Las startups impulsadas por hidrógeno brillan en el Salón del Automóvil de París

PARÍS—Entre las principales atracciones del Salón del Automóvil de París de este año se encontraban los vehículos propulsados ​​por hidrógeno desarrollados por nuevas empresas: el elegante e innovador Hopium Machina, un automóvil de 500 hp (373 kW) con una autonomía de 621 millas (1000 km) que alcanza un máximo velocidad de 143 mph (230 km/h); y el NAMX SUV, el primer automóvil del mundo parcialmente propulsado por tanques removibles.

Teniendo en cuenta que Hopium fue fundado por un ex ganador de las 24 horas de Le Mans, no sorprende que Machina se centre en el rendimiento. Olivier Lombard, que ganó en la categoría LMP2 en 2011 en Le Mans, también participó como piloto de desarrollo del prototipo H24 impulsado por hidrógeno que se utilizará en futuras carreras de Le Mans. “Como piloto de carreras, durante muchos años, desarrollé un auto de carrera con tecnología de hidrógeno. Es por eso que elegí un automóvil de alto rendimiento que también tenía rango y tardaba entre tres y cuatro minutos en repostar”, dijo Lombard, quien también es el director ejecutivo de Hopium, a Ars Technica.

Lombard explicó la inspiración detrás de Machina. “Cuando eres un piloto de carreras, tienes una gran proximidad con tu auto. Tienes que entender el coche y sentir cada uno de sus movimientos. Tenemos la misma cercanía con Machina, ya sea el comportamiento del automóvil en la carretera o las interacciones en el interior, como los tactos con retroalimentación háptica”, dijo.

Según Remi Voisin, ingeniero sénior de Hopium, lo que también hizo que Machina se destacara fue su tecnología de celdas de combustible de última generación. “La nuestra es la celda de combustible más potente (200 kW de potencia máxima) jamás producida, que puede ofrecer un rendimiento exclusivo en términos de alcance, potencia y disponibilidad de energía”, dijo Voisin.

Voisin agregó que su objetivo es comenzar la producción de Machina a fines de 2025 o principios de 2026.

Un tanque y seis vainas.

Para NAMX (Nueva exploración automotriz y de movilidad), con sede en París, la motivación detrás de diseñar un SUV con tanques extraíbles fue encontrar una nueva solución para la movilidad de hidrógeno. «Nuestro sistema CapXstore cuesta mucho menos que el precio de construir una estación de combustible de hidrógeno», dijo a Ars Technica Thomas de Lussac, cofundador y jefe de diseño.

El NAMX ‘HUV’ (vehículo utilitario de hidrógeno) de gama alta generará 550 hp (410 kW) y tendrá una velocidad máxima de 155 mph (250 km/h) con un alcance máximo de 497 millas (800 km). De ese total, 311 millas (500 km) serán provistas por el tanque fijo principal, mientras que el automóvil podrá recorrer 186 millas (300 km) adicionales gracias a las cápsulas extraíbles «CapX» llenas de hidrógeno. “El NAMX HUV tendrá seis cápsulas de este tipo, cada una con un alcance de 50 km (31 millas)”, dijo de Lussac.

Agregó que estas cápsulas CapX se podrán canjear en las CapXstores que la empresa planea instalar a principios de 2026. “Nuestro objetivo es crear una red de CapXstores donde estarán disponibles estas cápsulas. Planeamos poner un CapXstore cada 45 km”, dijo. Agregó que las cápsulas se pueden llenar en estaciones de hidrógeno. Sin embargo, NAMX no producirá su propio hidrógeno, sino que lo comprará a los proveedores comerciales existentes.

De Lussac dijo que su objetivo era extender el concepto más allá de los automóviles a todo tipo de movilidad, así como a embarcaciones y trabajos mecánicos.

Los otros vehículos impulsados ​​por hidrógeno en exhibición incluyeron una camioneta comercial liviana Citroen con una capacidad de tanque de 4 kg (8.8 lb), un alcance de 400 km (249 millas) y un tiempo de reabastecimiento de combustible de tres minutos. “La furgoneta utiliza un sistema híbrido de hidrógeno y batería. La batería, que proporciona un alcance de 50 km, se carga con la celda de combustible”, dijo Thierry Pinot de Stellantis a Ars Technica.

Según Pinot, el sistema híbrido de hidrógeno permite que la camioneta tenga la misma capacidad de carga útil que la de su contraparte con motor de combustión interna.

Finalmente, el Auto Show de París también presentó un concept car con un diseño llamativo llamado Alpenglow. Desarrollado por el fabricante francés de autos deportivos Alpine, esencialmente la división deportiva de Renault, es un monoplaza futurista propulsado por un motor de combustión interna impulsado por hidrógeno.

Alpine dice que Alpenglow «encarna el renacimiento de la marca, en términos de diseño y tecnología» y que «establece el tono como fuente de inspiración para todos los futuros modelos de Alpine». Dicho esto, no está destinado a la producción, y aunque Alpine tiene planes para autos deportivos eléctricos livianos desarrollados junto con Lotus, sería sorprendente ver que un Alpine con un motor de combustión interna de hidrógeno salga a la venta pronto, dado el bajo costo. potencia y eficiencia que generan dichos motores.