El 12 de septiembre, Unity Technologies, la compañía detrás del popular motor de juegos multiplataforma Unity,anunció que estaba implementando un nuevo modelo de negocio. En las horas siguientes, la frustración, el miedo y la confusión de los desarrolladores de juegos se extendieron como la pólvora por las redes sociales, y con razón.
En una publicación de blog de Unity, la compañía presentó un nuevo plan de monetización que ahora incluye una tarifa de tiempo de ejecución. Esta tarifa, explicó Unity, se basa en la cantidad de veces que se instala un juego creado con el motor Unity. Los juegos desarrollados usando el plan de menor costo enfrentarán cargos una vez que alcancen $200,000 en ingresos en un año y 200,000 instalaciones de por vida, mientras que las cuentas Unity Pro y Unity Enterprise tienen un umbral de $1 millón en ingresos en un año y 1 millón de instalaciones de por vida antes de que estan cargados.
Una vez que los desarrolladores que utilizan el motor Unity superen estos umbrales, aquellos que utilicen los planes de nivel inferior tendrán que pagarle a la empresa $0,20 por instalación del juego, mientras que aquellos con planes de nivel superior pagarán entre $0,01 y $0,15 por instalación. . El plan está programado para comenzar el 1 de enero de 2024 y, en última instancia, afectará a una serie de juegos populares, como Among Us, Genshin Impact, Cuphead, Hollow Knight, Firewatch, Outer Wilds, Cult of the Lamb, Pokemon Go e innumerables. otros.
No pasó mucho tiempo antes de que los desarrolladores hicieran cálculos y se dieran cuenta de que las tarifas en las que incurrirían debido al nuevo modelo de negocio de Unity serían astronómicas, especialmente porque la tarifa de tiempo de ejecución también funcionaría de forma retroactiva, lo que significa que cada estudio con un juego creado con el motor de Unity que alguna vez hubiera superado el umbral establecido por Unity sería responsable de pagar las tarifas de Runtime. Más allá de eso, los desarrolladores también expresaron confusión sobre cómo Unity obtendría estos números, qué significaba para los paquetes y demostraciones de caridad, cómo los juegos en contratos con servicios de distribución (como Xbox Game Pass o Apple Arcade) podrían verse afectados, cómo podría afectar la piratería. sus números de instalación, cómo los actores de mala fe podrían abusar de las instalaciones para arruinar financieramente un estudio y varias otras cuestiones urgentes. Unity mantuvo sus respuestas a estas preguntas vagas y breves.
«Aprovechamos nuestro propio modelo de datos patentado, por lo que puede apreciar que no entraremos en muchos detalles, pero creemos que brinda una determinación precisa de la cantidad de veces que se distribuye el tiempo de ejecución para un proyecto determinado», dijo Unity. El representante escribió cuando se le preguntó cómo rastrearían las instalaciones.
Rami Ismail, un desarrollador de juegos independiente y destacado portavoz de la industria, se encuentra entre los disidentes más vocales en X (anteriormente Twitter). Ismail se apresuró a analizar todas las formas en que Unity (y los consumidores de mala fe) podrían abusar de estas nuevas tarifas.
«Si eres un estudio de desarrollo de Unity, buena suerte si alguna vez cabreas a tu base de usuarios», Rami al corriente. «En lugar de arruinar tu Metacritic con una campaña de revisión masiva, ahora pueden arruinarte financieramente organizando una campaña de instalación masiva».
Como respuesta inicial a las preguntas sobre el «bombardeo de instalaciones», Unity escribió: «Ya contamos con prácticas de detección de fraude en nuestra tecnología de anuncios que están resolviendo un problema similar, por lo que aprovecharemos ese conocimiento como punto de partida. Reconocemos «Los usuarios tendrán inquietudes sobre esto y pondremos a su disposición un proceso para que envíen sus inquietudes a nuestro equipo de cumplimiento de fraude».
Para Marcus Clarke, un desarrollador de juegos independiente que trabaja en el próximo juego Overmorrow y alguien que forma parte de la comunidad LBGTQ+, este es uno de sus mayores temores.
