Podríamos ser un gran paso más cerca de acabar con el flagelo de la gripe estacional. Esta semana, los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. anunciaron el inicio de un ensayo clínico de fase I que prueba una posible vacuna universal contra la gripe. La seguridad y la respuesta inmunitaria de la vacuna experimental se comparará con una típica vacuna anual contra la gripe.
El candidato fue desarrollado por investigadores del Centro de Investigación de Vacunas del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de los NIH. Es una vacuna basada en ARNm, muy parecida a la primera generación de vacunas covid-19. El NIH es realizar el ensayo en conjunto con la Universidad de Duke en Carolina del Norte; planean inscribirse hasta 50 voluntarios sanos entre las edades de 18 y 49.
Los voluntarios se dividirán en varios grupos. Tres grupos recibirán una de las tres dosis de la vacuna, para determinar la dosis óptima. Una vez que se haya resuelto, se administrará esta dosis a un cuarto grupo. Un quinto grupo actuará como una especie de control. y recibirá la vacuna estándar contra la gripe estacional, que brinda protección contra las cuatro cepas que se prevé que estarán en circulación durante la temporada actual. Después de la vacunación, los voluntarios serán monitoreados hasta por un año.
La gripe estacional sigue siendo una grave amenaza para la salud pública en los Estados Unidos. Antes de la llegada de covid-19, a menudo era la enfermedad infecciosa más mortal que se observaba anualmente en el país. Cada año desde 2010 a 2020, por ejemplo, la gripe es estimado haber matado entre 12.000 y 52.000 personas y hospitalizado entre 140.000 y 710.000. Millones de estadounidenses se enferman anualmentecostando miles de millones en salarios perdidos.
La vacuna contra la gripe estacional previene muchas de estas enfermedades, hospitalizaciones y muertes relacionadas con la gripe. Pero su efectividad puede variar ampliamente de un año a otro, dependiendo de qué tan bien los científicos hayan predicho las cepas circulantes de la próxima temporada. Y dado que el virus de la influenza muta rápidamente, cualquier protección que brinde es temporal y debe renovarse anualmente. Por lo tanto, una vacuna verdaderamente universal contra la gripe, una que pueda inducir una respuesta inmunitaria amplia y sostenida a las cepas de gripe actuales y futuras, es un santo grial en medicina.
“Una vacuna universal contra la influenza sería un gran logro para la salud pública y podría eliminar la necesidad tanto del desarrollo anual de vacunas contra la influenza estacional como de la necesidad de que los pacientes se vacunen contra la influenza cada año”, dijo el director interino del NIAID, Hugh Auchincloss, en un comunicado. declaración. “Además, algunas cepas del virus de la influenza tienen un potencial pandémico significativo. Una vacuna universal contra la gripe podría servir como una importante línea de defensa contra la propagación de una futura pandemia de gripe”.
Es probable que pasen años antes de que cualquier vacuna universal contra la influenza que se encuentra actualmente en desarrollo llegue al público, incluso si tiene éxito. Pero en el mejor-escenario del caso, es posible que tengamos varios para elegir. En Abril, el Centro de Investigación de Vacunas reportado resultados alentadores de la fase I de un ensayo de una vacuna candidata similar que utiliza tecnología sin ARNm, mientras que otro ensayo dirigido por los NIH de una vacuna experimental diferente vacuna comenzónorte el año pasado.