Hay algunos sentimientos que simplemente no puedes recrear. Y para los leales a IBM Selectric, ni los teclados de muelles de viga ni los diseños de muelles de pandeo ni un teclado mecánico moderno pueden replicar la sensación distintiva impulsada por esa legendaria bola tipográfica. En las décadas de 1960 y 1970, el Selectric era un elemento básico de oficina, pero el crecimiento de las PC y las margaritas obligaron a la máquina a retirarse en 1986. Sin embargo, eso no ha impedido que la gente compre, restaure y venda Selectrics. El problema es que IBM dejó de fabricar el único elemento de impresión que hace que esas máquinas de escribir sean tan especiales. Puede encontrar el tipo de bolas en línea (incluidas las opciones que afirman ser usadas y nunca usadas) y en tiendas que venden componentes electrónicos antiguos. Pero ahorraría tiempo y recursos si pudiera hacer uno propio. Le tomó años a alguien encontrar una manera de hacer que la pelota de golf Selectric se imprimiera en 3D, pero ahora alguien afirma que lo ha hecho.
Un manitas llamado Sam Ettinger compartió recientemente su proyecto de impresión 3D de bolas tipo Selectric en Hackaday y Github y compartió los archivos en Imprimibles, según lo informado por Hackaday. Pero cuidado: estas versiones finalizadas no han sido probadas ni impresas por su creador. A principios de este mes, Ettinger compartió un video sobre Mastodon de la versión anterior en acción, admitiendo que algunas letras no se podían usar.
Según los informes, los nuevos modelos son 0,2 mm más cortos para abordar esto y ajustar la rotación de letras, ya que estaba «90 grados fuera». Debido a esto, no podemos verificar qué tan exitosos serían estos modelos en un uso real.
Cómic Sans y más
Además de eliminar las teclas atascadas al pasar de las barras tipográficas de las máquinas de escribir de la vieja escuela, una de las características más ingeniosas de las máquinas de escribir Selectric era la capacidad de intercambiar pelotas de golf y cambiar los tipos de letra y los idiomas de las máquinas de escribir, desde idiomas internacionales hasta el lenguaje de programación APL y la notación científica. (si necesita más ayuda para comprender por qué las personas todavía están enganchadas a Selectrics, este video de YouTube del entusiasta de los teclados Chyrosran22 puede ayudar).
Las bolas tipográficas de Ettinger siguen este mismo espíritu al ofrecer Comic Sans (basado en la máquina de escribir Comic Sans 2014 de Jesse England), así como el diseño de teclado Tifinagh de Windows en el tipo de letra Ebrima y el diseño de teclado Cherokee Nation de Windows en el tipo de letra Digohweli. Cada bola requiere un «alambre doblado», dicen las páginas de Printables, o un clip de bola Selectric, para el cual también hay diseños disponibles a través de Printables, para que funcione.
Basándose en trabajos anteriores
Ettinger cree que estas pelotas de golf de bricolaje mejoran los intentos anteriores, atribuyéndolas gracias al trabajo de Steve Malikoff, que hizo una pelota tipo bricolaje ambiciosa, pero defectuosa, utilizando OpenSCAD. En 2020, Malikoff detalló los esfuerzos para imprimir en 3D su tipo de bola con una impresora FDM, pero tuvo problemas para hacer bordes afilados en plástico.
Ettinger, recurriendo a los poderes de una impresora de resina, dijo que cambió «la mayoría» de las dimensiones de las bolas tipográficas de Malikoff y cómo se generan los caracteres para el proceso automatizado.
Con sus capacidades avanzadas, desde la corrección de errores hasta la introducción de la tecnología de grabación magnética (¡hola, los primeros procesadores de texto electrónicos!), no puede tener una verdadera conversación sobre cómo llegamos a la entrada informática moderna sin asentir al Selectric. Aquellos dedicados a la leyenda ahora pueden tener una nueva forma de mantener vivas sus máquinas, o al menos un trabajo útil para construir.
Esperamos ver a alguien imprimir y probar los modelos de Ettinger para confirmar si hacen justicia a las máquinas de IBM. Aún mejor, la gente podría usar el trabajo de Ettinger para crear más opciones para las bolas de bricolaje, desde tipos de letra adicionales hasta más idiomas y quizás incluso mejores diseños. Larga vida a la pelota de golf.
Corrección: las bolas Selectric de IBM no están hechas de metal.