La última película del aclamado director de anime Hayao Miyazaki, El niño y la garza (también conocido como ¿Como vives?), llegó a los cines japoneses el viernes 14 de julio sin publicidad previa aparte de un título y un póster.
La medida fue una estratagema deliberada del director de Studio Ghibli, Toshio Suzuki, para animar al público a ver la primera película de Miyazaki en una década sin ideas preconcebidas. “Un cartel y un título, eso es todo lo que teníamos cuando éramos niños. Disfruté tratando de imaginar de qué se trataba una película y quería recuperar ese sentimiento”, dijo Suzuki a la emisora japonesa NHK.
ComScore informó un fin de semana de apertura de $ 13,2 millones para la película, distribuida por Toho, e IMAX dijo que estableció un nuevo récord de apertura de tres días con $ 1,7 millones de 44 pantallas.
Las reacciones de los críticos con sede en Japón, a ninguno de los cuales se les ofreció proyecciones anticipadas, son mixtas pero en su mayoría favorables.
Anime News Network le dio a la película una calificación general de ‘A’, elogiándola por sus temas y la calidad de la animación, pero le dio una B+ por la historia, sobre un niño llamado Mahito durante la Segunda Guerra Mundial, que dijo que era “extremadamente predecible”.
“Lo que no es predecible es todo lo demás”, dijo el crítico Richard Eisenbeis. “El mundo por el que viaja Mahito no se parece a nada que se haya visto antes, incluso en otras películas similares de Miyazaki. Desde océanos con peces monstruosos hasta ciudades llenas de loros devoradores de hombres: nunca estás seguro de a dónde irá la película a continuación o con quién se encontrará Mahito allí.
“Por supuesto, la mitad de lo que hace que los elementos de fantasía sean tan poderosos es la animación”, continuó Eisenbeis. “Es realmente asombroso. Cada cuadro de esta película se siente como una obra de arte separada, una que solo se vuelve más grandiosa cuando se junta como parte de un todo mayor. Es una película que podrías ver cientos de veces y aun así descubrir cosas nuevas en el fondo de cualquier escena dada”.
Basada en una novela de Genzaburo Yoshino que se dice que tuvo un impacto especial en Miyazaki cuando era niño, la película sigue a Mahito después de que su madre muere durante los bombardeos incendiarios de Tokio en tiempos de guerra.
Después de que el padre de Mahito se casa con la hermana menor de su madre, la familia se muda al campo, donde conoce a una garza parlante, que afirma que su madre todavía está viva y espera ser rescatada en una torre misteriosa cerca de su casa. Cuando su madrastra desaparece en la torre, Mahito decide entrar a pesar de las advertencias de mantenerse alejado para rescatarla.
Escribiendo para la BBC, el periodista con sede en Tokio Matt Schley dice: “La película está llena de las obsesiones, peculiaridades y preocupaciones temáticas características de Miyazaki. Están las delicias visuales habituales, como criaturas lindas pero espeluznantes, comida de gran apariencia y vuelos de fantasía que desafían la gravedad, principalmente dibujados a mano y moviéndose con la fluidez y la sensación de peso que marcan el trabajo del maestro animador.
“Temáticamente, como en películas como Servicio de entrega de Kiki y Hecho desaparecer, Como vives es un cuento sobre la mayoría de edad en el que un niño debe superar su egoísmo y aprender a vivir para los demás”.
Emma Steen de Time Out Japan dijo que, a pesar de la calificación G de la película, tiene un «tono marcadamente más maduro y proporciona momentos más inquietantes que los de ponyo y Mi vecino Totoro.
“En un momento, Mahito se lesiona deliberadamente para evadir a los matones de la escuela y hay criaturas extrañas, incluidos los periquitos devoradores de hombres antropomórficos, para rivalizar con No-Face y Stink Spirit en Hecho desaparecer.”
Steen también dijo que «la plétora de ideas ocasionalmente distrae la atención de la narración», pero concluyó que es una «obra maestra madura y compleja» y que «vale la pena esperar».
Miyazaki, de 82 años, ha anunciado su retiro antes, solo para comenzar a trabajar en El niño y la garzapero Suzuki dijo anteriormente que estaba haciendo la película como un regalo de despedida para su nieto.
Muchos críticos japoneses han notado que la propia familia de Miyazaki escapó del bombardeo de Tokio por el campo japonés y que su padre trabajaba en una fábrica de aviones de combate, al igual que el padre de Mahito en la película. Miyazaki también ha hablado sobre cómo tenía una relación especialmente cercana con su madre, lo que inspiró a los fuertes personajes femeninos de sus películas.
Nadie fuera de Japón ha podido ver la película y aún se está fijando su estrategia de estreno internacional, lo que aumenta el aire de misterio. Gkids adquirió la película para América del Norte y se espera que la estrene a finales de este año.