Incluso los abogados no son grandes fanáticos de la jerga legal. Un nuevo estudio descubrió que a los abogados les resulta más fácil recordar documentos legales escritos en inglés simple que aquellos llenos de la llamada jerga legal. También parecen preferir la versión más simple para ellos y sus clientes.
El año pasado, investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts publicado un artículo que examina de cerca el fenómeno del lenguaje jurídico incomprensible.
El equipo analizó miles de contratos legales y los comparó con otras formas de texto. Descubrieron que estos documentos no eran necesariamente difíciles de leer porque contenían términos legales complejos; más bien, los documentos a menudo estaban mal escritos. Un ejemplo fue el uso desenfrenado de una estructura de texto conocida como «incrustación central», o la inserción de definiciones largas de palabras justo en el medio de una oración. Como era de esperar, también descubrieron que a los legos les resultaba más difícil entender estos documentos cuando estaban llenos de jerga legal en lugar de estar escritos en un lenguaje sencillo.
En su nueva investigación, publicado El martes en PNAS, los investigadores querían entender por qué los abogados usan tanta jerga en primer lugar. Reclutaron a más de 100 abogados y les hicieron pasar por las mismas tareas que habían hecho los no abogados en su investigación anterior.
Los abogados se desempeñaron mejor que la persona promedio. En promedio, por ejemplo, los abogados obtuvieron una puntuación del 45 % en una prueba que les pedía que recordaran documentos escritos en jerga legal, en comparación con el promedio del 38 % de las personas que no son abogados. Pero la puntuación de los abogados también aumentó a más del 50% cuando se les entregó la versión simplificada.
“Resulta que los abogados son mucho mejores para leer estos contratos, ya sea en inglés sencillo o en jerga legal, y comprenderlos y responder preguntas sobre ellos. Sin embargo, tienen muchas más dificultades con la jerga legal, al igual que la gente normal”, dijo en un comunicado el autor principal del estudio, Edward Gibson, profesor de ciencias cognitivas y del cerebro del MIT. declaración emitido por la universidad.
En un experimento separado, el equipo le pidió a otro grupo de 100 abogados que juzgaran los documentos hechos con y sin jerga legal según una variedad de criterios. Esta vez, los abogados calificaron los documentos más simples como de mayor calidad que aquellos con jerga, sin dejar de ser legalmente exigibles. También acordaron que sería más probable que ellos y sus clientes firmaran la versión más simple, y que contratarían con más frecuencia a alguien que escribiera esa versión en lugar de la más sofocante.
El equipo tenía muchas hipótesis de trabajo sobre por qué la jerga es tan común en el campo legal. Una posible explicación, por ejemplo, era que los abogados usan jerga porque son tan hábiles para leerla y usarla que ni siquiera se dan cuenta de lo difícil que es para otros hacer lo mismo. Pero ese razonamiento no tiene sentido, dados los hallazgos. La única hipótesis que aún podría sostenerse es que los abogados tienden a copiar y pegar la jerga legal de un contrato a otro, tal vez porque esperan que ese lenguaje siga siendo aplicable.
En cualquier caso, los autores dicen que todos se beneficiarían de un lenguaje legal más fácil de comprender.
“Contrariamente a la especulación anterior, estos resultados sugieren que los abogados que escriben de manera enrevesada lo hacen por conveniencia y tradición en lugar de una preferencia absoluta y que simplificar los documentos legales sería beneficioso tanto para abogados como para quienes no lo son”, escribieron.