Comcast es el proveedor de Internet más grande de EE. UU. con más de 29,8 millones de clientes residenciales de banda ancha, pero la larga racha de la compañía de agregar suscriptores de Internet cada trimestre finalmente terminó.
En las ganancias del segundo trimestre de 2022 anunciadas hoy, Comcast dijo que tiene 29 826 000 clientes de banda ancha residencial, una caída de 10 000 desde el primer trimestre de 2022, y 2 337 000 clientes de banda ancha comercial, una ganancia de 10 000. La cuenta general de 32.163.000 clientes de Internet residenciales y comerciales se mantuvo sin cambios.
El CEO de Comcast, Brian Roberts, dijo que la división de cable de la compañía está experimentando «un entorno macroeconómico único y en evolución que está ejerciendo presión temporalmente sobre el volumen de conexiones de nuestros nuevos clientes». Comcast también perdió clientes de telefonía VoIP y televisión por cable en el trimestre, pero sumó suscriptores de telefonía inalámbrica.
Comcast aún pudo aumentar los ingresos trimestrales de banda ancha en comparación con el segundo trimestre de 2021 en un 6,8 %, a $6100 millones, debido a precios promedio más altos y al hecho de que Comcast tiene más clientes que hace un año a pesar de la caída en los últimos tres meses.
El precio de las acciones de Comcast cayó más del 9 por ciento en las operaciones de hoy a pesar de los aumentos en NASDAQ, Dow Jones y S&P 500; ha caído más del 32 por ciento en los últimos 12 meses.
El crecimiento cero de la banda ancha es una primicia para Comcast
Es el primer trimestre en el que Comcast no logró obtener suscriptores de banda ancha, escribió The Wall Street Journal. «Una revisión de las presentaciones trimestrales de la compañía muestra que Comcast agregó al menos 100 000 nuevos suscriptores de banda ancha netos cada trimestre durante los últimos 20 años, con la excepción de un solo caso durante la crisis financiera de 2008-09, cuando la compañía ganó 65 000 suscriptores de banda ancha en el segundo trimestre de 2009», decía el artículo. Eso cubre todo el período desde la fusión de Comcast en noviembre de 2002 con AT&T Broadband.
Si bien se citó la competencia de los servicios inalámbricos y de fibra como una de las razones del estancamiento del cable, era inevitable que Comcast finalmente alcanzara los límites en el crecimiento de clientes. Después de años de rápidos aumentos de clientes, Comcast probablemente ha contratado a casi todos los que quieren su servicio y viven en una casa dentro de la red de Comcast.
En muchas partes de los EE. UU., Comcast es la única opción viable para un servicio rápido de Internet en el hogar. También hay personas a las que les gustaría tener Internet por cable en áreas donde Comcast ha considerado que no es lo suficientemente rentable para construir y casos en los que Comcast se niega a cablear una dirección en particular a menos que el propietario pague decenas de miles de dólares por adelantado.
Comcast redujo el gasto de capital en su división de cable en 2019, dedicando menos dinero a extensiones de red y mejoras en las categorías de «extensiones de línea» e «infraestructura escalable». Pero ese gasto aumentó en 2020, 2021 y los primeros seis meses de 2022.
De enero a junio de este año, Comcast dijo que su división de cable «los gastos de capital aumentaron un 2,5 por ciento a $ 3,1 mil millones, lo que refleja principalmente una mayor inversión en extensiones de línea, infraestructura escalable y capital de apoyo, parcialmente compensado por una menor inversión en equipos en las instalaciones del cliente».