Tanto Wilson como Ziff destacaron varios debates amargos sobre la impresión 3D en la subcultura. “La impresión 3D a veces puede ser una mala palabra”, dice Ziff. “Hay cierta disidencia sobre la calidad del casting que puede parecer ajena a quienes están fuera de nuestro nicho. No entras en una tienda de juegos de mesa y exiges saber si un juego ha sido moldeado por inyección o fundido, entonces, ¿por qué el escrutinio recae en los jugadores de base como nosotros?
Si bien MyMiniFactory y su matriz, OnlyGames, tienen su sede en el Reino Unido, la mayoría de sus ingresos provienen de clientes y clientes en los EE. UU. Están muy interesados en construir una oficina en Norteamérica pronto. “Creemos en la fabricación localizada”, insiste Ziff.
La operación remota, la automatización y la virtualización son los pilares de las industrias del futuro, aunque Ziff no quiere que destruyan experiencias físicas auténticas.
Necesitamos un «Meta-Reverse»
A medida que cobra vida una nueva era de juegos de mesa, modelados y pintados en software 3D y jugados en realidades aumentadas, no debemos dejar atrás las experiencias físicas que les dieron forma. “Nunca debemos descuidar la capacidad de revertir la digitalización”, dice Ziff, “por lo que conservamos la capacidad de compartir el renacimiento digital con el mundo físico. A esto lo llamamos el ‘meta-reverso’. Nos encantaría ver una hibridación de estas formas de arte, ver que la tecnología aumenta intuitivamente el trabajo, en lugar de un nuevo paradigma brillante y frágil que eclipsa a uno probado y verdadero”.
“Ya vemos muchos consumidores en este espacio con una impresora 3D en casa”, coincide Wilson, “pero todavía no estamos en una etapa en la que imprimir desde su casa resulte en un ahorro de costos. Eso bien puede suceder pronto, pero por ahora, estamos detrás de la cúspide, aunque debo admitir que la capacidad de igualar la calidad de algo que se vende en la tienda con la impresión 3D llegó antes de lo que esperaba”.
Ante estos cambios trascendentales, Ziff y Wilson están de acuerdo en que las herramientas cada vez más virtualizadas han unido a comunidades creativas con mucho más poder de diseño, pero un mundo más impersonal e incorpóreo ha tenido todo tipo de inconvenientes no deseados.
“Los acuerdos contractuales pueden privar a los artistas, pintores y escritores del control de sus creaciones”, advierte Ziff. “Odiamos ver eso. Queremos que los creadores sigan siendo conocidos siempre que su trabajo sea visible, y que se les siga pagando sobre esa base a través del reparto de ingresos. Se necesitan equipos de personas con talento para dar vida a estos juegos, y no queremos minimizar el trabajo de nadie. Estos juegos son mundos enteros que no queremos ver limitados”.
Otro problema es uno del que los coleccionistas de mesa han sido conscientes durante un tiempo, aunque la producción descentralizada lo ha hecho más relevante que nunca. “La impresión 3D ha hecho que la falsificación sea mucho más fácil”, dice Wilson, “y se ha extendido una gran tendencia de imitaciones que pretenden ser lo suficientemente diferentes como para evitar la atención legal. Así es como la reducción de las barreras en un mercado puede funcionar en ambos sentidos”.
Dado que los derechos de propiedad intelectual son un tema candente en este espacio, Ziff ofrece una perspectiva más matizada. “Reconocemos que hay una línea que no debe cruzarse con IP, pero OnlyGames preferiría ceder el poder a la comunidad y poder confiar en ellos. Dejemos que la comunidad juzgue lo que es justo democráticamente. No quiero que esta empresa termine siendo un equipo de abogados, como las empresas más grandes de esta industria. Lo que queremos es un mejor diálogo, no más estructuras legales punitivas”.
¿Mini figuras, gran negocio?
Estas conversaciones sobre el costo y la falsificación, los precios y los derechos de propiedad revelan una insatisfacción más amplia en los juegos de mesa con grandes conglomerados impersonales en un mercado impulsado por la comunidad.
“Cuando aparecen buenos creadores y crean un juego de mesa nuevo y divertido por sí mismos, seguimos viendo que suceden las mismas cosas”, explica Ziff. “Grandes organizaciones como Hasbro o Ravensburger detectan estas nuevas IP geniales con un mínimo de éxito, las compran y las ejecutan directamente en busca de un retorno de la inversión a cualquier costo. Esto mata la innovación y crea un espacio más hostil para crear algo nuevo en la mesa. Eso es por diseño”.