Las cineastas Wendy Tilby y Amanda Forbis se inspiraron para hacer El marinero volador de un pequeño comentario sobre un marinero que encontraron mientras investigaban la explosión de Halifax en 1917. Como quedaron cautivados por el aspecto del vuelo, su cortometraje animado toma una mirada ralentizada a la vida que pasa ante los ojos de un hombre mientras sus movimientos de «ballet» son subrayados por un hermoso piano. El estilo de animación combina elementos 2D y 3D, lo que, según Forbis, creó una secuencia de apertura «caricaturesca» que contrasta la tragedia de la situación.
DEADLINE: ¿Cómo surgió este corto?
WENDY TILBY: La inspiración surgió hace unos 20 años cuando estábamos en Halifax, Nueva Escocia, en la costa este de Canadá. Fuimos al Museo Marítimo donde había una exposición sobre la explosión de Halifax y entre las muchas cosas que vimos, había una pequeña propaganda que contaba la historia de un marinero que estaba en los muelles cuando explotó el barco. Y fue lanzado y voló durante dos kilómetros y aterrizó ileso y desnudo excepto por una bota. Nos cautivó esta historia y pensamos que sería una película animada muy interesante. Y estábamos realmente interesados solo en la parte del vuelo porque nos preguntábamos cómo sería eso para el marinero. Fue interesante porque pudimos inventar un relato muy surrealista, subjetivo y visceral de cómo era eso en la animación. Así que tomamos lo que habrían sido unos segundos en el aire y lo convertimos en unos minutos de película.
FECHA LÍMITE: ¿Existe registro de su experiencia en la explosión?
AMANDA FORBIS: Escribió un testimonio de una sola página de su experiencia, así que no hay mucho. El tipo real tenía unos 21 o 22 años y era un tercer oficial encargado de entregar $75 de su capitán a otro capitán. Iba caminando por el muelle y vio el Mont-Blanc en llamas, el barco que iba a explotar, y acabó corriendo hacia su barco. Y entonces, de repente, se lanzó. Dijo que su impresión del vuelo fue muy limitada, que se sentía como si estuviera bajo el agua, y luego se encontró tirado en esta colina en Halifax, en un parque completamente desnudo excepto por una bota y al lado de un niño llorando. Y él preguntó: «¿Dónde estamos?» Y ella dijo: “No sé”. Y luego alguien le consiguió un par de pantalones y un McIntosh y él se levantó.
FECHA LÍMITE: El comienzo comienza muy cómico y caricaturesco en 3D antes de cambiar de la explosión. ¿Puedes hablar un poco sobre la combinación de estilos de animación?
FORBIS: Configuramos deliberadamente la secuencia inicial como caricaturesca, y la idea se nos ocurrió gracias a TNT. También nos gustó porque diferencia el principio del resto de la película. Es para sugerir que todos caminamos sin imaginar que la mala fortuna nos va a caer. Todos caminamos pensando que sabemos cómo va a ir el día y que podemos manejarlo, y luego nos suceden cosas que simplemente nos sacan de nuestra posición, nos tiran y nos golpean.
También utilizamos una combinación de 2D y 3D. El pueblo de Halifax está construido en maya por nuestro chico Billy Dyer, y luego también lo hizo estallar. La gran nube de humo y los escombros eran todos 3D y el marinero era 2D. También tenemos algo de acción en vivo, en parte porque nos gustó y pensamos que funcionaba en el contexto de la película.
TILBY: Cuando hablas del cambio de tono del tipo de dibujos animados alegres al tono más serio del desastre, siempre estamos interesados en caminar por esa línea y lo hacemos inconscientemente. Todas nuestras películas parecen tener una mezcla de comedia y no necesariamente diría tragedia, aunque en este caso fue tragedia, sino conmovedora. Sabíamos que era delicado en este caso porque encontramos algo gracioso en la imagen de este marinero rosa desnudo elevándose por encima de todo este caos, y lo hicimos deliberadamente con el aspecto de cámara lenta que hizo que sus movimientos fueran una especie de ballet. Queríamos que tuviera un aspecto divertido, pero tampoco queríamos socavar la gravedad de la situación real, particularmente para la gente de Halifax para quienes esta es una calamidad muy real y personal que afectó a sus familias y su ciudad. Queríamos caminar por esa línea y hacerlo entretenido y con algo de humor, pero también mostrar la conmoción y la gravedad de la situación real.
DEADLINE: Eso también parece ejemplificado en la música, ya que tienes este sonido pacífico que contrasta con el evento caótico.
TILBY: Siempre quisimos que el contraste de la música fuera hermoso y de ballet, pero encontrar el sonido correcto fue difícil.
FORBIS: Esperábamos que el espectador entendiera que estamos viendo una experiencia mucho más lenta. Probablemente habría estado en el aire durante unos cuatro o cinco segundos, y está volando durante minutos en nuestra película. Entonces, nos encanta la idea de agitarnos y convertirnos en algo hermoso. Esta extraña transformación de un desastre a una cosa bella junto con la música. Sugiere este tipo de melancolía de dejar ir la vida de alguna manera. Está como diciendo adiós a todo lo que conocía, y el tono tenía que ser pensativo y sobrio sin ser sensiblero.
TILBY: Y luego pasa a un sonido más sereno cuando el marinero pasa de agitarse a volar en las nubes. La mayoría de nosotros fantaseamos con la diversión de cómo sería volar, y en realidad está teniendo un momento de eso, de la verdadera diversión de volar, y pasa a un estado de felicidad. Y la música pasa a eso antes del momento final en el que se convierte en una gota y luego en una partícula, y luego todo vuelve a cambiar cuando vuelve a la vida con un sonido más áspero y rimbombante. La música requiere muchas transiciones y fue muy complicada, pero le dio forma a la película y realmente proporcionó la columna vertebral.