Apple se ganó elogios por hacer que el iPhone 14 sea más reparable en comparación con sus predecesores, pero la cuestión de quién puede hacer esas reparaciones sigue en pie. Parece que la compañía ha agregado una capa de fricción adicional, aparentemente innecesaria, al proceso de reemplazar una pantalla rota. Al igual que en 2019, incluso las pantallas genuinas de Apple están causando fallas en el funcionamiento de los iPhone reparados. Fuentes dentro de la comunidad de reparación de terceros, que pidieron no ser nombradas por temor a represalias, dicen que si bien romper un iPhone 14 puede ser más fácil, hacer que funcione correctamente después es considerablemente más difícil.
Nuestras fuentes dicen que el nuevo problema se centra en la pantalla siempre encendida (AOD) del iPhone 14, que utiliza los dos sensores de luz ambiental (ALS) del teléfono para calibrar el brillo de la pantalla. Para conservar la vida útil de la batería, durante la noche o cuando el teléfono está en su bolsillo, la pantalla se apagará, aprovechando el brillo automático. Sin embargo, si su pantalla se rompe y no utiliza un centro de servicio autorizado por Apple para reemplazarla, el ALS se apaga, dejando la pantalla permanentemente negra a menos que pueda recordar la posición del control deslizante, y luego se quedará atascado. ajustar manualmente su brillo.
(El sensor de luz ambiental ha sido un problema con versiones anteriores de iPhone, hasta donde estaba ubicado su controlador. En el iPhone 12, por ejemplo, estaba montado en un sensor flexible que se prestaba a fallas mecánicas. En el 13, se movió a un nuevo grupo de componentes, lo que reduce el riesgo de que se rompa inesperadamente. Nuestra fuente dice que el sensor del iPhone 14 está en un lugar similar, por lo que cualquier falla debe ser un problema relacionado con el software).
El YouTuber Hugh Jefferys publicó un video sobre el problema, intercambiando la placa lógica entre dos iPhones nuevos (tanto para el 14 como para el 14 Pro). A pesar de que todos los componentes son nuevos y fabricados por Apple, los teléfonos estallaron en un coro de mensajes de error y funciones rotas. FaceID, Estado de la batería, True Tone y Auto Brightness, así como las cámaras orientadas hacia adelante, están deshabilitadas. Cuando Jeffreys los volvió a cambiar, los problemas persistieron y los teléfonos solo se «repararon» después de haber cambiado a iOS 16.0.
La causa de esta falla es la política de Apple de «emparejamiento de piezas», vinculando componentes individuales a los teléfonos que los llevan. Una pantalla, una parte comúnmente rota, tendrá una identificación única registrada en su hardware que el iPhone verifica cada vez que se inicia. En lo que respecta al teléfono, solo funcionará correctamente si tiene su «propia» pantalla conectada y, si no se detecta, no funcionará. En cambio, los usuarios verán un mensaje instándolos a acudir a su técnico local de soporte de Apple. Estos mensajes eventualmente se detendrán, pero su dispositivo se marcará como que aloja componentes no autorizados.
La única forma de evitar esto es que un técnico autorizado por Apple apruebe manualmente el emparejamiento con una herramienta de software interna. Nuestra fuente dijo que este proceso requiere que un técnico se conecte a la red privada de Apple a través de Internet, un proceso que la empresa mantiene «bajo llave». Hasta el iPhone 13, había una solución para esto con tiendas de reparación de terceros que usaban programadores EEPROM personalizados. Estos dispositivos leerían el código de identificación de la pieza de la pantalla emparejada y lo escribirían en su reemplazo, que a menudo sería una pantalla genuina y reacondicionada fabricada por Apple. Desafortunadamente, aunque esto funcionó en iPhones anteriores, no soluciona los problemas del iPhone 14.
El resultado de esto es que las tiendas de reparación fuera de la propia red de Apple pronto no podrán reparar ningún iPhone nuevo. Sin embargo, los costos de unirse a la red de Apple son lo suficientemente altos como para que muchas empresas duden en hacerlo. “El Programa de Reparación Independiente (IRP) no es lo suficientemente rentable, como reparador independiente, para mantenerlo como una operación minorista”, dijo una persona que pidió no ser nombrada.
Apple se ha resistido históricamente a la idea de que los usuarios deberían poder arreglar su propio equipo. Ha respaldado a grupos que se oponen al derecho a reparar y trata de mantener todas las reparaciones dentro de su propio proceso de servicio. Eso ha llevado a situaciones en las que Apple cobraba de más por reparaciones básicas que no requerían que se enviara una máquina para que la repararan. El ejemplo más infame, según lo informado por fue cuando Genius Bar cotizó $1,200 para hacer una reparación por la que una tienda de terceros cobró $75.
Apple retiene los manuales de reparación y las piezas de repuesto de las tiendas de terceros, a pesar del volumen de iPhones que requieren arreglos básicos, como reemplazos de pantalla y batería. En cambio, los únicos equipos que no son de Apple que pueden reparar iPhones son los proveedores de servicios autorizados (ASP) donde Apple puede ejercer cierto control. Los críticos de la compañía dicen que descartar a terceros que pueden hacer reparaciones simples y obligar a las personas a regresar al Genius Bar ayuda a obtener una buena ganancia. Apple lo niega y le dijo a , desde 2009, «los costos de brindar servicios de reparación han excedido los ingresos generados por las reparaciones». Aunque Apple no explicó si eso constituye la totalidad de sus operaciones de reparación, o solo las realizadas en garantía.
