Treinta años después de que los países acordaran reducir el uso de productos químicos que dañan la capa de ozono, hay señales prometedoras de que el el ozono será completamente recuperadoerigido para la década de 2060. Pero aún no estamos fuera de peligro. A estudiar publicado este mes en Nature Geoscience muestra que las emisiones de gases peligrososLos ses prohibidos en la década de 1980 están en aumento hoy en día, con implicaciones no solo para la capa de ozono pero también por el cambio climático. Aún más preocupante, no estamos seguros de qué es exactamente lo que está causando que algunas de estas emisiones aumenten sigilosamente.
El grupo de contaminantes que dañan la capa de ozono se denominan clorofluorocarbonos o CFC, y fueron previamente ampliamente utilizado en refrigerantes, acondicionadores de aire, latas de aerosol y otras aplicaciones. El Protocolo de Montreal, el tratado internacional que entró en vigor a fines de la década de 1980, instó a los países a eliminar gradualmente el uso de estos CFC. El Protocolo se considera en gran medida un éxito histórico al abordar un problema ambiental global y espinoso.
Para controlar el estado global de las emisiones de CFC, los investigadores utilizaron «mediciones atmosféricas de CFC y un modelo de cómo los gases se mueven alrededor del mundo», dijo el autor principal del estudio, Luke Western, investigador de la Universidad de Bristol del Reino Unido y el National Oceanic and Administración Atmosférica, le dijo a Earther en un correo electrónico. Las mediciones de CFC se recopilaron en estaciones de todo el mundo.
El estudio encontró que las emisiones de cinco tipos diferentes de CFC estaban aumentando. Tres de estos CFC tienen una causa explicable: una laguna en el Protocolo de Montreal que permite alguno Emisiones de CFC en la producción de algunos hidrofluorocarbonos (HFC), sustancias químicas que se utilizaron en gran medida para reemplazar los CFC. Si bien los HFC no afectan tanto a la capa de ozono, son un potente gas de efecto invernadero.es, con implicaciones preocupantes para el calentamiento global. (La administración Biden firmó una enmienda global al Protocolo de Montreal que eventualmente eliminaría el uso de HFC en septiembre).
La investigación realizada por Western y su equipo no puede precisar las emisiones en una región o fábrica específica, pero podemos hacer algunas conjeturas. Históricamente, China ha sido el mayor productor mundial de HFC. Como InsideClimate News reportadofuera de China, el mayor productor de HFC cuyos subproductos fueron rastreados por el estudio es una fábrica de Honeywell ubicada en Louisiana.
Si bien podemos adivinar algunos de los químicos en el estudio, los otros dos CFC medidos son, extrañamente, un misterio. Ninguno de los productos químicos está aprobado para ningún tipo de uso, y aunque es posible que puedan estar conectados a una serie de procesos industriales, más trabajo y consultas con la industria química. son necesario.
«Realmente no tenemos idea», dijo El coautor de Western, Martin Vollmer, químico atmosférico de los Laboratorios Federales Suizos de Ciencia y Tecnología de Materiales en Dübendorf, durante una conferencia de prensa el mes pasado. “No conocemos ningún proceso químico donde [these chemicals] aparecerá como un subproducto”.
El auge de estos productos químicos es preocupante no solo por la eficacia del Protocolo de Montreal sino también por el cambio climático. “Los CFC son potentes gases de efecto invernadero, con un potencial de calentamiento global miles de veces mayor que el CO2”, dijo Western. “Las emisiones en 2020 de estos cinco Los CFC son aproximadamente lo mismo que las emisiones de CO2 de un país como Suiza”.
Los niveles de emisiones de CFC detectados pueden ser relativamente pequeños en comparación con los niveles anteriores al Protocolo de Montreal, pero aún así es bueno estar al tanto de lo que está sucediendo.
“Esperamos dar una alerta temprana para que otros estén al tanto de estas emisiones”, dijo Western.