Con los auriculares Vision Pro, Apple ingresa a una categoría de dispositivos completamente nueva por primera vez en casi una década. Hasta la fecha, las gafas de realidad virtual han sido un producto de nicho. Sin embargo, hay un área para la que el dispositivo de Apple podría ser especialmente adecuado.
Las opiniones sobre los nuevos auriculares de Apple varían entre los expertos, aunque muchos coinciden en que es un producto impresionante desde el punto de vista tecnológico.
El lunes, la empresa de tecnología más grande del mundo, Apple, anunció que, por primera vez en años, se aventuraría en un mundo completamente nuevo y lanzaría un casco de realidad virtual (VR). Estrictamente hablando, es probablemente una de las categorías de productos más antiguas que el grupo haya abordado: las primeras gafas de realidad virtual se vendieron en Silicon Valley ya en 1985. Sin embargo, la tecnología sigue siendo un nicho hasta el día de hoy: solo se vendieron 8 millones de dispositivos en todo el mundo el año pasado, según la empresa de investigación de mercado IDC.
Las opiniones entre los expertos en realidad virtual en los EE. UU. difieren en cuanto a si esto cambiará con la entrada al mercado de Apple y qué pensar de los nuevos auriculares en principio.
¿La entrada al mercado de Apple hará que las gafas VR sean adecuadas para las masas?
Matthew Ball cree que la entrada de Apple es un presagio de lo que vendrá para la industria, Autor del libro «El Metaversum», publicado en 2022. «Muchos otros fabricantes de dispositivos y desarrolladores de software en todo el mundo se inspirarán en él». Después de todo, no hay ninguna empresa en el mundo con un historial mejor y más diverso en la introducción de nuevas plataformas informáticas.
También lo hace Doug Griffin, director general de Spatial Capital y experto en aplicaciones informáticas espaciales desde la década de 1990. En 2015, Griffin ayudó a aproximadamente la startup suiza de efectos visuales Faceshift, que fue adquirida por Apple. De manera típica, Apple presentó un producto el lunes que presentaba un hardware elegante y un software cuidadosamente pensado.
Pero uno no debe esperar que Vision Pro, como se llama el nuevo auricular de Apple, agite inmediatamente el mercado, tal como lo hizo el iPhone con el mercado de teléfonos inteligentes. Griffin cree que se necesitarán otra, dos, posiblemente tres versiones de los nuevos auriculares antes de que el mercado masivo esté listo para la nueva plataforma. «Para entonces, también tendremos muchas aplicaciones de terceros en el mercado».
Jeremy Bailenson.
Jeremy Bailenson dirige el laboratorio de realidad virtual de Stanford, que es una de las principales instituciones de investigación de realidad virtual del mundo. Después de más de veinte años, se ha vuelto cauteloso al hacer predicciones sobre lo que será un «cambio de juego» para el mercado, dice por teléfono, riendo. Pero el grupo de tecnología más grande del mundo definitivamente introducirá un nuevo grupo de clientes al producto. «Hay tantas personas que aman los productos de Apple y probarán las gafas solo por esa razón».
¿Por qué Apple habla de computación espacial y no de realidad virtual?
Lo que llamó la atención de Bailenson el lunes fue que el CEO Tim Cook nunca habló de un producto de realidad virtual, sino de una plataforma para computación espacial, es decir, para computación tridimensional o tridimensional. «Querían evitar el estigma asociado a términos como realidad aumentada y realidad virtual», cree. Y al mismo tiempo querían aparentar que eran los primeros en el mercado, “que por supuesto no es el caso”.
El vocabulario también refleja la opinión de Apple de que los usuarios no utilizan principalmente los auriculares para sumergirse en mundos virtuales, sino para acceder a sus datos y documentos cotidianos. «El término ‘computación espacial’ es más apropiado para esto», dice Bailenson. En la cosmovisión de Apple, los auriculares parecen ser un vehículo para hacer lo que has estado haciendo con una Mac o un iPhone hasta ahora: editar documentos, ver películas, hacer llamadas.
Estos son casos de uso fundamentalmente diferentes a los que muchos investigadores de realidad virtual han estado persiguiendo durante años: transportar a los usuarios a un mundo virtual radicalmente diferente para ofrecerles nuevas experiencias, por ejemplo, como un superhéroe o como miembro de un grupo étnico diferente. «Solo usamos la realidad virtual para cosas que serían peligrosas, imposibles, contraproducentes o muy costosas en el mundo real», dice Bailenson.
