En los últimos años se han producido algunos acuerdos de gran éxito en la industria de los juegos. La adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft es obviamente la más grande de todas, pero la compra de Bungie por parte de Sony también está a la altura, e incluso acuerdos (relativamente) más pequeños, como la compra de Quantic Dream por parte de NetEase o la adquisición de Daedalic por parte de Nacon, no pueden pasarse por alto. Y aunque desde fuera podemos debatir los méritos relativos de esta consolidación de la industria, la última encuesta sobre el estado de la industria del juego de GDC indica que está poniendo un poco nerviosa a las personas que realmente trabajan en el negocio.
En 2023, el primer año en que se preguntó a los desarrolladores qué pensaban sobre la consolidación de la industria, el 17% de los encuestados dijeron que creían que «adquisiciones importantes», como la adquisición de Activision por parte de Microsoft, tendrían un impacto positivo en la industria. En comparación, solo el 5% compartió esa opinión en 2024. El porcentaje que dijo que estas adquisiciones tendrán un impacto negativo se mantuvo más o menos estable (43% este año, frente a 44% en 2023), mientras que aquellos que sienten que no tendrá un impacto significativo en ninguno de los dos casos. se redujo del 7% en 2023 a solo el 2% en 2024.
Ese cambio de actitud es comprensible. 2023 fue un año brutal para los despidos en la industria de los juegos, y 2024 aún no ha mostrado signos de mejorar. Muchos de esos recortes se han atribuido a una expansión excesivamente agresiva durante los primeros días de la Covid-19 (por supuesto, en su mayor parte los ejecutivos que tomaron esas decisiones todavía tienen empleos), pero un encuestado señaló la particular atrocidad El caso de Embracer Group, un holding sueco que se convirtió en un gigante de los juegos a través de una serie de adquisiciones que duró varios años, sólo para dejar sin trabajo a cientos de personas y cerrar varios estudios cuando se logró un único acuerdo de inversión (un negocio muy importante, sí, pero todavía solo uno—se desmoronó.
«Creo que los recientes errores de Embracer lo resumen», escribió un encuestado. «Una vez que una enorme empresa que cotiza en bolsa compra grandes sectores de una industria, inevitablemente terminará creando despidos y colocando estudios innovadores y más ‘exploratorios’ en una posición en la que nunca serán vistos como lo suficientemente rentables para los accionistas».
Otro encuestado compartió sentimientos similares pero más directos: «Hay una razón por la cual se implementaron leyes antimonopolio. La consolidación de la riqueza y el poder genera inevitablemente complacencia y desprecio hacia los trabajadores y consumidores por parte de ejecutivos y accionistas».
El 42% de los encuestados adoptó un enfoque más intermedio y afirmó que las adquisiciones importantes tendrán un «impacto mixto» en el negocio. Algunos encuestados reconocieron que las adquisiciones suelen ser positivas en general desde una perspectiva empresarial, pero tampoco siempre son buenas para desarrolladores individuales o juegos que no tienen grandes audiencias.
«Obviamente, ha habido muchos despidos, y la centralización de los medios bajo grandes paraguas -como está sucediendo también con Disney- no es buena para los medios porque crea una cierta uniformidad», dijo un encuestado. «Muchos productos, todos compitiendo con las mismas aversiones al riesgo y los mismos pilares de valores creativos. Menos espacio para advenedizos inconformistas y productos únicos e interesantes».
«No es nada bueno desde el punto de vista de la competencia», dijo otro. «Sin embargo, como pequeña empresa que intenta llegar a fin de mes, resulta atractivo hacerse deseable para la adquisición, ya que puede aliviar la presión sobre la gestión y hacer que las cuestiones monetarias sean una menor prioridad en el corto plazo».
Otros se centraron más en el impacto creativo de la consolidación: una persona predijo que «los juegos AAA y corporativos se osificarán y surgirá una nueva ola de indies ‘triple I'», lo que conducirá a un «renacimiento del diseño» en un país no muy lejano. futuro, mientras que otro dijo que los estudios más pequeños que sean adquiridos por peces más grandes les ayuda a «conseguir una audiencia más grande y evita que las franquicias desaparezcan».
Eso me recuerda a los comentarios del jefe de Xbox, Phil Spencer, quien dijo, tras la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft, que «está totalmente de acuerdo» con la idea de recuperar títulos antiguos del catálogo anterior de Activision, un sentimiento que había expresado hace un par de años. antes, cuando se anunció por primera vez la compra. Queda por ver qué tan probable es que eso suceda.
La preocupación por el impacto negativo de las adquisiciones y la consolidación también se reflejó en una pregunta sobre posibles despidos: poco más de un tercio de los encuestados dijeron que no creían que su empresa sufriría despidos en algún momento durante el próximo año.
Curiosamente, la encuesta también reflejó actitudes encontradas sobre lo que los desarrolladores individuales pueden hacer para protegerse de las consecuencias negativas de los acuerdos con las grandes empresas. El 57% de los encuestados dijo que la industria debería sindicalizarse, ligeramente superior al 53% que estaba a favor de una mayor sindicalización en 2023, pero ese apoyo se dividió decididamente según las edades: el 72% de los encuestados de entre 18 y 24 años apoyaron la sindicalización, pero ese número disminuyó. de manera constante a medida que aumentaban los grupos de edad, hasta apenas el 29% de apoyo entre las personas de 55 a 64 años.
