Hoy se cumple el 75 aniversario de la Declaración Waldorf, que el 25 de noviembre de 1947 lanzó oficialmente la Lista negra de Hollywood. Ese día, los jefes de los principales estudios, con algunas excepciones notables, acordaron después de una polémica conferencia de dos días en el Waldorf-Astoria en la ciudad de Nueva York prohibir los Diez de Hollywood y no emplear «a sabiendas» a los comunistas.
Y así comenzó uno de los capítulos más oscuros de la historia de Hollywood.
Solo unas semanas antes, los Diez de Hollywood denunciaron y se negaron a cooperar con el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara y luego fueron enviados a una prisión federal por desacato al Congreso.
“Inmediatamente despediremos o suspenderemos sin compensación a los empleados nuestros”, decía la Declaración Waldorf, “y no volveremos a contratar a ninguno de los 10 hasta el momento en que sea absuelto o se haya purgado de su desacato y declare bajo juramento que no es comunista.
“Sobre el tema más amplio de supuestos elementos subversivos y desleales en Hollywood, nuestros miembros también están preparados para tomar medidas positivas. No emplearemos a sabiendas a un comunista o miembro de cualquier partido o grupo que abogue por el derrocamiento del gobierno de los Estados Unidos por la fuerza o por cualquier método ilegal o inconstitucional”.
Vea la copia mimeografiada del comunicado de prensa original aquí, cortesía de la Biblioteca Margaret Herrick de la Academia:
Temiendo que la inacción provocaría una pérdida de confianza pública y una mayor intrusión del gobierno, mientras que al mismo tiempo la invitaban, los jefes de los estudios fueron inquietantemente proféticos sobre los peligros que se avecinan, pero sintieron que podían controlar el curso de los acontecimientos que su declaración había puesto en marcha. movimiento.
No podrían haber estado más equivocados.
“Al seguir esta política, no vamos a dejarnos influir por la histeria o la intimidación de ninguna fuente”, afirmó su declaración. “Somos francos al reconocer que tal política implica peligros y riesgos. Existe el peligro de herir a personas inocentes. Existe el riesgo de crear una atmósfera de miedo. El trabajo creativo en su máxima expresión no puede llevarse a cabo en una atmósfera de miedo. Nos protegeremos de este peligro, de este riesgo, de este miedo. Con este fin, invitaremos a los gremios de talentos de Hollywood a trabajar con nosotros para eliminar cualquier subversivo: para proteger a los inocentes; y salvaguardar la libertad de expresión y una pantalla libre dondequiera que esté amenazada”.
El Sindicato de Actores de Pantalla, el Sindicato de Directores de Pantalla y el Sindicato de Escritores de Pantalla estuvieron de acuerdo, permitiendo que sus miembros fueran incluidos en la lista negra y, al mismo tiempo, no protegieron a los acusados injustamente ni salvaguardaron la libertad de expresión. Cientos de voces serían silenciadas y carreras arruinadas.
RELACIONADO: Jon Hamm protagonizará Hollywood Lista negra Podcast con guión ‘The Big Lie’ para Audible
Insistiendo en que Hollywood era leal, los directores de los estudios instaron al Congreso a eliminar a los comunistas en todos los ámbitos de la vida. “La ausencia de una política nacional, establecida por el Congreso, con respecto al empleo de comunistas en la industria privada dificulta nuestra tarea”, escribieron. “La nuestra es una nación de leyes. Solicitamos al Congreso que promulgue legislación para ayudar a la industria estadounidense a deshacerse de los elementos subversivos y desleales.
“Nada subversivo o antiestadounidense ha aparecido en la pantalla, ni ninguna cantidad de investigaciones de Hollywood puede oscurecer los servicios patrióticos de los 30,000 estadounidenses leales empleados en Hollywood que han brindado a nuestro gobierno una ayuda invaluable para la guerra y la paz”.
Eric Johnston, entonces presidente de la Motion Picture Association of America, dirigió la reunión clandestina de 48 ejecutivos y abogados de los principales estudios e independientes, incluidos Samuel Goldwyn; Louis B. Mayer de MGM y Eddie Mannix, gerente general del estudio; el jefe de Columbia Pictures, Harry Cohn; el director del estudio Paramount, Y. Frank Freeman, y su presidente, Barney Balaban; el presidente de 20th Century Fox, Spyros Skouras; Nicholas Schenck de Loews Theatres; William Goetz de Universal-International; Dore Schary de RKO; Warner Bros.’ Alberto Warner; y el ex presidente de la Academia, Walter Wanger. También estuvieron presentes los abogados de la MPAA Paul McNutt y James Byrnes, exsecretario de Estado del presidente Harry Truman.
