Las cifras de pedidos anticipados del R2 de Rivian insinúan una demanda reprimida de innovación en vehículos eléctricos sin Musk

Las reservas de R2 de Rivian han tenido un buen comienzo. El viernes, el director ejecutivo RJ Scaringe al corriente el día X, el fabricante de automóviles había realizado más de 68.000 reservas para el SUV en menos de 24 horas. En medio de una demanda alarmantemente debilitada de vehículos eléctricos, tal vez haya un interés latente en las empresas innovadoras de vehículos eléctricos cuando no estén dirigidas por un imán de conflicto con una fijación en teorías de conspiración infundadas y los supuestos «derechos» en línea de los neonazis.

Las 68.000 reservas de Rivian se mantienen bien frente a sus competidores más destacados. Ford tardó unas tres semanas en conseguir 100.000 pedidos anticipados de la F-150 Lightning. El Cybertruck de Tesla consiguió 250.000 reservas en menos de una semana. Para ser justos, reservar un Rivian R2 solo requiere un depósito de $100, al igual que el Cybertruck y el F-150 Lightning. Los clientes que dejen un Benjamin para quedarse con uno no tienen obligación de pagar los $44,900 restantes (y más) cuando el vehículo finalmente llegue a 2026, e incluso si tienen la intención de comprar uno ahora, es tiempo suficiente para cambiar de opinión.

Se podría argumentar que, al igual que con Tesla y Ford, Rivian eligió el depósito bajo para generar publicidad, sabiendo muy bien que muchos clientes que realizan pedidos por adelantado no cumplirán con su pedido. Pero también ayuda que el evento de Rivian del jueves hizo todo lo que la empresa necesitaba. El R2 parece «bastante atractivo», como señaló Lawrence Bonk de Engadget. En el interior, tiene detalles elegantes y sutiles como dos guanteras, asientos delanteros y traseros abatibles, un piso de carga deslizable y ruedas de doble desplazamiento con respuesta táctil dinámica en el volante. También tiene un alcance mínimo de 300 millas y un precio inicial de $45,000, lo cual no está de más.

Y, por supuesto, la revelación sorpresa al estilo “Una cosa más” de los R3 y R3X más baratos, deportivos y compactos podría ayudar a proporcionar un efecto de halo para la compañía cuando necesita desesperadamente generar entusiasmo en torno a su marca. En febrero, Rivian anunció que despediría al 10 por ciento de sus trabajadores asalariados y esta semana despidió a 100 empleados en su fábrica de Illinois. Aún así, al mercado de vehículos eléctricos le vendría bien un nuevo «héroe». No tengo idea de si Rivian o su director ejecutivo, RJ Scaringe, tienen potencial para ser la cara de la industria. Pero Elon Musk, su actual modelo, es un pararrayos para una agitación innecesaria.

En una encuesta entre estadounidenses realizada por The Harris Poll a finales del año pasado, el 45 por ciento de los encuestados dijeron que tenían una opinión más baja sobre los vehículos eléctricos «debido a las acciones de las personas asociadas con ellos». (Estoy bastante seguro de que no se referían a Doug Field de Ford o Mary Barra de GM).

Quizás la impresionante actuación de Rivian revele que al menos algunos estadounidenses tienen apetito por un fabricante de vehículos eléctricos que no es una compañía automotriz tradicional ni una dirigida por alguien que, a veces, parece más interesado en comportarse como un adolescente contrario que como un adulto responsable que actúa como la cara pública. de una industria que el mundo necesita desesperadamente para crecer (y hacer que la gente se entusiasme con la conducción de vehículos eléctricos) a medida que el cambio climático comienza a devastar el planeta.