La Unión Europea ha abierto una investigación sobre Facebook e Instagram por los efectos potencialmente adictivos de las plataformas en los niños, haciéndose eco de dos investigaciones similares abiertas sobre TikTok a principios de este año.
Las plataformas de metapropiedad serán investigadas por sus efectos adictivos y de “madriguera de conejo”, y si los usuarios jóvenes estaban recibiendo demasiado contenido sobre depresión o imágenes corporales poco realistas. Los investigadores también investigarán si se está bloqueando efectivamente el uso de los servicios a niños menores de 13 años.
“No estamos convencidos de que Meta haya hecho lo suficiente para cumplir con la DSA [Digital Services Act] obligaciones: mitigar los riesgos de efectos negativos para la salud física y mental de los jóvenes europeos en sus plataformas Facebook e Instagram”, dijo en X Thierry Breton, comisario de mercados internos de la UE que dirige las investigaciones.
«Queremos que los jóvenes tengan experiencias en línea seguras y apropiadas para su edad», dijo la portavoz de Meta, Kirstin MacLeod, y agregó que la compañía ha desarrollado más de 50 herramientas y políticas diseñadas para proteger a los jóvenes. «Este es un desafío al que se enfrenta toda la industria y esperamos compartir detalles de nuestro trabajo con la Comisión Europea».
Las investigaciones sobre Meta y TikTok bajo las nuevas reglas de la Ley de Servicios Digitales del bloque fueron separadas, dijo un portavoz de la comisión, y agregó que las similitudes entre los casos simplemente reflejaban semejanzas en cómo funcionan las plataformas. «Existen algunos efectos competitivos en los mercados donde algunas plataformas copian las características de otras», dijeron.
Los efectos de las redes sociales en los niños ha suscitado un intenso debate en los últimos meses, tras la publicación del libro La generación ansiosa Por Jonathan Haidt. El psicólogo social de la Universidad de Nueva York sostiene que la prevalencia del uso de las redes sociales entre los jóvenes está reconfigurando el cerebro de los niños y haciéndolos más ansiosos. En octubre, una coalición de estados de EE.UU. demandó a Meta, alegando que los productos de la empresa son perjudiciales para la salud mental de los niños.
La Ley de Servicios Digitales es un conjunto de reglas amplio que tiene como objetivo proteger los derechos humanos de los europeos en línea y entró en vigor para las plataformas más grandes en agosto del año pasado. Hasta ahora, la UE tiene investigaciones abiertas sobre seis plataformas por diferentes motivos: AliExpress, Facebook, Instagram, TikTok, TikTok Lite y X. Según la Ley de Servicios Digitales, las plataformas pueden recibir multas de hasta el 6 por ciento de sus ingresos globales.
Después de que la UE iniciara una investigación sobre un sistema de recompensas de puntos por vistas en TikTok Lite (una versión de la aplicación que utiliza menos datos), la empresa dicho suspendería el incentivo debido a las preocupaciones sobre su impacto en los niños.
«Nuestros hijos no son conejillos de indias de las redes sociales», dijo Breton en ese momento.