Los ministros del SNP han sido acusados de presidir una caída «dramática» en el número de agentes especiales dentro de la Policía de Escocia, después de que las cifras revelaran un gran recorte en el espacio de siete años.
Las solicitudes de libertad de información muestran que solo había 423 agentes especiales disponibles para la fuerza hasta septiembre pasado, en comparación con los 1394 oficiales que se ofrecieron como voluntarios en 2014.
Los conservadores escoceses han señalado que ahora hay 971 agentes especiales menos que apoyan el trabajo de los agentes de policía para mantener seguras a las comunidades que hace casi una década.
La cantidad de agentes especiales también ha disminuido en cada uno de los últimos años: de 520 en marzo de 2020 a 461 un año después, y 423 en la respuesta más reciente de la fuerza policial única de Escocia.
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El secretario de justicia en la sombra, Jamie Greene, calificó las cifras de «extremadamente alarmantes» y advirtió que solo pueden aumentar las presiones que enfrentan los oficiales en toda Escocia, cuyas cifras están en su nivel más bajo desde 2008.
Agregó que los agentes especiales desempeñan un papel “muy importante” en la participación de las comunidades y que el secretario de Justicia, Keith Brown, debe describir con urgencia cómo planea abordar esta continua tendencia a la baja.
Greene dijo: “Esta caída dramática en el número de agentes especiales es extremadamente alarmante. Esta ha sido la tendencia durante varios años y el SNP no ha hecho nada para revertirla.
“Los agentes especiales juegan un papel muy importante en la participación de las comunidades, todo en su propio tiempo. Ayudan a ayudar a nuestros oficiales a disuadir el crimen y mantener a las personas seguras.
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“El hecho de que ahora haya casi 1000 agentes especiales menos que hace casi una década tiene un impacto directo en las operaciones de Police Scotland.
“Está claro que la centralización de las fuerzas de Escocia ha significado que el papel de un agente especial se ha vuelto cada vez más reducido.
Agregó: “Combinado con el SNP que ya supervisa el número más bajo de oficiales asalariados desde 2008, esto es una prueba más de que la justicia simplemente no es una prioridad para este gobierno del SNP.
“[Justice Secretary] Keith Brown necesita abordar con urgencia estas cifras y esbozar un plan para alentar y aumentar el uso de agentes especiales en nuestras comunidades y revertir esta tendencia a la baja en curso y preocupante”.
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El asistente del jefe de policía Mark Williams dijo: “Los agentes especiales tienen los mismos poderes garantizados que sus colegas de tiempo completo y desempeñan un papel vital para la Policía de Escocia en el apoyo a los despliegues operativos, los eventos importantes y las tareas policiales diarias.
“En el punto álgido de la pandemia de coronavirus, nuestros voluntarios se ofrecieron desinteresadamente para apoyar a sus colegas de tiempo completo y brindar tranquilidad a las comunidades a las que servimos. Este compromiso refleja el espíritu y la dedicación de nuestra valiosa policía especial”.