«Este cambio potencialmente abre un método directo para que los grupos marginados sean atacados de una manera que no había sido posible antes. Ya hemos visto una historia de desarrolladores minoritarios cuyos juegos han sido bombardeados por críticas por estar ‘despertados’. » Clarke dijo a GameSpot. «Ahora tengo miedo de que cualquier opinión que comparta enalteciendo a LGBTQ+ y otras minorías pueda ponerme en riesgo de ser blanco de posibles ‘ataques de instalación’. No es algo que me gustaría tener en cuenta en mi elección de motor de desarrollo. «
Sin embargo, aproximadamente a las 6 p.m. PT del 12 de septiembre, Stephen Totilo, reportero de Axios declaró que el ejecutivo de Unity, Marc Whitten, se había puesto en contacto con él para una actualización modificando y aclarando algunos de los términos más polémicos de la empresa. Whitten le dijo a Totilo que, después de reagruparse, la compañía decidió que sólo la instalación inicial de un juego generará una tarifa, una táctica que la compañía está optando por emplear para reducir el «bombardeo de instalación» mencionado tanto por Ismail como por Clarke. Sin embargo, vale la pena señalar que instalar juegos en diferentes sistemas voluntad generar tarifas adicionales, lo que significa que un título que un jugador descarga en Xbox, PC y Steam Deck, por ejemplo, incurriría en tres cargos de instalación.
Whitten también dijo que la mayoría de las demostraciones estarán exentas de tarifas a menos que sean parte de una descarga que incluya el juego completo, como los títulos en acceso anticipado. Además, los paquetes benéficos pueden ser autoinformados para mantenerlos exentos de cargos. Sin embargo, Whitten todavía no ofreció ninguna explicación sobre cómo se recopilarían o monitorearían estos datos.
Unity también abordó la suposición de que los estudios con contratos con servicios de distribución más grandes, como Xbox Game Pass de Microsoft, serían responsables de pagar las tarifas de instalación incurridas a través de ese servicio que, considerando su alcance, podrían ser astronómicas. Whitten afirmó que los estudios quedarían «libres de responsabilidad», ya que los distribuidores son responsables de pagar estas tarifas. Luego citó como ejemplo la relación del desarrollador Aggro Crab con Xbox Game Pass.
Hablé con el jefe de estudio y director de arte de Aggro Crab, Nick Kaman, ese mismo día sobre precisamente esta situación. Kaman, cuyo próximo juego, Another Crab’s Treasure, se lanzará en Game Pass el próximo año, se apresuró a señalar por qué también ser extremadamente perjudicial para los estudios de juegos: si un distribuidor sabe que en última instancia será responsable de pagar las tarifas de instalación de un juego, ¿por qué elegiría distribuir ese juego?
«Claro, Microsoft podría intervenir y compensar la decisión de Unity, pero no parece que sea su responsabilidad. Tanto nosotros como Xbox estamos contentos con los términos de nuestro acuerdo Game Pass», dijo Kaman. «Servicios como Game Pass no son el problema aquí cuando, en última instancia, Microsoft, el desarrollador y el consumidor se benefician de ellos. Es un modelo de negocio válido que la nueva tarifa de Unity inexplicablemente no parece tener en cuenta. Incluso en el caso potencial de que Si los editores, inversores o distribuidores se ofrecen a asumir la carga de esta tarifa, ¿no desincentivaría eso en gran medida a las fuentes que financian los juegos de Unity en primer lugar?
Algunos desarrolladores han perdido por completo la confianza en Unity. Entre ellos se encuentra el director creativo de Necrosoft Games, Brandon Sheffield, cuyo equipo actualmente utiliza Unity para completar su próximo título Demonschool. Sheffield explicó sus frustraciones con la empresa y sus «esquemas mal pensados» en un artículo de opinión publicado en su sitio web, Insert Credit, poco después del anuncio inicial de Unity. Luego, Sheffield se acercó a GameSpot para discutir más a fondo el asunto.
«Hemos estado trabajando en un juego durante cuatro años. En ese tiempo, el esquema de precios de Unity cambió dos veces, se deshicieron del nivel de suscripción por el que pagamos y nos vimos obligados a pasar a uno más alto, y ellos han demostrado que pueden y cambiarán drásticamente los acuerdos financieros directamente desde nosotros, sin absolutamente ninguna opción de nuestra parte. No se puede confiar en ellos y, simplemente, no se debe utilizar su producto».