La reunión fue acalorada, con la disidencia de Schary, Goldwyn, Wanger y Mannix. Pero al final del día, la conferencia emitió una declaración en la línea propuesta por Johnston, quien apenas cuatro días antes, en un discurso ante un grupo de pioneros del cine, afirmó erróneamente que los Diez de Hollywood, los guionistas Dalton Trumbo, Ring Lardner Jr., Alvah Bessie, Lester Cole, John Howard Lawson, Albert Maltz, Samuel Ornitz y Adrian Scott, y los directores Herbert Biberman y Edward Dmytryk, habían hecho “un tremendo perjuicio a la industria” y “dañaron enormemente la causa de la democracia”.
Bryan Cranston obtuvo una nominación al Oscar por interpretar al personaje principal en la lista negra en la película biográfica de 2015 Trumbo.
En su autobiografía de 1979 ApogeoSchary de RKO dio lo que se cree que es el único relato escrito de un testigo presencial de la Conferencia Waldorf.
Johnston abrió la reunión con un llamado para prohibir a los Diez y a todos los comunistas conocidos hasta que limpiaran sus nombres. “La salva inicial de Johnston fue seguida por declaraciones patrióticas de los Sres. Mayer, Freeman, Skouras y algunos otros”, escribió Schary. “Sam Goldwyn fue lo suficientemente audaz como para sugerir que había un aire de pánico en la habitación. Goldwyn, baqueta recta… habló con sarcasmo e irritó a Johnston, quien respondió con un discurso enojado, concluyendo con la pregunta cliché preguntándonos si éramos ratones u hombres. Insistió en que si el negocio cinematográfico quería ganarse el respeto del público estadounidense, los 10 hombres que habían aparecido más cualquier comunista conocido o que se creyera que era tenía que ser despedido”.
Schary continuó:
“Esa fue mi señal para hablar. Los hombres involucrados en la audiencia aún no habían sido probados culpables de nada: no había ninguna ley en el país que negara el derecho de cualquier ciudadano a ser comunista; no había pruebas de que ninguno de estos hombres hubiera abogado por el derrocamiento del gobierno por la fuerza o la violencia; habíamos insistido en que no había propaganda comunista en las películas, por lo tanto, los hombres en cuestión no podían ser culpables de ese crimen arcano; deshonraríamos y no honraríamos a nuestra industria con una acción que inevitablemente conduciría a una lista negra.
“Mis comentarios provocaron otro estallido de ira de Johnston y uno de Skouras. Sin embargo, Walter Wanger pidió la palabra e irrumpió en Johnston, apoyando mi lista de razones para no precipitarme en una vorágine. Entonces Goldwyn intervino de nuevo, esta vez con enfado y declarando que no se aliaría con ninguna tontería como la propuesta por Johnston.
“El mayor comentario sorpresa provino de Eddie Mannix, el gerente general de MGM Studios. Eddie fue una vez portero de la empresa de los hermanos Schenck en Palisades Park. Era un hombre duro, física y emocionalmente, tenía un temperamento rudo, puños de hierro y un enorme apetito por el licor y las mujeres.
“Eddie fue uno de los que creían que habría sido sensato que los aliados se volvieran contra Rusia después de que Hitler fuera aniquilado y los acabaran mientras estaban en una posición en la que se los podía tener. Por lo tanto, ninguno de nosotros esperaba que Eddie dijera que se oponía a despedir a los 10 hombres. Pero Eddie argumentó que había una ley estatal en California que prohibía a un empleador despedir a alguien por sus ideas políticas, y agregó que no infringiría la ley.
“Ya era hora de que Jimmy Byrnes hablara. Dudó que algún funcionario del gobierno ‘discutiera la decisión de la industria de deshacerse de los rojos’. No solo eso: los hombres podrían ser relevados de sus trabajos debido a la cláusula de ‘moral’ contractual sobre la base de que su comportamiento había desacreditado a la industria.
“Eso calentó la reunión, con Goldwyn, Wanger y yo proporcionando algo de carbón. Finalmente, Johnston, que había estado golpeando la llave de su hotel sobre la mesa mientras exponía sus argumentos, se enfureció y arrojó su llave como un instrumento de batalla y amenazó con renunciar a menos que la industria entrara en razón.
“Nunca se votó. Fue la amenaza de Johnston más el argumento de Byrnes lo que ganó la decisión de despedir a los citados. Dije que no sería parte de la acción, al igual que Goldwyn y Wanger, pero no obtuvimos apoyo.
