Las energías renovables se han mantenido al ritmo de la creciente demanda mundial de energía, según un nuevo análisis, en una señal alentadora durante una crisis energética mundial. Pero hay problemas por delante para la energía limpia, ya que el cambio climático sigue causando estragos y sobrecargando las sequías y las olas de calor.
A reporte publicado esta semana por el grupo de expertos en energía limpia con sede en el Reino Unido, Ember analiza cómo le ha ido a la electricidad hasta ahora en 2022. El informe analiza datos de energía de 75 países; esos 75 países representan el 90% de la demanda mundial de electricidad. Luego, el informe compara estos datos con los primeros seis meses de 2021 para medir los cambios a lo largo del tiempo.
Primero, las buenas noticias: incluso con una crisis energética global en nuestras manos, la gran cantidad de energía renovable que se está instalando en todo el mundo ayudó a evitar cualquier nueva generación de combustibles fósiles en la primera mitad de este año. Según los datos de Ember, la demanda de electricidad aumentó alrededor de un 3%, que fue cubierta en su totalidad por fuentes de energía renovable. La energía eólica y solar, según el informe, representaron más del 75% de este aumento de la demanda, mientras que la energía hidroeléctrica compuso el resto. En algunos países, la energía eólica y solar realmente representaron una carga pesada; en China, la energía eólica y solar ayudó a satisfacer el 92 % del aumento de la demanda del país.
“Nos estamos acercando a un punto de inflexión, donde la electricidad limpia, liderada por la energía eólica y solar, satisfará todo el crecimiento futuro de la demanda de electricidad y, por lo tanto, los picos de generación de energía de combustibles fósiles”, escribió Malgorzata Wiatros-Motyka, analista senior de electricidad de Ember. en el informe
Toda esa energía renovable tuvo algunos beneficios de costos tangibles, según el análisis. Debido a que las energías renovables pudieron satisfacer la demanda de energía, el mundo evitó un aumento potencial del 4% en la generación de combustibles fósiles, que no solo habría emitido 230 toneladas métricas de dióxido de carbono, sino que también habría significado un gasto adicional de $ 40 mil millones, gracias al aumento vertiginoso. costos de los combustibles fósiles durante la crisis energética global de este año. El año pasado, las emisiones globales por el uso de energía alcanzó un máximo históricosobrealimentado por una mayor demanda de carbón, por lo que las energías renovables que mantienen el ritmo de la demanda durante la primera mitad de este año son muy prometedoras.
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Pero podría haber problemas en el horizonte. En los meses de julio y agosto, según el análisis de Ember, los graves impactos del cambio climático que paralizaron a países de todo el mundo este verano también tuvieron un impacto real en el consumo de energía. Uno de los cambios más discordantes ocurrió en China, donde graves sequías provocaron que la producción de energía hidroeléctrica se desplomara, especialmente en Provincia de Sichuan con gran industria, donde el 80% de la electricidad de la provincia proviene de la energía hidroeléctrica. Esto creó una nueva demanda de energía a base de carbón en China y convirtió el excedente de energía limpia de ese país, que fue ayudado por la enorme producción de energía hidroeléctrica, en un déficit.
En Europa, los impactos climáticos crearon problemas similares. Las olas de calor afectaron las plantas nucleares en Francia, ya que los ríos más cálidos de lo habitual obligaron a los proveedores de energía franceses a menor producción de energía en algunas centrales eléctricas para asegurarse de que no se sobrecalentaran. Los países europeos tuvieron que aumentar la electricidad durante las olas de calor abrasadoras y mortales, recurriendo una vez más a la energía a base de carbón para refrescar a todos, especialmente cuando la energía hidroeléctrica europea también cayó, gracias a la sequía histórica del continente. Con todo, el aumento de la demanda de combustibles fósiles durante el verano hizo que durante los últimos ocho meses, las emisiones de la generación de electricidad hayan aumentó 1.7%—a pesar de las ganancias reales logradas en los primeros seis meses del año.
Habrá que ver cómo transcurre el resto del año, pero el El análisis de Ember de estos primeros tres trimestres ilustra la complejidad de los desafíos que enfrenta el mundo en la próxima transición energética. Las energías renovables pueden proporcionar energía libre de carbono a una fracción del costo de los combustibles fósiles, una gran ayuda durante las crisis energéticas de los combustibles fósiles, como la que enfrentamos ahora debido a la guerra rusa en Ucrania. Pero su eficacia también puede verse afectada por el propio cambio climático, un cruel recordatorio de hasta qué punto los combustibles fósiles han llevado a nuestro mundo al borde del abismo.
“No podemos estar seguros de si hemos alcanzado el punto máximo de carbón y gas en el sector eléctrico”, dijo Wiatros-Motyka en el informe. “Las emisiones del sector energético mundial todavía están alcanzando máximos históricos cuando deben caer muy rápidamente. Y los mismos combustibles fósiles que nos empujan a una crisis climática también están causando la crisis energética global”.