncia presenta cinco características que se afirman que son “dañinas y psicológicamente manipuladoras” porque “inducen a los usuarios jóvenes a un uso compulsivo y prolongado” de Instagram.
Algoritmos de recomendación
Los estados dicen que Meta diseñó los algoritmos de Instagram, que determinan qué contenido ven los usuarios en sus feeds, para mantenerlos enganchados expresamente. Al presentar las publicaciones en orden de interés esperado en lugar de cronológicamente, Meta puede beneficiarse de lo que los psicólogos describen como «programas de recompensa variables», según la demanda, que convierten los feeds en algo así como una máquina tragamonedas. Los usuarios están condicionados a seguir regresando y desplazándose sin cesar con la esperanza de recibir dosis del neurotransmisor dopamina cuando encuentran contenido que les brinda placer, afirma la demanda.
Gustos
Según la demanda, los investigadores que trabajan para Instagram descubrieron en un momento que la forma en que la aplicación anima a los adolescentes a compararse con sus pares y cuestionarse a sí mismos era “más perjudicial para la salud mental” que el ciberacoso. Ese hallazgo se hizo público en 2021 cuando la ex empleada de Facebook Frances Haugen filtró miles de documentos de la empresa y ayudó a acelerar la investigación de los estados.
El recuento de Me gusta visible en las publicaciones de Instagram proporciona una forma sencilla para que las personas se comparen con los demás. Instagram ha ofrecido la opción de ocultar ese recuento, pero lo ha dejado visible por defecto. «Meta podría haber, como mínimo, oculto recuentos de Me gusta para usuarios jóvenes de Instagram y Facebook, pero se negó a hacerlo», afirma la demanda.
El fiscal general de California, Rob Bonta, dijo hoy a los periodistas que los estados saben que Meta tuvo discusiones internas sobre el impacto negativo del botón Me gusta, pero decidió mantenerlo de todos modos. «Hoy trazamos la línea», dice. «Debemos proteger a nuestros niños en línea y no daremos marcha atrás en esta lucha».