Los Kansas City Chiefs y Los Angeles Chargers demostraron el domingo por qué la AFC Oeste fue una elección popular de pretemporada para ser la mejor división de la NFL.
Desde el primer cuarto, ambos mariscales de campo titulares lanzaron pases deslumbrantes por todo el SoFi Stadium, el tipo de juego que se esperaba tanto de Patrick Mahomes como de Justin Herbert, así como de Russell Wilson y Derek Carr.
En Denver, Wilson y Carr realizaron una actuación bastante olvidable durante la pizarra de la tarde. Esa victoria 22-16 en tiempo extra de Los Vegas Raiders fue un claro recordatorio de dónde está la AFC Oeste. Mientras que la victoria de los Chiefs por 30-27 sobre los Chargera un ejemplo de cómo muchos pensaron que sería la división a lo largo de 2022.
El tono del domingo por la noche se estableció después de que Herbert respondiera a la serie inicial de los Chiefs con un pase de touchdown de 50 yardas a Josh Palmer. Todos en ese campo necesitaban estar listos para correr, porque dos de los mejores mariscales de campo de la NFL estuvieron listos para apretar el botón turbo toda la noche.
Tanto Herbert como Mahomes promediaron más de nueve yardas por intento y lanzaron para múltiples touchdowns. El juego fue emocionante casi toda la noche, incluso después del costoso balón suelto de Keenan Allen en el último cuarto. Los Chiefs perdieron el balón en la siguiente serie y Allen se redimió con una atrapada de 46 yardas para preparar un touchdown. Pero tomó los jefes sólo un minuto y 15 segundos para retomar el liderato.
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En comparación, el espectáculo de fuegos artificiales en Denver consistía en dos bengalas y una caja de refrescos. Ninguno de los equipos anotó un touchdown en la segunda mitad. Se necesitó una cobertura fallida de los Broncos en tiempo extra para que Davante Adams se liberara del mayor jugada del juego, un TD de salida.
Los Broncos han anotado más de 20 puntos en un juego solo dos veces esta temporada. Sin embargo, su defensa ha sido sobresaliente. Ocupó el tercer lugar en la NFL en DVOA ponderado antes de la Semana 11. Usando las mismas métricas, los Raiders la defensa fue la peor de la NFL, y su ofensiva fue 17. Ninguno de los equipos está ni cerca del liderazgo de la división, ni de un puesto de comodín.
Por NBC flexionando el duelo de Sunday Night Football de Cincinnati Bengals vs. Pittsburgh Steelers, a Chiefs-Chargers, toda la AFC Oeste estuvo en acción unos contra otros, y en ventanas separadas. De esta forma, no fue necesario que Scott Hanson narrara la diferencia en las dos mitades de la división. La gente podía verlo por sí misma.
Los Chargers, más saludables, pero aún lesionados, tienen algo de poder de fuego y pueden empujar a un buen equipo como los Chiefs. Había buenas razones para creer antes del comienzo de esta temporada que los Chargers serían un equipo de playoffs. Actualmente están a un juego del comodín y obtendrán algunos, pero no todos, de sus jugadores lesionados esta temporada.
Se suponía que Wilson y Adams serían los principales creadores de diferencias que empujar sus nuevos equipos en la parte superior, y hacer la AFC Oeste lo mejor que ha sido desde la década de 1980. Adams ha sido grandioso, pero los Raiders han sido aplastados en juegos cerrados, con una defensa que no puede detener la secreción nasal. Este nuevo Broncos La ofensiva, liderada por Wilson, parece que sería mejor con Teddy Bridgewater detrás del centro. Además, los entrenadores en jefe de ambos equipos han hecho un trabajo digno de que no se les dé la oportunidad de enderezar el barco en 2023.
Se suponía que la semana 11 sería un escaparate de la división más talentosa de la NFL. En cambio, afirmó que la AFC Oeste tiene un gran equipo, otro en ascenso y dos que se están hundiendo constantemente.