Hannah Berner creció soñando con ser tenista profesional antes de convertirse en una sensación viral con fragmentos de comedia como «Han on the Street». Nimesh Patel convirtió su experiencia con el diagnóstico de cáncer testicular en un especial de comedia anunciado, «Lucky Lefty». Y Kurtis Conner estaba trabajando en Starbucks cuando un cliente frecuente lo animó a dedicarse a la comedia.
Estas fueron algunas de las divertidas, sorprendentes y conmovedoras revelaciones que surgieron cuando VariedadLos 10 cómics a tener en cuenta para 2023 se celebraron con un panel de discusión y un cóctel patrocinado por Cohen Gardner LLP en el Just for Laughs Montreal Comedy Festival de la semana pasada. Los comediantes también actuaron en un escaparate repleto en el festival. Variedad ha estado presentando los 10 cómics en Just for Laughs desde 2000 y, a lo largo de los años, la lista ha incluido luminarias como Tiffany Haddish, Kumail Nanjiani, Patton Oswalt, Taylor Tomlinson y Quinta Brunson.
Nueve de los 10 cómics seleccionados estuvieron presentes en el festival y asistieron a la mesa redonda. Más tarde en el día, fueron agasajados en el cóctel al que también asistieron luminarias de la comedia como Eddie Izzard, Bert Kresicher y los ex alumnos de 10 Comics to Watch, Ronny Chieng y Dulcé Sloan.
Bert Kreischer y Nick Nuciforo de UTA posan con la historia de portada de Variety sobre Jim Gaffigan.
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Durante el panel, los cómicos discutieron cómo encontraron su camino en el mundo de la comedia. La comediante irlandesa Joanne McNally, conocida por sus programas «Wine Tamer» y «Prosecco Express», admitió: «Empecé a hacer comedia para impresionar a un hombre que me gustaba y me sugirió que lo intentara. Y luego me invitó a una gira, así que fui solo a pasar el rato con él”. Si bien señaló que era «obviamente una relación increíblemente tóxica», también dijo que estaba agradecida de que él la ayudara a comenzar su carrera.
Ian Lara también atribuye su comienzo a una relación. “Una novia en la escuela secundaria me llevó a ver la película de ‘Chris Rock: Kill the Messenger’”, dijo Lara, cuyos especiales de comedia incluyen “Growing Shame” y “Romantic Comedy”. Agregó: “Yo estaba como, ‘Esto es genial’. Luego fui y simplemente busqué en Google: ‘¿Cómo te conviertes en un comediante de stand-up?’”. Aprendió sobre micrófonos abiertos y exhibiciones, y agregó que estaba particularmente interesado en la alineación de New Faces of Comedy del festival. “Luego haces una audición para New Faces durante unos 10 años y finalmente lo entiendes”, señaló entre risas y aplausos.
Brian Simpson, quien presenta el podcast «BS With Brian Simpson», reveló su camino inusual hacia la comedia a través de los Marines. “El comandante acababa de ser expulsado por ser racista y todos tenían miedo de ofenderme”, señaló Simpson. “Así que me salí con la mía diciendo lo que quería. Así que yo sería la persona que diría lo que los demás no dirían”. Otros comenzaron a animarlo a hacer stand-up y años más tarde, tuvo el coraje de intentarlo.
Hannah Berner, Brian Simpson, Kurtis Conner, Nimesh Patel e Ian Lara en el panel 10 Comics to Watch de Variety
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Tanto Leanne Morgan como Zarna Garg estaban criando hijos cuando decidieron dar el salto a la comedia stand-up. Morgan, recién salida de su exitoso «Big Panty Tour», habló sobre cómo comenzó todo cuando iba a las casas de las mujeres a vender joyas en las estribaciones de las Montañas Apalaches. Sus clientes siempre comentaban sobre su humor y cuando la familia se mudó a Texas, se armó de valor para probar un micrófono abierto. “Eso fue hace veintitantos años”, señaló Morgan. Cuando se les preguntó cómo se sintieron sus hijos al ver a su madre convertirse en artista, Morgan respondió: «Siempre crecieron en eso y les pareció bien, pero pude criarlos y dijeron: ‘Ella siempre fue nuestra». mamá primero’”.
Siguiendo a Morgan, Garg bromeó sobre su camino similar y señaló: «Fui ama de casa durante 16 años cuando me di cuenta de que no me gustaba». También se rió mucho al señalar: “Soy india. La diversión no es realmente lo nuestro”. En realidad, eran sus hijos quienes la animaban constantemente a probar la comedia stand-up. «Finalmente dije: ‘Bien, déjame hacerlo para poder decir que lo hice y que te equivocaste'», reveló Garg. Terminó teniendo tanto éxito que la llevó a su reciente especial de Amazon «One in a Billion» y a sus populares cuentas de redes sociales, donde sus hijos aparecen con frecuencia. De hecho, asistieron al festival con ella, aunque no al panel porque tenían hojas de trabajo de matemáticas para terminar.
También hubo algunos momentos conmovedores entre las risas. Berner se emocionó al hablar de su elección de dejar atrás una incipiente carrera de tenis, a pesar de que estaba logrando el éxito como jugadora junior clasificada a nivel nacional. Comenzó a experimentar ansiedad por el mal desempeño. “Estaba tan nervioso los días de juego. Pero estaba ganando. Entonces todos seguían diciendo: ‘Esto es lo que debes hacer’”, recordó. “Y me costó mucho decir: ‘Esto no me hace feliz’”. Berner señaló que comenzó a redescubrir a “esa niña pequeña que era tonta, graciosa y tonta” y se enamoró de la comedia. “El hecho de que seas realmente bueno en algo no significa que sea lo que debes hacer”, señaló. “Y encontré el éxito en otra industria, justo cuando pensaba que mi sueño estaba muerto. Y es uno que me hace tan feliz”.
El panel cerró con una discusión sobre los cómics que se abren a la crítica, a veces en forma de personas que interrumpen en vivo o comentaristas anónimos en línea. Sabrina Wu, actualmente robando escenas en la película “Joy Ride”, admitió que a veces revisa los perfiles de personas que dejan comentarios horribles en línea, lo que les da empatía por los trolls. “Seguiré completamente su página y veré el contenido que están haciendo y es, como, malo”, dijo Wu entre aplausos y risas. “Es como un tipo con un niño cantándole canciones folk indie a nadie y te das cuenta, no me importa lo que él piense, ¡y estoy realmente preocupado por este niño!”.
Wu también notó una particular ironía sobre algunos de los comentaristas más crueles. “Dicen cosas como, ‘Deberías suicidarte’ y luego su biografía dice, ‘Entrenador de vida motivacional’”.