Los alumnos desfavorecidos de siete y ocho años estaban nueve meses por detrás de sus compañeros en habilidades de lectura y ocho meses por detrás en matemáticas, según una nueva investigación sobre cómo la pandemia ha afectado la brecha de logros.
La brecha se ha ampliado desde antes de la pandemia y se ha mantenido en un nivel similar desde la primavera de 2021, según una investigación de Education Endowment Foundation (EEF) y National Foundation for Educational Research (NFER).
Su investigación siguió a 6.000 alumnos que estaban en recepción y primer año, de cuatro a seis años, en marzo de 2020 hasta el período de primavera de 2022.
En promedio, encontraron que los alumnos que estaban en tercer año en la primavera de este año se han puesto al día tanto en lectura como en matemáticas en comparación con los alumnos antes de la pandemia.
Los alumnos de segundo año, de seis y siete años, se han puesto al día en gran medida en matemáticas, pero siguen rezagados en lectura unos tres meses, según el estudio.
Pero para los desfavorecidos, el panorama es más sombrío.
Los alumnos con desventajas socioeconómicas en el segundo año en la primavera de este año estaban alrededor de seis meses atrasados en lectura y alrededor de cinco meses atrasados en matemáticas, en comparación con sus compañeros más aventajados.
La brecha fue aún mayor para los alumnos de tercer año, con un progreso de alrededor de nueve meses en lectura y alrededor de ocho meses de progreso en matemáticas, dijeron los investigadores.
Los hallazgos han llevado a quienes están detrás del estudio a pedir que se proteja la financiación de la prima estudiantil, que está dirigida a los alumnos más pobres.
El EEF instó al Gobierno a asegurarse de que, a medida que más alumnos sean elegibles para dicha financiación, la cantidad pagada por alumno esté protegida e idealmente aumente en términos reales.
Los investigadores dijeron que también encontraron un aumento en la proporción de alumnos con muy bajo rendimiento, particularmente en lectura.
Dijeron que en un aula típica de dos años, de seis y siete años, ahora hay tres alumnos con muy bajo rendimiento en lectura, en comparación con uno antes de la pandemia.
La profesora Becky Francis, directora ejecutiva de EEF, dijo: “Los hallazgos se suman a una gran cantidad de evidencia que nos dice que la desigualdad socioeconómica en la educación, ya arraigada antes de la pandemia, ha aumentado.
“Las escuelas están haciendo, y han hecho, mucho para mitigar esto, pero sería ingenuo de nuestra parte no reconocer que los factores fuera de la puerta de la escuela, como el aumento de la pobreza, también juegan un papel importante en la ampliación de la brecha de logros.
“Abordar la desigualdad educativa y los factores detrás de ella es el mayor desafío al que se enfrenta nuestro sistema educativo. Pero hacerlo debe ser una prioridad máxima para este Gobierno. Como mínimo, se deben proteger los niveles de financiación de la prima estudiantil, idealmente aumentando en términos reales para cada alumno elegible”.
El Dr. Ben Styles, jefe de práctica en el aula y fuerza laboral de NFER, dijo: “El gran esfuerzo de los maestros y los líderes escolares parece estar conduciendo a alentar la recuperación entre algunos de nuestros alumnos más jóvenes, pero la brecha de rendimiento en desventaja sigue siendo una preocupación real.
“Las escuelas que ya enfrentan grandes desafíos ahora se enfrentan a una gran cantidad de alumnos con muy bajo rendimiento, particularmente en lectura, que son los que más han sufrido a manos de la pandemia. Es esencial que el Programa Nacional de Tutoría esté protegido de los recortes del Gobierno y que los fondos se distribuyan de manera que apoyen directamente a los alumnos desfavorecidos”.
Kevin Courtney, secretario general adjunto del Sindicato Nacional de Educación, dijo que las escuelas deben obtener más fondos para apoyar a los alumnos si se quiere abordar adecuadamente la brecha de logros.
Él dijo: “La EEF confirma lo que el personal escolar ha estado diciendo con creciente urgencia desde el comienzo de la pandemia: la brecha de logros socioeconómicos no solo se ha ampliado, sino que no muestra signos de reducción.
“Las escuelas están haciendo todo lo posible para abordar las consecuencias de la pandemia, pero la educación por sí sola no es suficiente. El Gobierno sigue ignorando el papel de la pobreza en la limitación de los horizontes de aprendizaje de los niños.
“Las escuelas que atienden a los alumnos más desfavorecidos han sufrido los peores recortes de financiación desde 2015. El EEF proporciona una prueba más de que la crisis está empeorando. El Gobierno debe tomar medidas sustanciales para abordarlo. Los niños necesitan calor, una vivienda segura y alimentos.
“Las escuelas necesitan mejores fondos para apoyar el aprendizaje de sus alumnos, particularmente para aquellos que necesitan ayuda adicional. Estas son condiciones previas esenciales para cualquier intento serio y duradero de cerrar la brecha de logros”.
Un portavoz del Departamento de Educación dijo: “Sabemos que la pandemia afectó el aprendizaje de los niños, por eso es tan importante que sigamos implementando nuestro programa de recuperación de la educación, que cuenta con el respaldo de casi £5 mil millones.
“Con más de dos millones de cursos de tutoría ya iniciados, así como una inversión adicional de £24 millones para impulsar las habilidades de alfabetización de los niños, seguimos comprometidos con nuestra ambición de que el 90 % de los niños terminen la escuela primaria con el estándar esperado en lectura, escritura y matemáticas. para 2030.
“Además de esto, gracias a la declaración de otoño del Canciller, el presupuesto de las escuelas principales se incrementará en 2 mil millones de libras esterlinas en cada uno de los próximos dos años, lo que significa que el gasto escolar regresa al menos a los niveles de 2010 en términos reales, el año de mayor gasto en la historia. ”