Buen viaje a un año contaminado por las restricciones de viaje de Covid y múltiples fallas de empresas de viajes, desde aerolíneas que prometieron demasiado hasta una industria ferroviaria del Reino Unido que tiene ministros y sindicatos ferroviarios aparentemente atrapados en una espiral de muerte mientras el desventurado pasajero observa y espera. Y espera.
Pero en medio de toda la miseria general, he tenido la suerte de disfrutar de muchas experiencias memorables, la mayoría de ellas buenas.
Nuevo descubrimiento
Mejor: el norte de Quebec
La hermosa capital de la provincia de Quebec se volvió a conectar con Gatwick en el verano de 2022. Pero la historia, la intriga y la belleza (de la ciudad de Quebec, no de Gatwick) es simplemente una obertura de las maravillas más al norte.
Comience con las espectaculares Cataratas de Montmorency, una fuente de agua 30 metros (100 pies) más alta que las más conocidas Niágara. Continúe hacia el norte junto al poderoso río San Lorenzo para llegar a Tadoussac: el equivalente a la orilla del río de un balneario, con un entorno exquisito.
Luego diríjase tierra adentro, junto a un fiordo que iguala a cualquiera en Noruega, a Saguenay, una vez conocida como la Chicago del Norte, ahora el hogar de una arqueología industrial inquietante.
Felicitaciones, también, por Hibbing, Minnesota – la pequeña ciudad del norte donde nació el autobús Greyhound y se crió Bob Dylan.
Lo peor: sitio web de la aerolínea hostil a los idiotas
Si no hay asientos a la venta para el día que solicita en BA.com, se le desvía a la fecha disponible más cercana. Si, como yo, eres un idiota, no te das cuenta de que has reservado el día equivocado hasta que es demasiado tarde.
Ganga de viaje
Lo mejor: la increíble oferta de todo lo que puedas viajar en un mes de Alemania, precio 9 € (7,80 £)
El gobierno de Berlín decidió que la gente volviera a utilizar el transporte público lanzando la oferta de viajes del siglo.
Trenes (hasta Regional Express inclusive), autobuses, transbordadores urbanos y tranvías, incluido el maravilloso Dangling Tram de Wuppertal, todo incluido por apenas más del costo de un viaje en tren desde el aeropuerto. El acuerdo operó solo en junio, julio y agosto de 2022. Pero se promete que una versión permanente, con un precio de 49 € por mes (o £ 1,40 por día), regrese a principios de 2023.
Lo peor: taxi desde el aeropuerto de Sídney hasta la Ópera (80 A$/44 £)
El día de febrero en que Australia se abrió a los turistas, los trabajadores ferroviarios se declararon en huelga y enviaron a los recién llegados a taxis enredados en atascos de tráfico. Para empeorar las cosas, el conductor no parecía conocer el camino a la característica más destacada de Sydney.
Ciudad
Mejor: Derry, Irlanda del Norte y Rabat, Marruecos
Un empate por el primer lugar entre estas dos hermosas ciudades costeras amuralladas, llenas de gente amable. Pasé un tormentoso fin de semana de enero recordando los triunfos, tragedias y esperanzas de la ciudad más al noroeste del Reino Unido, y un brillante día de octubre en la capital marroquí. No puedo esperar para volver a ambos.
Peor: Lusail, Catar
Mi creencia perdurable de que no existen las ciudades malas, porque son intensas destilaciones de humanidad, se puso a prueba cuando llegué a Lusail, la segunda ciudad de Qatar, seca, polvorienta y sin alma, en febrero.
Pero luego, en diciembre, el Lusail Iconic Stadium va y alberga la mejor final de la Copa del Mundo en la historia del fútbol.
Vuelo
Mejor: Japan Airlines, Heathrow-Tokio
En febrero estaba a bordo de un Boeing 777 de Japan Airlines vacío en dos tercios (al menos en clase económica), con tres asientos para mí y comida, bebida y servicio excepcionales. Esto fue antes de que los cielos se cerraran sobre Rusia, por lo que el viaje fue rápido; hoy el viaje es por lo menos dos horas más largo, tomando una ruta hacia el sur.
Lo peor: Air Canada, Chicago-Montreal
Mis cuatro vuelos de Air Canada este año se retrasaron, fueron incómodos y costosos, pero este tuvo la desventaja adicional de salir tres horas tarde y dejarme en un aeropuerto desierto a las 2 am.
Interacción con los servicios de emergencia
Mejor: ambulancia del Reino Unido
El último día de septiembre me subí con éxito a una ambulancia por primera vez. Obviamente no puedo decir dónde, pero puedo decir que fue una media hora fascinante aprendiendo sobre el estrés y las tensiones de trabajar para el servicio, mientras era transportado de manera segura y cómoda de X a Y.
NB: no había ningún paciente a bordo y no estaba corriendo para responder una llamada.
Elogio para el mujer policía lituana quien, al ver a mi compañero de viaje y a mí tratando en vano de cruzar la frontera a Riga en Letonia en un día muy frío de marzo, telefoneó a un amigo y lo convenció para que actuara como un taxi ad-hoc.
Lo peor: la patrulla de carreteras de Sicilia
También un incidente haciendo autostop, esta vez en Brolo, al norte de Sicilia, en agosto. Debido al más raro de los fenómenos, un tren siciliano que salía temprano, me quedé varado a 50 millas de Messina con un bote que tomar.
Mi astuto plan de hacer autostop a lo largo de la autopista E90 no cayó bien con la policía de tránsito, que me obligó a hacer el camino de la vergüenza fuera de la vía de acceso y de regreso a la caseta de peaje con su luz azul parpadeando y todo el tráfico retrocediendo.
No se presentaron cargos, y milagrosamente hice un viaje un poco más tarde con un maravilloso turista argelino llamado Mohammed, llegando al barco con segundos de sobra.