Cierre su semana con una relajante vista de las maravillas del espacio, proporcionada por el telescopio espacial Hubble. La imagen de esta semana del Hubble muestra una enorme estructura de estrellas llamada cúmulo globular, ubicada a 23.000 años luz de distancia en la constelación de Sagitario.
Un cúmulo globular es un grupo de miles o incluso millones de estrellas que se mantienen unidas por la gravedad. Este grupo, llamado NGC 6558, se encuentra cerca del centro de la Vía Láctea. Las imágenes anteriores del Hubble también muestran cúmulos globulares similares cerca del corazón de nuestra galaxia, que se están investigando como parte de un proyecto del Hubble.
“Los cúmulos globulares son laboratorios naturales interesantes donde los astrónomos pueden probar sus teorías”, escriben los científicos del Hubble. “Debido a que las estrellas en un cúmulo globular se formaron aproximadamente al mismo tiempo con composiciones iniciales similares, brindan información única sobre cómo evolucionan las diferentes estrellas en condiciones similares. Esta imagen proviene de un conjunto de observaciones que investigan cúmulos globulares en el interior de la Vía Láctea. Los astrónomos estaban interesados en estudiar estos cúmulos globulares para obtener una mayor comprensión de cómo se forman y evolucionan”.
Como puedes ver en la imagen, las estrellas vienen en una variedad de colores, y este color puede dar pistas sobre su edad. Eso se debe a que el color de una estrella es una función de cuán caliente está su superficie, y la temperatura de la superficie está relacionada con la edad. Sin embargo, la masa de una estrella también juega un papel, sin mencionar factores como el corrimiento al rojo observado en estrellas muy distantes o el polvo que puede interferir y afectar el color percibido de una estrella. En términos generales, las estrellas azules suelen ser las más jóvenes y las más calientes, mientras que a medida que las estrellas envejecen y consumen su combustible, se vuelven más frías y rojas.
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