Para tales aplicaciones, sin embargo, las computadoras y pantallas normales siguen siendo la mejor plataforma, cree, especialmente porque la tecnología VR todavía tiene problemas. Por ejemplo, porque provoca náuseas: Por eso la norma en el Stanford Lab es no pasar más de 30 minutos en el mundo virtual. Para algunos usuarios, incluso eso es demasiado; por esta razón, siempre hay un balde en el laboratorio en caso de náuseas agudas de realidad virtual. Apple tampoco parece haber superado el problema. Varios probadores de productos describieron el martes que ellos también sintieron náuseas o dolor de cabeza después de 15 minutos.
¿Los nuevos auriculares revolucionarán la oficina en casa?
El reto de Apple, según Bailenson, será presentar a los usuarios aplicaciones para VR que justifiquen «que se desconecten de una parte del mundo real, que se les despeine el pelo y se les manche el maquillaje y que tengan una tercera que esconder». su cabeza detrás de una máscara». La realidad virtual es un medio muy especial. «No lo usas para ocho horas de trabajo de oficina, y no creo que eso cambie en los próximos años». Durante años, los desarrolladores han estado buscando «aplicaciones asesinas» para la realidad virtual, dice Bailenson, es decir, aplicaciones realmente rentables. «¿Por qué debería pasar por todo esto? Apple no me respondió la pregunta el lunes».
Griffin lo ve diferente. «Para mí, Apple ha hecho un excelente trabajo al posicionar el producto en el mercado». En lugar de usar términos como «metaverso», «realidad aumentada» y «realidad mixta», el grupo solo se concentró en los casos de uso que los usuarios necesitan en la vida cotidiana. Apple es principalmente una empresa de consumo y, como tal, ha presentado una serie de buenas aplicaciones, como videotelefonía inmersiva o películas de cine en casa.
Griffin también aprecia el beneficio para el trabajo y lo considera una buena elección en el entorno actual: «El nuevo movimiento hacia el trabajo desde casa ya no desaparecerá, y los auriculares podrían ser muy adecuados para este trabajo solo en casa». Pero está muy lejos de ser usado en público, dice. Todavía falta una amplia aceptación social. «Honestamente, tuve que reírme a carcajadas cuando vi la representación de los ojos en los auriculares».
¿Qué tan buena es la tecnología presentada?
Ni Griffin ni Bailenson probaron Vision Pro, pero quedaron impresionados por lo que presentó Apple en términos de innovaciones tecnológicas. Es una «obra maestra de la ingeniería», dice Bailenson: «Una experiencia visual brillante e impresionante, el seguimiento de las manos y los ojos también funciona muy bien». El profesor de Stanford encontró una aplicación particularmente notable que Apple solo mencionó de pasada: tomar y ver fotos y videos tridimensionales en los auriculares. «He estado esperando a que alguien trajera algo como esto al mercado masivo durante mucho tiempo». Aquí es donde un auricular ofrece un valor añadido real.
El producto presentado superó sus expectativas, dice Griffin. Quedó particularmente impresionado por la forma en que Apple logra implementar la computación espacial percibida, por ejemplo, mediante objetos en la habitación que proyectan una sombra o al poder apagar la iluminación de la habitación en la vista de los auriculares.
¿Es $3500 un precio demasiado alto?
Cuando Tim Cook anunció el precio minorista en Apple Park el lunes, $3500 más impuestos, un murmullo recorrió la multitud. Es tres veces y media más de lo que cuesta el modelo Pro recientemente presentado del anterior líder del mercado, Meta. «Es increíblemente caro», dice el autor Matthew Ball. Esta diferencia de precio explica por qué el dispositivo de Apple es mucho mejor que el resto del mercado. «Pero también muestra que todavía tenemos un largo camino por recorrer antes de que estos auriculares se conviertan en objetos cotidianos».
A Bailenson, por otro lado, apenas le molesta el precio. Hace años pagó 40.000 dólares por su primer casco de realidad virtual avanzado, se ríe. Los últimos años han demostrado que los precios de estos productos han caído rápidamente. Y también que Apple no quiere apelar al mercado masivo por el momento, sino a un público especializado.