Pero la compañía, a través de una combinación de presión de reguladores y activistas, se ha visto obligada a aflojar su control sobre las reparaciones. En 2019, dijo que permitiría ser «verificado», lo que le permitiría recibir las mismas herramientas, piezas y manuales que sus ASP. Posteriormente, el proceso amplió este programa para incluir la reparación de Mac, así como para iPhones (y iPads). Y, el 17 de noviembre de 2021, la empresa anunció un lugar donde pondría a disposición de los usuarios herramientas, piezas y manuales.
Este proceso, sin embargo, como se detalla en profundidad por , reveló que permitir que un usuario arregle la pantalla de su propio iPhone en los términos de Apple no fue tan fácil. La empresa entregó más de 79 libras de herramientas, incluida una placa caliente para derretir el pegamento que mantiene la pantalla en su lugar. Si eso no fuera lo suficientemente malo, la reparación no se valida hasta que el iPhone se conecta al propio equipo de servicio de Apple, que luego puede configurar la nueva parte como legítima. Y para hacerlo, el usuario debe hacer un depósito de $1200 para asegurarse de devolver las herramientas dentro de los siete días.
El resultado final de esto es que los consumidores tienen que pagar un precio significativamente más alto para mantener su iPhone funcionando de lo que deberían o podrían. En un ejemplo, una tienda de terceros que usó pantallas originales de Apple cobró alrededor de £ 140 ($ 157) para reparar una pantalla de iPhone 11, mientras que la misma reparación en una tienda autorizada por Apple costaría cerca de £ 220 ($ 247). Compare eso con los reemplazos, hechos por compañías de terceros, que tienen un precio de £ 95 ($ 106).
Jason Eccles es director general de SimplyFixIt, una cadena de talleres de reparación independientes en toda Escocia. “La idea de que alguien pueda comprar un dispositivo directamente, pero que el fabricante aún pueda controlar su funcionalidad en los años venideros, es alucinante”, dijo. “Es frustrante para nosotros, porque queremos ofrecer la mejor reparación posible, pero Apple parece tener reglas arbitrarias sobre lo que podemos hacer, a veces incluso creando nuevos problemas con las actualizaciones de iOS”. Sin embargo, Eccles no tiene ningún problema con los dispositivos iOS sabiendo que fueron reparados con piezas del mercado de accesorios. «Que los consumidores obtengan información relevante en iOS de que se reemplazó un componente es algo bueno, pero creo que es difícil decir que reducir la funcionalidad del teléfono, incluso si usamos piezas originales, es bueno para los clientes».
Eccles agregó que es importante reparar el equipo existente desde el punto de vista de la sustentabilidad tanto como cualquier otra cosa. “Todavía reparamos regularmente MacBooks e iMacs que tienen diez años”, dijo, “muestra que hay muchos dispositivos Apple que serían perfectamente utilizables después de una pequeña reparación”. Sin mencionar que los técnicos de reparación independientes responsables deben ser recibidos por Apple con los brazos abiertos. “Si todos tuvieran que pagar £349 ($403) por una nueva pantalla, habría muchas más personas cambiando a Android para su próximo teléfono. Es posible que Apple no quiera admitirlo, pero estamos ayudando a las personas a permanecer en su ecosistema.
iFixit probó y confirmó el problema a Engadget, diciendo que hay un problema relacionado con la pantalla siempre encendida. Liz Chamberlain, directora de sustentabilidad de iFixit, dijo que la práctica de usar bloqueos de software es una «amenaza insidiosa de reparar tal como la conocemos». Y que este nuevo número es una mayor demostración del hecho de que “la reparabilidad requiere la capacidad de acceder a bloqueos de software, no solo de hardware”. Agregó que, ya sea por accidente o intencionalmente, Apple ha “probado [it] no se puede confiar en un interruptor de apagado de emparejamiento de piezas”. Y que, a menos que los legisladores intervengan para garantizar que exista un derecho de reparación protegido por el gobierno federal, existe la posibilidad de que Apple pueda «deshabilitar todos los teléfonos que se hayan sometido a una reparación independiente».
Engadget se puso en contacto con Apple para obtener un comentario sobre la historia, pero ninguno estaba disponible en el momento de la publicación.
Si hay una esperanza, es que los impulsos para que la legislación sobre el derecho a reparar en ambos lados del Atlántico logre un gran progreso. A principios de este año, el presidente Biden era un problema común que una persona posee un producto, pero no “tiene la libertad de elegir cómo o dónde repararlo”. [it.]Y recientemente, la FTC ha visto que los principales fabricantes, incluida Harley Davidson, utilizan disposiciones de garantía para evitar que los propietarios busquen una reparación independiente para sus productos.
Y la UE, que actualmente toma la delantera en muchos elementos de la regulación tecnológica, también está buscando establecer mejores disposiciones sobre el derecho a reparar. Su iniciativa «» está en pañales en este momento, pero se centrará en producir reglas que garanticen que los dispositivos vendidos allí sean más reparables. Una de las cláusulas clave en su primer borrador es proporcionar “información apropiada para usuarios, reparadores y recicladores” (párrafo 4). Y que estos requisitos están diseñados para permitir «operaciones de reparación por parte de los usuarios finales» (párrafo 15), algo que Apple permite, pero no facilita. Solo podemos esperar que, cuando se acuerden estas reglas, el equilibrio de poder vuelva a inclinarse hacia la reparación por parte del usuario.
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