Los documentales sobre temas sociales contundentes son cada vez más difíciles de hacer y vender con cada año que pasa. Pero a pesar de la afición del mercado por los crímenes reales y el contenido de no ficción impulsado por celebridades, el Programa de Cine Documental (DFP) del Instituto Sundance no vacila en lo que respecta a su apoyo a los realizadores de documentales que cuentan historias que tratan temas de impacto social, incluidos los derechos humanos y la justicia racial. , equidad de género, democracia, derechos LGBTQ, sostenibilidad ambiental, libertad de expresión y empoderamiento cívico.
Este mes marca el vigésimo aniversario de DFP, que fue establecido por la difunta Diane Weyermann en octubre de 2002. En las últimas dos décadas, DFP ha apoyado más de 1000 proyectos de todo el mundo a través del fondo y/o su Edit, Story y laboratorios de productores. Los docus que han recibido apoyo financiero y didáctico del DFP incluyen «Time» de Garrett Bradley, «God Loves Uganda» de Roger Ross Williams, «Cameraperson» de Kirsten Johnson, «Minding the Gap» de Bing Liu y la película ganadora del Oscar de Steve Bognar y Julia Reichert. película “Fábrica americana”.
Los documentos publicados recientemente que compiten por la consideración del Premio de la Academia este año y que el DFP respaldó incluyen «All the Beauty and the Bloodshed» de Laura Poitras, que ganó el León de Oro en el Festival de Cine de Venecia en septiembre, así como cinco documentos que se estrenaron en el Sundance 2022. Festival de Cine: “Descendant” de Margaret Brown, “Mija” de Isabel Castro (en la foto de arriba), “Fire of Love” de Sara Dosa, “Riotsville, USA” de Sierra Pettengill y “The Territory” de Alex Pritz.
Este año, 35 proyectos de no ficción recibirán un total de $1,396,500 en apoyo de subvenciones sin restricciones a través del Fondo Documental de DFP.
En 2005, Weyermann dejó Sundance para unirse a Participant Media. Sus sucesores fueron Cara Mertes, la directora interina Kristin Feeley y Tabitha Jackson, quien dejó el cargo para desempeñarse como directora del Festival de Cine de Sundance de 2021 a 2022. En 2020, Carrie Lozano se convirtió en la quinta mujer elegida para dirigir el DFP. Lozano y Feeley, subdirectora del Programa de Cine Documental del Instituto Sundance, hablaron con Variedad sobre de quién es la responsabilidad de examinar los documentales, la importancia del DFP y el futuro del programa.
¿La aceptación en un DFP Lab o recibir dinero del fondo ayuda a las posibilidades de los cineastas de ingresar al festival?
Lozano: No tenemos ninguna participación curatorial en el festival. Por lo tanto, no hay garantías de que los artistas con los que trabajamos ingresen al festival.
Feeley: Dudo en dar (cifras) porque, en cierto modo, respalda la idea de que existe una relación entre el apoyo de DFP y las posibilidades de participar en el festival, pero si tenemos 40 o 50 que se aplican en un año, generalmente entre 10 y 12 logran entrar.
A pesar de las continuas atrocidades cometidas contra los derechos humanos y las amenazas a la democracia en todo el mundo, los documentales sobre temas sociales son cada vez más difíciles de hacer y vender. Los servicios de transmisión no parecen demasiado interesados en películas sobre temas difíciles. ¿Eso hace que el DFP sea más vital que nunca?
Lozano: Tenemos un trabajo que hacer para ayudar realmente al público a comprender la importancia de los medios independientes. Todos sabemos lo que sucede cuando los medios tienen una agenda y un punto de vista muy específicos y lo peligroso que puede ser. Sabemos lo que sucede cuando la desinformación corre desenfrenada y lo peligroso que puede ser. Cuando se trata del ecosistema independiente, ya sea periodismo, cine documental, crítica en forma de trabajo de columna, todos tenemos un papel que desempeñar para ayudar a garantizar que las historias importantes sean rigurosas, atractivas y que brinden una nueva visión, que esos salen y esos se encuentran con las audiencias. Si eso comienza a desmoronarse, estamos en un verdadero problema.
El DFP ha respaldado muchos documentos en los últimos años, incluidos «Ascension», «The Mole Agent» y «Crip Camp», que han encontrado distribución. Pero no todos los proyectos de DFP son historias de éxito con respecto al mercado. ¿Qué opinas del panorama documental actual?
Lozano: Por un lado, lo que ha sido emocionante es que las audiencias están entusiasmadas con los documentales y los ven como lo harían con cualquier otro medio. Eso es importante. Lo que significa en la parte trasera para el campo, creo que es realmente un desafío. No es la época dorada del documental. No todas las películas encuentran una plataforma apropiada para ellas o encuentran su audiencia de una manera fácil. Entonces, estamos en un momento de inestabilidad y disrupción y tenemos que ser parte de averiguar cómo vamos a asegurarnos de que el trabajo encuentre audiencias. Esa es la gran tarea por delante.
Después de que «Jihad Rehab» se estrenara en Sundance en enero, el documental recibió fuertes críticas de los defensores de los derechos humanos y otros documentalistas, a quienes les preocupaba que los sujetos de la película fueran acusados de delincuentes. Esto llevó a hablar sobre de quién es la responsabilidad de examinar los documentos. Alguien con quien hablé recientemente dijo: ‘Tal vez el Instituto Sundance podría encargarse de eso’. ¿Cuál es tu reacción?
Lozano: Estamos totalmente separados del proceso curatorial de Sundance, pero sé cuál es la realidad detrás de escena de cómo se vería (examinar una película), ya sea el festival o el instituto o alguien más. He estado en el lado de la transmisión. Trabajé en Al Jazeera y con PBS «Frontline» y lo que se necesita para examinar una película, digamos una película de investigación, son meses y meses y meses, solo para una película. Entonces, ¿cómo se hace eso? No tengo una respuesta para eso.
En sus 20 años de historia, todos los directores de programas de DFP han sido mujeres. ¿Por qué crees que es?
Feeley: Hay un legado, especialmente en las últimas décadas, de un liderazgo femenino muy fuerte en todo el campo, no solo en Sundance. Además, todas las (directoras del programa DFP) son mujeres que habían estado activas como productoras y comisionadas, y eso informó su capacidad para liderar este trabajo, que realmente combina los intereses y las necesidades del artista con el lado comercial y las necesidades del mercado. . Entonces, creo que es un requisito previo tener no solo esas habilidades, sino también tener una visión sobre cómo mantener juntas esas cosas en el mismo espacio.