Dominio publico
Rembrandt La guardia nocturna, pintada en 1642, es la pintura más grande que se conserva del maestro holandés, conocida particularmente por su exquisito uso de luces y sombras. Un nuevo análisis de imágenes de rayos X de la obra maestra ha revelado una inesperada capa de plomo, quizás aplicada como medida protectora mientras se preparaba el lienzo, según un nuevo artículo publicado en la revista Science Advances. El trabajo fue parte de la Operación Ronda de Noche en curso del Rijksmuseum, el mayor proyecto multidisciplinario de investigación y conservación de la famosa pintura de Rembrandt, dedicado a su preservación a largo plazo.
La famosa escena representada en La guardia nocturna—llamado oficialmente Compañía de Milicias del Distrito II al mando del Capitán Frans Banninck Cocq—no debía haber tenido lugar de noche. Más bien, el aspecto oscuro es el resultado de la acumulación de suciedad y barniz a lo largo de cuatro siglos, ya que la pintura estuvo sujeta a diversos tipos de alteraciones químicas y mecánicas.
Por ejemplo, en 1715, La guardia nocturna se trasladó al Ayuntamiento de Ámsterdam (ahora Palacio Real en la Plaza Dam). Era demasiado grande para la nueva ubicación, por lo que la pintura se recortó en los cuatro lados y las piezas recortadas nunca se encontraron (aunque en 2021, se utilizó IA para recrear la pintura original completa). El objetivo de Operation Night Watch es emplear una amplia variedad de técnicas analíticas y de imágenes para comprender mejor los materiales que Rembrandt utilizó para crear su obra maestra y cómo esos materiales han cambiado con el tiempo.
Como se informó anteriormente, análisis anteriores de las pinturas de Rembrandt identificaron muchos pigmentos que el maestro holandés usó en su trabajo, incluido el blanco de plomo, los ocres múltiples, el negro hueso, el bermellón, la laca de rubia, la azurita, el ultramar, la laca amarilla y el amarillo de plomo y estaño, entre otros. . El artista rara vez utilizó pigmentos azules o verdes puros, con La fiesta de Belsasar siendo una notable excepción. (La base de datos de Rembrandt es el mejor recurso para una crónica exhaustiva de los diferentes informes de investigación).
A principios de este año, los investigadores de la Operación Night Watch encontraron raros rastros de un compuesto llamado formiato de plomo en la pintura. Escanearon aproximadamente medio metro cuadrado de la superficie de la pintura con mapeo de difracción de polvo de rayos X (entre otros métodos) y analizaron pequeños fragmentos de la pintura con microsondas de rayos X sincrotrón. Esto reveló la presencia de formiatos de plomo, lo cual es sorprendente en sí mismo, pero el equipo también identificó esos formiatos en áreas donde no había pigmento de plomo, blanco o amarillo. Es posible que los formatos de plomo desaparezcan con bastante rapidez, lo que podría explicar por qué no se han detectado hasta ahora en las pinturas de los maestros holandeses. Pero si ese es el caso, ¿por qué no desapareció el formato principal en La guardia nocturna? ¿Y de dónde vino en primer lugar?
Con la esperanza de responder a estas preguntas, el equipo creó un modelo de «aceites cocidos» a partir de una receta del siglo XVII, que requería mezclar y calentar aceite de linaza y óxido de plomo, y luego agregar agua caliente a la mezcla reactiva. Analizaron esos aceites modelo con radiación sincrotrón. Los resultados respaldaron su hipótesis de que el aceite utilizado para las partes claras de la pintura fue tratado con un secador de plomo alcalino. El hecho de que La guardia nocturna fue rebarnizado con un barniz a base de aceite en el siglo XVIII complica las cosas, ya que esto puede haber proporcionado una nueva fuente de ácido fórmico, de modo que diferentes regiones de la pintura ricas en formatos de plomo pueden haberse formado en diferentes momentos de la historia de la pintura.
Este último artículo arroja más luz sobre la pintura centrándose en las capas preparatorias aplicadas al lienzo. Se sabe que Rembrandt utilizó un suelo de arcilla de cuarzo para La guardia nocturna—la primera vez que lo hizo, tal vez porque el colosal tamaño del cuadro «lo motivó a buscar una alternativa más barata, menos pesada y más flexible para la capa de fondo» que la tierra roja, el blanco de plomo y la cerusita como era conocido. para usar en pinturas anteriores, sugirieron los autores.
Fréderique Broers
Según los autores, esta es la primera vez que se utilizan técnicas de imágenes de rayos X en 3D: fluorescencia de rayos X y nanotomografía ptográfica de rayos X aplicada a un fragmento de pintura incrustado compuesto únicamente por tierra de arcilla de cuarzo. Los autores sostienen que el análisis a microescala de pinturas históricas normalmente se basa en técnicas de imágenes 2D (por ejemplo, microscopía óptica, microscopía electrónica de barrido, espectroscopia de radiación sincrotrón), que sólo proporcionan información parcial sobre el tamaño, la forma y la distribución de las partículas de pigmento debajo de la superficie visible. .
Los métodos 3D capturan más detalles en comparación, revelando la presencia de una capa desconocida (e inesperada) que contiene plomo ubicada justo debajo de la capa del suelo. Los autores sugieren que esto podría deberse al uso de un compuesto de plomo añadido al aceite utilizado para preparar el lienzo como aditivo de secado, tal vez para proteger la pintura de los efectos dañinos de la humedad. (Por lo general, se usaba un apresto de pegamento antes de aplicar la capa de base).
La guardia nocturna Originalmente colgado en el «gran salón» de un campo de tiro de mosqueteros en Ámsterdam y frente a ventanas. Los autores señalan que desde la Edad Media, el plomo rojo en aceite se ha utilizado para preservar la piedra, la madera y el metal contra la humedad, y una fuente contemporánea menciona el uso de aceite rico en plomo en lugar del típico pegamento para evitar que el lienzo se separe después de años. de exposición en ambientes húmedos. Y esa capa de plomo recién descubierta podría ser la razón de las inusuales protuberancias de plomo en áreas de La guardia nocturna sin otros compuestos que contengan plomo en la pintura. Es posible que el plomo haya migrado a la capa base de la pintura desde la capa preparatoria de aceite de plomo que se encuentra debajo.
DOI: Avances científicos, 2023. 10.1126/sciadv.adj9394 (Acerca de los DOI).