En los últimos años, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC, por sus siglas en inglés) observó tendencias preocupantes que indican que la sextorsión adolescente está aumentando en línea y, en casos extremos, conduce a suicidios. Entre 2019 y 2021, la cantidad de casos de sextorsión informados en la línea de información en línea del NCMEC se duplicó con creces. A principios de 2022, casi el 80 por ciento de esos casos involucraban a adolescentes que sufrían sextorsión financiera, presionados para enviar dinero en efectivo o tarjetas de regalo o ver sus imágenes sexualizadas difundidas en línea.
El NCMEC ya administra una base de datos que funciona para detener la difusión de materiales de abuso sexual infantil (CSAM, por sus siglas en inglés), pero esa herramienta no funcionaría para los adolescentes confundidos y avergonzados de luchar contra la sextorsión, porque recopila información con cada informe que no es anónimo. NCMEC se dio cuenta de que los adolescentes que escapaban de la sextorsión necesitaban un tipo diferente de herramienta, una que eliminara toda la vergüenza del proceso de denuncia y funcionara de manera más proactiva, permitiendo a los menores denunciar la sextorsión de forma anónima antes de que cualquiera de sus imágenes circule en línea.
Hoy, el NCMEC lanzó oficialmente esa herramienta: Take It Down. Desde su lanzamiento preliminar en diciembre, más de 200 personas ya lo han usado para bloquear cargas o eliminar imágenes de menores compartidas en línea, dijo a Ars el vicepresidente de comunicaciones y marca del NCMEC, Gavin Portnoy.
Para usar Take It Down, cualquier persona (menores, padres, partes interesadas o adultos preocupados por la publicación en línea de sus propias imágenes de menores de edad) puede acceder de forma anónima a la plataforma en el sitio del NCMEC. Take It Down luego generará un hash que representa imágenes o videos reportados por los usuarios como menores sexualizantes, incluidas imágenes con desnudez, desnudez parcial o poses sexualizadas. A partir de ahí, cualquier plataforma en línea que se haya asociado con la iniciativa bloqueará automáticamente las cargas o eliminará el contenido que coincida con ese hash.
Para el NCMEC, es quizás la medida más proactiva proporcionada hasta ahora a los menores para limitar la difusión de este contenido traumático, y puede ayudar a los adolescentes a evitar el acoso, así como beneficiar a los sobrevivientes de sextorsión, trata de personas y pornografía vengativa, dijo Portnoy a Ars.
El mensaje de Take It Down para los menores es: “No pueden regresar y cancelar el envío, pero podemos ayudarlos a seguir adelante”, dijo Portnoy, sin sentirse avergonzado por ningún papel que posiblemente haya jugado al compartir imágenes. Los adolescentes “no tienen que proporcionar ninguna otra información si no lo desean. Es tan simple como decir, ‘oye, creo que esto está ahí afuera, puede ser muy dañino para mí, por favor, quítalo’”.
Meta, ayuda de Pornhub con el lanzamiento
Para ayudar a financiar su lanzamiento, Meta se encuentra entre los principales socios de Take It Down y anunció en un blog que los adolescentes ahora pueden usar la plataforma para bloquear cargas y eliminar contenido en Facebook e Instagram.
“Tener una imagen íntima personal compartida con otros puede ser aterrador y abrumador, especialmente para los jóvenes”, escribió Antigone Davis, directora global de seguridad de Meta. “Puede sentirse aún peor cuando alguien intenta usar esas imágenes como una amenaza para imágenes adicionales, contacto sexual o dinero”.
Davis dijo que pronto los usuarios de Facebook e Instagram podrán conectarse a la plataforma Take It Down desde las aplicaciones. Mientras tanto, este tipo de funcionalidad ya está siendo proporcionada por otro socio de Take It Down, la aplicación de redes sociales Yubo.
El cofundador y director ejecutivo de Yubo, Sacha Lazimi, le dijo a Ars que los usuarios que encuentran imágenes no consentidas en línea «ahora pueden elegir la opción de denunciar una ‘foto/video mío inapropiado’, que los dirige de inmediato al sitio Take It Down del NCMEC, donde pueden presentar informes anónimos”.
Los adolescentes también pueden usar Take It Down para eliminar contenido no consentido en Pornhub y OnlyFans, socios fundadores adicionales. Portnoy le dijo a Ars que el NCMEC espera que otras plataformas en línea se unan pronto a la iniciativa Take It Down.
Participar en Take It Down, dijo Portnoy, es diferente de otras bases de datos para informar MASI o pornografía de venganza para adultos porque requiere que las plataformas opten por participar en Take It Down para marcar y eliminar contenido. Sin embargo, tener a Meta involucrado en el lanzamiento puede influir en otras plataformas sociales importantes como TikTok o Twitter para que se involucren.
La directora de estrategia y operaciones de OnlyFans, Keily Blair, le dijo a Ars que OnlyFans ve unirse a Take It Down como parte de la aplicación de su política de tolerancia cero para compartir imágenes íntimas de menores y dijo: «Creemos que las plataformas tienen la responsabilidad de proteger a los niños en línea». Un portavoz del propietario de Pornhub, MindGeek, le dijo a Ars: «Alentamos a todas las plataformas para compartir imágenes a seguir nuestro ejemplo y participar en Take it Down».
Portnoy dijo que el riesgo para los menores se ha expandido recientemente de casos más simples de niños que se intimidan entre sí por imágenes comprometedoras a casos más frecuentes de sextorsión financiera, que afecta particularmente a los adolescentes que pueden ser estafados o engañados para compartir contenido comprometedor. Lanzar Take It Down ahora es una gran parte del plan del NCMEC para revertir esa tendencia al equipar a los menores para prevenir la sextorsión en cualquier lugar donde los adolescentes puedan ser explotados en línea.
“Los niños se están volviendo locos por esto”, dijo Portnoy a Ars.