Sheffield también expresó escepticismo sobre la afirmación anterior de Unity de que los paquetes benéficos estarán exentos de tarifas de instalación, explicando que «no tienen forma de saber qué instalaciones provienen de paquetes benéficos. No hay ningún mecanismo para eso, sólo para el origen de la plataforma».
La falta de datos y el misterio que rodea los mecanismos para recopilarlos son un punto recurrente de frustración para los desarrolladores. Y, en última instancia, conduce a una queja mayor contra la empresa: Unity simplemente no entiende cómo operan los estudios de juegos.
«El nuevo modelo de precios de Unity muestra una evidente falta de comprensión o interés en cómo operan muchos de los modelos de negocio de sus usuarios», dijo el director creativo de Massive Monster, Julian Wilton, a GameSpot. «Hay más matices que simplemente vender un juego al consumidor, incluidas demostraciones para marketing, acuerdos con tiendas y venta de paquetes de claves. Sin mencionar que cualquiera que busque un precio más bajo o un modelo gratuito para su juego se verá muy afectado. y tendrá muchos más problemas con la escalabilidad».
El desarrollador de Cult of the Lamb continuó explicando que las instalaciones «no siempre se traducen en ingresos» y que los pagos que los estudios reciben de las plataformas a menudo pueden llevar una cantidad de tiempo considerable. Si las tarifas entran en vigor antes de que una empresa reciba su pago, fácilmente podría crear «incertidumbres en el flujo de caja para los desarrolladores». En una industria tan volátil como la del juego, la inseguridad del flujo de efectivo podría fácilmente detener la producción en estudios más pequeños o incluso medianos, o incluso cerrarlos por completo.
Massive Monster entró por primera vez en la conversación después de decirle a los fans que «Compre Cult of the Lamb ahora porque lo eliminaremos el 1 de enero.,» y declaraciones como estas son precisamente lo que Nick Kaman de Aggro Crab cree que podría ayudar a Unity a comprender el impacto de sus nuevas políticas.
Aggro Crab fue uno de los primeros estudios en compartir un mensaje Con respecto al nuevo modelo de negocio, escribió que estas nuevas políticas nos han colocado «a nosotros y a muchos otros estudios en una posición en la que es posible que no podamos justificar el uso de Unity para títulos futuros». Kaman le dijo a GameSpot que declaraciones similares provenientes de diferentes estudios podrían ser vitales para revertir la decisión.
«Personalmente, me gustaría ver que otros estudios emitan declaraciones similares a la nuestra que aborden cómo esta decisión afecta sus situaciones únicas. Necesitamos fuentes legítimas como estudios de juegos y artículos como este para hablar y crear conciencia, porque muchas de estas cosas Inicialmente es completamente opaco para el jugador promedio».
Desde entonces, el estudio detrás del popular Among Us, InnerSloth, también ha presentado un declaración. En él, el estudio escribe: «Si esto se lleva a cabo, retrasaremos el contenido y las características que nuestros jugadores realmente quieren trasladar nuestro juego a otra parte (como otros están considerando). Pero muchos desarrolladores no tendrán el tiempo ni los medios para hacerlo». lo mismo. Basta.»
Sin embargo, las declaraciones contra Unity son sólo el comienzo. El jefe de Strange Scaffold, Xalavier Nelson Jr., se dirigió a X con la noticia de que un «Un grupo importante de desarrolladores» está considerando presentar una demanda colectiva contra Unity. Cuando me comuniqué con Nelson, me dijo que si bien los detalles se mantienen en secreto, podía «confirmar que se están llevando a cabo conversaciones concretas entre algunos de los desarrolladores más importantes en el espacio que utilizan el motor».
Además, se informa que existe división dentro de Unity Technologies. En una publicación X eliminada desde entonces, un empleado escribió: «Comunicamos extensamente internamente lo horrible que sería recibido. Enfatizamos la simplicidad y una extensa sección de preguntas frecuentes que detalla todos los casos extremos».
GameSpot actualizará este artículo con más información a medida que esté disponible.
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