“Se nombró un comité para redactar una declaración. Mendel Silberberg, que era presidente, me pidió que yo, como portavoz de la oposición, fuera miembro. Era una tarea que no quería, pero Goldwyn susurró: ‘Hazlo, tal vez no se vuelvan locos’”.
La declaración de dos páginas y ocho párrafos, escribió Schary, “es inconsistente, probablemente porque ayudé a que lo fuera al protestar por los primeros cuatro párrafos y ayudar a escribir los últimos cuatro, con la esperanza de poder persuadir a los gremios para que formaran un grupo. barrera de defensa para evitar despidos e investigaciones al por mayor. Esa vaga esperanza sirvió para convertirme en un blanco para la derecha y la izquierda. Nunca debí haber escuchado a Goldwyn”.
“Trató de detenerlos, pero no escucharon”, dijo a Deadline la hija de Schary, la autora Jill Schary Robinson. “Todos estaban tan asustados. Fue un momento realmente difícil. Mi papá estaba horrorizado. Había advertido a algunos de los escritores más jóvenes sobre lo que se avecinaba. Era el tipo de sentimiento que tenemos ahora sobre Trump, pero aún más peligroso”.
Hace veinticinco años, en una reunión repleta de estrellas en la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas, que se llevó a cabo, muy apropiadamente, en el Teatro Samuel Goldwyn, la industria conmemoró el 50 aniversario de la lista negra y se disculpó.
“Miramos hacia atrás con tristeza y vergüenza porque nuestro gremio en ese momento apoyó, de hecho, la Declaración de Waldorf, que comprometió a la industria con la lista negra”, dijo el entonces presidente de WGA West, Daniel Petrie, a la audiencia, que incluía a muchos de los restantes supervivientes de la lista negra. “En un momento, la junta autorizó al presidente del gremio a entregar todos los registros sindicales a HUAC. Ahora me siento honrado por el privilegio de ofrecer, directamente a aquellos sentados en el teatro que sufrieron como resultado de esas acciones tomadas hace tanto tiempo, y a sus familias, una promesa en nombre del Sindicato de Escritores de América de que saldremos frente a todos los esfuerzos hoy, y en el futuro, para evitar cualquier movimiento gubernamental para restringir la expresión y conformar el pensamiento. No debe volver a suceder. Eso no volverá a pasar.»
El presidente de SAG, Richard Masur, dijo a la audiencia: “Esta noche, el Sindicato de Actores de la Pantalla quisiera expresar cuán profundamente lamentamos que cuando se necesitó coraje y convicción para oponerse a la Lista Negra, el veneno del miedo paralizó tanto a nuestra organización. La participación del Sindicato de Actores de Pantalla en el evento de esta noche debe ser nuestro testimonio para todos aquellos que sufrieron que, en el futuro, apoyaremos firmemente a nuestros miembros y trabajaremos con ellos para asegurar sus derechos tal como se definen y garantizan en la Declaración de Derechos”.
Como parte de las ceremonias, el presidente de la DGA, Jack Shea, anunció que el gremio había restaurado la membresía de Herbert Biberman y devolvió oficialmente su nombre a la lista de los fundadores del gremio, de la cual había sido eliminado durante la Lista Negra.
Esa noche también se leyó un comunicado de Nick Counter, presidente de la Alianza de Productores de Cine y Televisión, en el que escribió: “Las empresas integrantes de la AMPTP se unen a los gremios para conmemorar el 50 Aniversario de la Era Blacklist y esperan que estos esfuerzos compensarán a aquellos que quedaron marcados por la histeria de la lista negra. Asimismo, creemos que no hay lugar en una sociedad libre para las listas negras y la censura que tuvieron lugar hace 50 años”.
Hoy, todos estos años después, se cree que la guionista Norma Barzman, de 102 años, es la última sobreviviente de la Lista Negra de Hollywood.
«Fue terrible. Fue tan espantoso”, le dijo a Deadline. “Cuando empezó todo esto, mi marido, yo, mi madre y mis bebés nos fuimos a Europa. No nos quedamos aquí por eso. Nuestros amigos fueron a la cárcel, empacamos y nunca volvimos a nuestra casa”.
Mientras estuvo en Europa, escribió el guión de Chicas de lujo, con el guionista Ennio Flaiano como fachada. Su esposo, el guionista Ben Barzman, escribió el Cid y varias otras películas en la Lista Negra.
El autor de El rojo y la lista negra: las memorias íntimas de un expatriado de HollywoodBarzman le dice a Deadline que actualmente está escribiendo la adaptación cinematográfica de su libro de 2006 El fin del romance: memorias de amor, sexo y el misterio del violín.
«Todavía estoy trabajando», se rió. “Todavía estoy escribiendo”.