Laurent Berger dice «¡No!»

Se esperaba con ansia cuántos franceses se movilizarían para el segundo día nacional de acción contra la reforma de las pensiones. Porque, eso esperan los sindicatos: cuantas más protestas, más presión crea sobre el gobierno para que se desvíe del plan. Según cifras oficiales, alrededor de 1,2 millones de manifestantes salieron a las calles en toda Francia en el primer gran día de acción el 19 de enero. Ahora debería haber sido casi tantos. Aún faltan cifras oficiales.

Fue asombroso cuántos pueblos pequeños que se oponían a la reforma formaron marchas. Hubo desfiles en 250 pueblos grandes y pequeños. La movilización relativamente fuerte se considera un éxito para los ocho principales sindicatos de Francia, que se han reunido por primera vez en 12 años. Esta unidad es gracias a un hombre un tanto discreto que marchó en primera fila en el desfile de París: Laurent Berger. El hombre de 54 años ha sido secretario general del mayor sindicato francés, la CFDT, desde 2012 y ahora es la voz más importante contra la reforma de las pensiones.

No es ruidoso, pero definitivamente lo es. En muchas entrevistas de radio y televisión, Berger defendió su línea roja: no aumentar la edad de jubilación de 62 a 64 años. Él llama al plan del presidente Emmanuel Macron innecesario e injusto. Y cuando se le preguntó si estaba dispuesto a ceder, dijo: «¡No!».

Su Confédération française démocratique du travail se considera moderada y orientada a la reforma. Hasta ahora, Berger también ha llamado la atención menos como un romántico social que como un pragmático. Ha apoyado varias reformas gubernamentales del mercado laboral en los últimos años. A diferencia de los otros siete sindicatos principales, Berger y su CFDT también apoyaron el primer intento de Macron en 2019 de estandarizar el complicado sistema de pensiones francés y hacerlo más justo. Por esto fue llamado «traidor».

Ninguna reestructuración del sistema de pensiones a expensas de los trabajadores

Durante la pandemia de la Covid, Macron retiró el proyecto, lo que, tras los primeros anuncios, provocó protestas casi tan grandes como la presente reforma. Berger ahora también está tomando las calles contra ellos. Incluso antes de que se anunciaran las cifras clave, se reunió con el presidente Macron, su primer ministro y los empleadores para conversar y siempre advirtió: si la edad de jubilación aumenta, ya no participará. Berger es considerado un hombre que hace lo que dice.

Berger da dos razones para su curso de oposición. En primer lugar, el sistema de pensiones se está utilizando para reestructurar el presupuesto estatal deficitario. Y en segundo lugar, esto se hace a expensas de los empleados que no tienen formación académica, comenzaron sus carreras temprano y no pueden involucrarse en sus preocupaciones de inmediato. También recuerda que los empleados mayores ya no pueden encontrar trabajo. De hecho, en ningún otro país europeo la proporción de personas mayores de 60 años en el mercado laboral es tan baja como en Francia.

El Gobierno responde: Si no se renueva hoy el sistema de pensiones, se corre el riesgo de un enorme agujero de 20.000 millones de euros para 2035. Además, el aumento de la edad de jubilación es una medida para mantener más empleados de mayor edad en el mercado laboral. Esto podría aliviar la escasez de trabajadores calificados. Incluso los expertos independientes ven que el sistema de pensiones pronto tendrá problemas si no se hace nada. Sin embargo, esto no impresiona a Laurent Berger.

«Francia está cansada»

Berger proviene de la clase obrera. Su padre era trabajador de un astillero, su madre maestra. Creció en Guérande, un pequeño pueblo en la costa atlántica. Estudió historia y ya participaba activamente en el sindicato de la juventud católica antes de comenzar a trabajar en una sección local de la CFDT. Berger dijo una vez en una entrevista que nunca había tenido un plan de carrera. Nunca ha trabajado en el sector privado.

Laurent Berger fue la mano derecha de su predecesor durante mucho tiempo antes de ser elegido secretario general en 2012 y confirmado por última vez en el cargo en 2022. Se dice que es trabajador, incluso un caballo de batalla. Se ha hecho un nombre como el «ministro de trabajo secreto» de Francia durante la última década, y se rumorea que ayudó a impulsar reformas muy necesarias.

Ahora Macron tiene a esta persona clave en su contra. Esto no es un buen augurio para la reforma de las pensiones. Berger ya ha anunciado que intentará que parlamentarios del partido conservador Les Républicains apoyen su causa. Macron depende de ellos para llevar la reforma a través de la Assemblée Nationale y, por lo tanto, se dice que cumplió con sus demandas de antemano. Se dice que el partido exigió que Macron solo aumente la edad de jubilación a 64 años. De lo contrario, la reforma sería “demasiado brutal”. Macron había apuntado inicialmente a 65 años.

Generalmente se afirma que Berger no puede trabajar con Macron, o viceversa. Lo que los conecta son las grandes palabras. Macron se presenta como un reformador, como un visionario. Berger como voz de los trabajadores y también como visionario. «La sociedad francesa está cansada», dice Berger. Cansado de las reformas, el ritmo, los desafíos que trae la sociedad moderna. Y cansado de que se tomen decisiones sobre sus cabezas. Berger quiere más movimiento en la base y más democracia. Berger sigue siendo vago en cuanto a cómo exactamente imagina esto. El sindicalista tampoco revela cómo se abordarán a largo plazo los desafíos financieros del sistema de pensiones.

Laurent Berger no solo lucha contra la reforma, sino también contra la pérdida de importancia de su sindicato. Como todos los sindicatos en Francia, la CFDT está perdiendo miembros. Todavía quedan 600.000. La reforma de las pensiones es el momento en el que la atención pública se centra en Laurent Berger.