Lensrentals, un titán en el servicio de alquiler en línea de equipos de fotografía, video, audio e iluminación, ha anunciado la adquisición de BorrowLenses, un competidor clave en el espacio de alquiler de equipos de fotografía y video, según se enteró TechCrunch en exclusiva. Es un espacio competitivo en un mercado de productos básicos, donde ninguna marca tiene una ventaja obvia sobre la otra. Ninguna de las compañías está dispuesta a comentar sobre los términos del acuerdo, pero una fuente familiarizada con el acuerdo sugiere que probablemente se trate de una adquisición totalmente en efectivo.
BorrowLenses, a su vez, ha tenido un recorrido interesante. La empresa fue adquirida por Shutterfly hace aproximadamente una década. Shutterfly era pública en ese momento, pero desde entonces fue adquirida por Apollo (sí, el mismo Apollo que compró Yahoo, propietario de TechCrunch) en 2021.
Fundada en 2006, a lo largo de los años Lensrentals obtuvo ventaja sobre BorrowLenses, tanto en términos de número de personal como de número total de clientes. Lensrentals, que opera desde su sede en Tennessee, se ha ganado la reputación de ser un buen lugar para trabajar (la empresa es en gran parte propiedad de sus empleados) y eso cuida bien de sus clientes.
Tyler Beckman, director ejecutivo de Lensrentals, le dice a TechCrunch que su empresa ha visto a BorrowLenses como «rivales amistosos» que «se empujan mutuamente a sobresalir» y que la empresa ve la adquisición como una oportunidad para aprovechar los beneficios de operar a mayor escala.
“Cuando pones la propiedad en manos de los empleados, suceden cosas buenas para los clientes. Esperamos que todos los clientes de BorrowLenses experimenten lo que quiero decir con esto”, dice Beckman.
Aún no está claro qué significa la adquisición para la seguridad laboral del personal de BorrowLenses, ni para la ubicación de San Carlos en sí. Una fuente familiarizada con el acuerdo dice que la adquisición se está realizando muy rápidamente y que el equipo de Lensrentals está evaluando la viabilidad de conservar a los empleados y la ubicación a medida que se desarrolla el proceso.
BorrowLenses tiene una amplia selección de equipos: una fuente de la compañía dice que sus activos deben integrarse en el inventario existente de Lensrentals de más de 400.000 artículos rentables en más de 6.000 lentes, cámaras, drones, equipos de iluminación, audio y estudio diferentes. lo que le ha permitido competir con las operaciones locales de alquiler de cámaras. El envío rápido a todo el país y el seguro a todo riesgo dieron a la empresa una ventaja sobre las tiendas de alquiler de cámaras familiares, a menudo mal administradas.
La compañía también presentó el programa Lensrentals Keeper, que, con el eslogan informal “si te gusta, quédatelo”, permite a los clientes comprar el equipo que hayan alquilado a un precio reducido. Los fotógrafos han adoptado el programa como un riesgo bajo para comprar equipo de segunda mano: hacen algunas tomas con la lente y, si funciona bien, la compran con un gran descuento. No es imposible que la empresa recién fusionada comience a liquidar el exceso de equipo, por lo que ahora podría ser el momento de estar atento a buenas ofertas.
Al igual que Lensrentals, BorrowLenses cuenta con un inventario extenso. La principal diferencia entre las empresas es su huella geográfica. BorrowLenses ha establecido una fuerte presencia en determinadas regiones, complementando el alcance nacional de Lensrentals. Este enfoque localizado (por alguna razón, es más tranquilizador si una lente se envía a unos cientos de millas que a miles de millas en todo el país) ha permitido a BorrowLenses cultivar relaciones estrechas con su base de clientes.
A lo largo de los años, BorrowLenses también ha puesto un fuerte énfasis en el contenido educativo, ofreciendo consejos, tutoriales y guías diseñadas para ayudar a los clientes a aprovechar al máximo su experiencia de alquiler. Este enfoque en la educación y el soporte no solo ha mejorado la experiencia del cliente, sino que también ha posicionado a BorrowLenses como un líder intelectual en la industria creativa, comprometido a capacitar a fotógrafos y camarógrafos en todos los niveles.
En muchos sentidos, la adquisición representa algo obvio: dos empresas que son tan similares que es difícil mantenerlas separadas se ayudan mutuamente con pequeñas mejoras incrementales en presencia localizada e iniciativas educativas.
Por supuesto, Beckman le dijo a TechCrunch que Lensrentals se mantuvo alerta por la competencia de BorrowLenses. En teoría, el cliente gana cuando una única empresa monolítica puede cosechar los beneficios de operar a mayor escala. En la práctica, queda por ver si los precios seguirán siendo los mismos y si la empresa más grande podrá conservar su reputación de toque personal cuando se elimine ese elemento de rivalidad amistosa.