Más trabajadores estadounidenses pronto tendrán la libertad de dejar a sus empleadores para trabajar para sus rivales, gracias a una nueva norma federal que bloqueará la práctica de larga data de encerrar a los trabajadores con acuerdos de no competencia.
La Comisión Federal de Comercio de EE.UU. emitió el martes una norma final que prohíbe la mayoría de las empresas no competitivas en todo el país. La agencia estimó que al permitir a las personas más libertad, el cambio conduciría a la creación de 8.500 nuevas empresas anualmente, un aumento salarial promedio anual de 524 dólares para los trabajadores, menores costos de atención médica y hasta 29.000 patentes más cada año durante el próximo año. década.
La FTC dice que aproximadamente uno de cada cinco trabajadores estadounidenses está sujeto a cláusulas contractuales que les impiden aceptar nuevos empleos de un competidor o iniciar sus propios negocios competidores, durante algún período de tiempo. Los acuerdos pueden atrapar a los trabajadores y retardar el avance profesional y los aumentos salariales, dos cosas que los trabajadores a menudo logran saltando de trabajo.
Los acuerdos también afectan desproporcionadamente a los trabajadores en tecnología y otras funciones: el 36 por ciento de los ingenieros y arquitectos trabajan bajo condiciones no competitivas, al igual que el 35 por ciento de los trabajadores en los campos de la informática y las matemáticas, según una investigación de las Universidades de Maryland y Michigan.
Según la nueva norma de la FTC, “los trabajadores tecnológicos probablemente experimentarán un aumento en las oportunidades externas que enfrentan”, dice Evan Starr, profesor asociado de negocios en la Universidad de Maryland que trabajó en la investigación. “Tendrán más libertad para trabajar donde quieran; tendrán más probabilidades de recibir salarios más altos”.
Quienes se oponen a las prácticas no competitivas dicen que perjudican a los trabajadores al mantenerlos en empleos con salarios más bajos y también reprimen la innovación, impidiendo que las personas inicien sus propios negocios o pongan en práctica ideas innovadoras. Los partidarios de la no competencia argumentan que los acuerdos fomentan la inversión en personal y protegen los secretos comerciales. Pero una investigación reciente de Starr indica que prohibir las prácticas no competitivas no ha llevado a un aumento de los litigios por secretos comerciales.
La nueva regla de la FTC tiene una excepción para mantener vigentes las no competencias existentes para los altos ejecutivos. Pero impide que las empresas creen nuevas no competencias para estos trabajadores de alto nivel. Está previsto que la norma entre en vigor en unos cuatro meses, pero se espera que enfrente desafíos. Dos comisionados que votaron en contra de la norma consideraron que excedía el poder de la FTC. La Cámara de Comercio de Estados Unidos anunció rápidamente después de que se aprobó la norma que demandará para intentar bloquearla.
Varios estados, incluido el centro tecnológico de California, ya han prohibido la aplicación de normas de no competencia. Pero un reciente cambio de rumbo ha hecho que el tema resuene en docenas de estados. En la sesión legislativa de 2023, 38 estados presentaron 81 proyectos de ley que buscaban prohibir o restringir la aplicación de leyes de no competencia. La ley de larga data de California se considera parte de la razón por la que Silicon Valley se convirtió en un centro de innovación, mientras que el otrora similar corredor tecnológico de Massachusetts no se disparó de la misma manera.
El ejecutivo tecnológico Daniel Powers ha luchado contra los no competitivos dos veces en su carrera. En 2010, IBM intentó retrasar un año su traslado de Nueva York a Seattle para trabajar para Amazon Web Services, la división de nube del minorista en línea. Las partes acordaron que Powers se tomara seis meses de descanso. Afortunadamente para Powers, Amazon acordó pagarle incluso cuando no podía trabajar.