La operación llevaba días en el aire y había sido muy esperada por los mercados, provocando, desde principios de abril, una fuerte subida de la cotización de Atlantia en la Bolsa de Milán. El jueves 14 de abril, la familia Benetton y el fondo de inversión estadounidense Blackstone hicieron pública la OPA de este grupo que gestiona numerosas autopistas y aeropuertos. El objetivo declarado es crear una nueva sociedad para recomprar la totalidad de los valores del grupo, con el fin de excluirla de cotización, asegurando así la“italianidad” de un gigante de la infraestructura, al resguardarlo de la codicia.
Al fijar el precio de recompra en 23 euros por acción (más un dividendo excepcional de 74 céntimos), la oferta valora Atlantia en 19.000 millones de euros, y parece haber sido acogida favorablemente por los mercados. La noche del jueves, al cierre de la Bolsa de Milán, la cotización de las acciones de Atlantia había subido casi un 5%, sumándose así al valor propuesto por la familia Benetton.
Pero la impresión general es que esta maniobra es sólo una introducción, destinada a tomar por sorpresa al Grupo ACS español, cuyo apetito por Atlantia no es un misterio para nadie -el gigante de la construcción, encabezado por Florentino Pérez (también presidente del Real Madrid), anunció en principios de abril que estaba trabajando, con los fondos Global Infrastructure Partners y Brookfield, en una oferta pública de adquisición destinada sobre todo a apoderarse de las concesiones de autopistas de Atlantica. A partir de ahora, es su contraataque el que se espera en los próximos días.
Un cofre de guerra acogedor
Concesionario de cerca de 10.000 kilómetros de autopistas en todo el mundo y gestor de cinco aeropuertos (incluidos los de Roma-Fiumicino y Niza), el grupo, que obtuvo más de 600 millones de euros de beneficios en 2021, no tiene nada que despertar la codicia. Para los Benetton, que hasta ahora poseen más del 33% a través de su holding Edizione, este activo es de suma importancia: mucho más que el comercio de jerséis de lana, fuente de la fortuna del clan, es él, en adelante, quien constituye el corazón del patrimonio familiar.
Para el nuevo presidente de Edizione, Alessandro Benetton, que llegó al frente del grupo en enero, esta operación es como un bautismo de fuego. Para lograr sus fines, cuenta con un cómodo cofre de guerra: los 8.000 millones de euros que Atlantia debe ganar con la venta de Autostrade per l’Italia a un consorcio liderado por la italiana Caisse des Dépôts (socio, para esta operación, de la Blackstone y fondos Macquarie).
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