Lenny Lipton, el nativo de Nueva York que escribió la letra de lo que se convirtió en la popular canción popular de Peter, Paul y Mary «Puff, the Magic Dragon», murió el 5 de octubre de cáncer cerebral en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles. su esposa le dijo a The New York Times. Tenía 82 años.
En 1959, Lipton era un estudiante de física de 19 años en la Universidad de Cornell. Sintiéndose inspirado después de leer el poema de Ogden Nash «El cuento de Custard the Dragon», tomó prestada la máquina de escribir de su compañero de escuela Peter Yarrow, un tercio del trío Peter, Paul y Mary, para escribir una creación propia. Pero cuando Yarrow vio el poema de Lipton abandonado en las teclas, decidió ponerle música, convirtiéndose en la conocida canción de 1963 “Puff, the Magic Dragon”.
Lipton recibió un crédito de coautor en la pista, que fue un éxito instantáneo entre los oyentes. A través de regalías, Lipton generó suficiente dinero para mudarse al Área de la Bahía en California, donde se convirtió en cohorte de una escena diversa de cineastas independientes. Fue aquí donde se lanzó a la industria del cine y comenzó a trabajar en cortometrajes experimentales como «Doggie Diner and the Return of Doggie Diner» de 1969.
Lipton también ingresó al sistema de estudios durante su carrera, recibiendo un crédito como asistente de producción en la ganadora de la mejor película de 1975, «One Flew Over the Cuckoo’s Nest».
A lo largo de la década de los 70, Lipton escribió dos libros para cineastas independientes, el primero titulado “Cine independiente” (1972) y el segundo titulado “The Super 9 Book” (1975). La escritura no era nueva para Lipton, ya que consiguió un trabajo en la revista Time poco después de graduarse en 1962, antes de pasar a un puesto de editor en Popular Photography. En los años que siguieron, Lipton continuó contribuyendo con columnas para revistas de entretenimiento. Sus escritos finalmente se agregaron en un compendio llamado «Lipton on Filmmaking» en 1979.
Lipton también estuvo al frente de la experimentación con tecnología tridimensional para cineastas, un interés que comenzó en su juventud, cuando dibujaba cómics con crayones rojos y verdes para verlos con anteojos 3D improvisados. Cuando era niño, Lipton estuvo entre algunas de las primeras audiencias en ver películas en 3D en los cines. Aunque la tecnología inicial distaba mucho de ser perfecta, el concepto resonó en Lipton e inspiró una carrera de por vida dedicada al oficio.
El creativo de múltiples talentos poseía 68 patentes relacionadas con la tecnología 3D. Un ejemplo es un par de anteojos con persianas que se abren y cierran en sincronización con la pantalla para mostrar imágenes al espectador, llamados CrystalEyes. La Institución Smithsonian honró a Lipton por la invención de CrystalEyes en 1996.
El desarrollo de estos proyectos fue financiado por Stereographics Corporation, una compañía que Lipton creó en 1980, hasta que RealD Cinema compró la corporación en 2005. Como resultado de la adquisición, Lipton trabajó como director de tecnología en RealD hasta 2009. Su trabajo sigue siendo la inspiración para Los modernos sistemas de cine de RealD.
“Tuve una gran educación en Cornell, pero era un estudiante decididamente mediocre”, dijo Lipton con modestia en una entrevista con la revista Physics World en 2007. “Soy una persona creativa y decidida y me volví mucho más inteligente una vez que encontré un campo. Me gustó. Veo que el mundo se convierte en uno en el que a los niños se les señala la dirección del dinero como un fin en sí mismo. Odio vivir en ese tipo de mundo. Las escuelas deben aceptar más a las personas excéntricas con un punto de vista diferente porque somos las personas que marcan la diferencia. Somos las personas que inventamos”.
A Lipton le sobreviven su esposa, Julie, y sus hijos, Anna, Noah y Jonah.