Una mirada a los créditos de Stewart revela algo obvio: una escasez de oportunidades para ejercitar sus músculos de actor romántico. La adaptación de la BBC de 1975 de «North & South» de Elizabeth Gaskell califica como una rara excepción. Los espectadores vislumbraron un lado diferente de Stewart, uno conflictivo pero romántico en el mejor de los sentidos. En la miniserie, una joven enérgica llamada Margaret Hale (Rosalind Shanks) encuentra su vida significativamente alterada cuando su padre traslada a su familia al mundo industrial de Milton. A medida que comienza a reconocer las formas brutales de su nuevo hogar, Margaret se encuentra con varias figuras fascinantes que la impactan, incluido el frío y calculador (pero apuesto) dueño del molino, John Thornton, interpretado, por supuesto, por el futuro Sir Patrick.
A primera vista, la interpretación de Stewart de Thornton se queda un poco corta y parece más centrada en resaltar los aspectos antisociales del personaje y nada más. Pero a medida que avanza «North & South», el público notará la bondad en el núcleo del alma de John, que Stewart muestra orgánicamente durante las secuencias más emotivas de la miniserie. Uno de esos ejemplos ocurre durante el segundo episodio cuando John lleva heroicamente a Margaret desmayada escaleras arriba y le susurra su amor. Y aunque este «Norte y Sur» tiene sus cualidades desordenadas y mediocres cuando se trata de su dirección, la versión de Stewart de Thornton sigue siendo uno de sus mejores aspectos.