Los dos pesos pesados de la política que compiten por convertirse en el próximo presidente de Brasil se enfrentaron durante el debate televisivo final antes de una elección trascendental con profundas implicaciones para la selva amazónica, la emergencia climática global y el futuro de una de las democracias más grandes del mundo.
El expresidente izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva y el titular de extrema derecha Jair Bolsonaro se enfrentaron en Río en los estudios de la mayor cadena de televisión de Brasil, con la víspera de las encuestas electorales dando a Lula una ventaja leve pero no inexpugnable.
Durante el irritable encuentro, Lula acusó a Bolsonaro de manejar mal catastróficamente un brote de covid que ha matado a casi 700.000 brasileños, armar al crimen organizado al relajar las leyes sobre armas y destrozar la Amazonía y la reputación internacional de Brasil. “Brasil está más aislado que Cuba…. Nos hemos convertido en un paria”, dijo el izquierdista de 77 años, criticando el “comportamiento demente” de Bolsonaro.
Bolsonaro, quien se mostró visiblemente nervioso y perdió el equilibrio en varias ocasiones en el escenario, llamó mentiroso a Lula en repetidas ocasiones y destacó los escándalos de corrupción que empañaron los 14 años en los que el Partido de los Trabajadores (PT) del expresidente gobernó desde 2003 hasta 2016. “Lula , eres un ladrón ”, se enfureció Bolsonaro. “Su gobierno fue un campeón en corrupción”.
“Es un samba de una sola nota”, respondió Lula, citando una de las canciones más famosas de la leyenda de la bossa nova, Tom Jobim.
En su declaración de clausura, Bolsonaro se confundió y anunció que, Dios mediante, sería reelegido para el congreso de Brasil, donde sirvió durante casi tres décadas hasta que se reinventó como un outsider antisistema antes de ser elegido presidente en 2018.
Las elecciones de este año, consideradas ampliamente como las más importantes desde el final de la dictadura de 21 años de Brasil en 1985, han dividido al país más poblado de América Latina, con alrededor de la mitad de los votantes rechazando a Bolsonaro y casi la misma cantidad rechazando a Lula.
Los votantes de Lula ven a Bolsonaro como un autoritario incompetente que destruyó el medio ambiente y el lugar de Brasil en el mundo, arruinó su respuesta al covid y dividió a la sociedad con su retórica radical llena de odio. Los partidarios de Bolsonaro consideran a Lula, un presidente moderado que estuvo en dos mandatos, de 2003 a 2010, una amenaza “comunista” deshonesta cuyos tratos con autoritarios de izquierda como Nicolás Maduro de Venezuela y Daniel Ortega de Nicaragua se burlan de su afirmación de estar luchando por la democracia.
El viernes, el principal aliado internacional de Bolsonaro, Donald Trump, entró en el debate e instó a los brasileños a rechazar a Lula, “un lunático de izquierda radical que destruirá rápidamente su país”.
Los partidarios de Lula temen que Bolsonaro, un excapitán del ejército admirador de la dictadura que ha insinuado que desafiará un resultado que considera «anormal», podría provocar una agitación al estilo Trump si pierde. Esos temores aumentaron la semana pasada después de que uno de los hijos de Bolsonaro usó acusaciones no probadas de juego sucio electoral para afirmar que su padre fue víctima del “mayor fraude electoral jamás visto”, un lenguaje casi idéntico al de Trump después de perder las elecciones estadounidenses de 2020 ante Joe Biden.
En el debate del viernes, Bolsonaro pareció comprometerse a respetar el resultado. “El que tiene más votos gana”, dijo.
Sea cual sea el bando que prevalezca, es probable que decenas de millones de ciudadanos queden destrozados. “Me mudaré a Finlandia al día siguiente”, si gana Lula, dijo Dhennis Wheberth, activista de Bolsonaro y pastor evangélico. Su movimiento sigue siendo abrumadoramente leal al presidente.
Henrique Vieira, un líder eclesiástico progresista que apoya a Lula, dijo que reelegir a Bolsonaro le daría un cheque en blanco para perseguir a sus rivales de izquierda y tal vez incluso para tratar de cerrar el Congreso.
“Creo que la reelección de Bolsonaro podría dar un golpe fatal a la democracia brasileña… es un fascista y un autoritario”, advirtió Vieira, quien recientemente fue electo al Congreso por el partido izquierdista Socialismo y Libertad (PSL).
“Derrotar a Bolsonaro y elegir a Lula es una tarea histórica”, dijo Vieira, quien ha pasado las últimas semanas luchando para deconstruir la imagen de Bolsonaro como un cristiano “íntegro”, utilizando protestas callejeras y videos en las redes sociales que lo llaman el “anticristo”.
Sin embargo, los aliados de Lula han expresado un cauto optimismo en los últimos días, y las encuestas sugieren que su ventaja sobre Bolsonaro ha aumentado a alrededor del 6%.
“Siento una mezcla de esperanza y certeza de que ganaremos, pero también de ansiedad. Esta es una de las elecciones más importantes en la historia de Brasil”, dijo Cristiano Silveira, legislador del partido de Lula en Minas Gerais, uno de los principales estados indecisos del país.
Los partidarios de Bolsonaro, de 67 años, insisten en que triunfará y señalan que las encuestas de primera vuelta subestimaron su apoyo. Lula ganó la votación del 2 de octubre con el 48,4 %, pero a Bolsonaro le fue mucho mejor de lo esperado, con un 43,2 % en lugar del 36 % o el 37 % previsto.
Thomas Traumann, un analista político residente en Río, pronosticó un resultado aún más ajustado que el de las elecciones de 2014, cuando la candidata del PT, Dilma Rousseff, venció a su oponente, Aécio Neves, por 51,6 % a 48,4 %, un margen de 3,45 millones de votos. El partido de Neves impugnó polémicamente y sin éxito el resultado.
Traumann dijo que creía que la campaña de Bolsonaro se había visto dañada por los informes de que su ministro de Finanzas, Paulo Guedes, estaba considerando congelar el salario mínimo y por un violento ataque con granadas y armas de fuego contra la policía federal por parte de uno de los aliados radicales del presidente. “[But] va a estar muy cerca. Está demasiado cerca para llamar”, agregó, señalando la hostilidad pública profundamente arraigada hacia el PT y una juerga de gastos del gobierno de Bolsonaro diseñada para atraer a los votantes más pobres con pagos de asistencia social. Un análisis de Reuters encontró que su administración se comprometió a gastar 273.000 millones de reales (£44.400 millones) en el período previo a las elecciones.
“Creo que será del 51% al 49%”, bromeó Traumann. “Simplemente no puedo decir para quién”.
Afuera del estudio de televisión donde Lula y Bolsonaro estaban cruzando espadas, no había señales de que se cerrara el abismo entre sus seguidores.
Claudia Nunes, una fisioterapeuta de 50 años que formaba parte de una pequeña multitud pro-Bolsonaro, dijo que estaba convencida de que su candidato prevalecería. “Nuestra bandera nunca será roja”, declaró. “Odiamos a Lula…. Es un ladrón y un cabrón”.
Al otro lado de la calle, Thulio Siviero, un activista del PT de 37 años, dijo: “Nos sentimos muy ansiosos. Estamos sosteniendo nuestros corazones en nuestras manos. Pero confiamos en la victoria”.
Nunes, que vestía la camiseta de fútbol amarilla brillante que se ha convertido en un símbolo del movimiento nacionalista de extrema derecha de Bolsonaro, no estaba convencido. “Bolsonaro va a ganar”, afirmó. “Lula solo ganará si está amañado”.