El miércoles, los líderes del alguna vez popular estudio de yoga Yoga to the People fueron arrestados por fraude fiscal federal. Gregory Gumuncio, Michael Anderson y Haven Soliman fueron localizados en el estado de Washington y cada uno cargado con un cargo de conspiración para defraudar al IRS y cinco cargos de evasión de impuestos. Se enfrentan a un máximo de hasta treinta años de prisión. ¡Definitivamente no es zen!
Durante los últimos siete años, el trío no presentó sus impuestos personales, a pesar de que el negocio generó cerca de $20 millones. El informe de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York estimado que, juntos, el trío debía alrededor de $1.23 millones en impuestos entre 2015 y 2020. En ese informe, el agente especial a cargo Fattorusso dijo: “Los acusados pretendían crear una comunidad de ejercicio basada en donaciones para hacer que el yoga fuera más accesible para sus clientes, cuando en realidad, supuestamente dirigieron una fuente de ingresos durante más de una década que se basó en una red sofisticada de decenas de millones de dólares en ingresos no declarados y mano de obra gratuita para financiar los lujosos estilos de vida de los líderes”.
De 2006 a 2020, YTTP fue un estudio de yoga basado en donaciones que tocó la fibra sensible de los adultos jóvenes urbanos conscientes del estado físico y con poco presupuesto. Se pasaron cajas de pañuelos durante la clase para recolectar la donación sugerida de ocho dólares. Aunque nunca tomé una clase allí, dos veces había estado cerca de su estudio de Brooklyn, y los amigos que frecuentaban el espacio lo sugirieron como el lugar perfecto para usar el baño. La atmósfera informal y laissez-faire se extendió para dar la bienvenida a aquellos que estaban a punto de orinarse en los pantalones.
Sin embargo, ese sentimiento casual se filtró en su comportamiento comercial, según el reclamo, con prácticas como no mantener registros financieros, obligar a los maestros a realizar trabajos gratuitos, pagarles fuera de los libros cuando los compensaron y echar mano de los fondos comerciales para gastos personales. ¿Qué tipo de gastos personales? Parte de eso era tu evasión de impuestos común y corriente, como vuelos, restaurantes y hoteles caros. Pero Solliman logró gastar casi $ 50,000 en sus caballos solo de 2017 a 2018, ¡y no estamos hablando de Vatayanasana, también conocida como pose de caballo volador, amigos!
YTTP cerró en 2020 justo cuando más de dos docenas de ex alumnos y empleados hicieron denuncias de agresión sexual, discriminación racial y malas políticas comerciales contra el estudio. Vicio reportado sobre las numerosas acusaciones, poco después de que el estudio cerrara en julio de 2020, enmarcando de manera dudosa la afirmación de YTTP de que estaban diciendo su namaste final debido al coronavirus.
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Hay una larga historia de esfuerzos de aptitud espiritual que actúan como caldo de cultivo para el abuso y la manipulación. Shannon Melero de Jezabel cubierto El escándalo de agresión sexual de YTTP en 2020, escribiendo que la «mezcla del estudio de una audiencia atacable con falta de conocimiento sobre el yoga prepara el escenario para los depredadores». Gumucio, el fundador de YTTP, fue acusado de violación en 2004, junto con numerosas denuncias de acoso y agresión en su contra por parte de sus empleados y estudiantes. El mentor de Gumucio, el infame Bikram Choudry, fundador de Bikram yoga, ha sido acusado de violación y de crear una “atmósfera de culto” en sus clases. Si bien no surgieron ramificaciones legales de las acusaciones de agresión sexual contra los líderes de YTTP, es algo alentador presenciar cómo se les responsabiliza por su comportamiento depredador, incluso si es solo financieramente.