En octubre de 2021, Amazon Studios anunció que adquiriría «Wildcat» de Trevor Beck Frost y Melissa Lesh por un precio cercano a los 20 millones de dólares, una suma asombrosa para un documental de este tipo. Producida por 30WEST (“Tiger King”, “Flee”), la película cuenta la historia del exsoldado británico Harry Turner y la conservacionista Samantha Wicker, quienes se ayudan a curarse mientras cuidan a un pequeño gato montés ocelote en las profundidades de la selva peruana.
Este es el primer largometraje de Frost y Lesh. Frost proviene de la fotografía fija, con trabajos publicados en National Geographic y el New York Times, mientras que Lesh ha trabajado anteriormente con cortometrajes. El documental ha cobrado un impulso considerable al borde de la temporada de premios, ya que recientemente fue nominado a dos premios IDA Documentary Awards por edición (Lesh, Joshua Altman, David Zieff, Ben Gold) y música (Patrick Jonsson).
Amazon ya lanzó la página FYC de la película, que incluye varias categorías, incluida la mejor película documental, dirección y canción original para «A Sky Like I’ve Never Seen» de Fleet Foxes, con el cantante brasileño Tim Bernardes.
«Wildcat» se presentó ante un público repleto en el capítulo Best of Fests de IDFA, que también incluye otros títulos importantes de 2022 como «All That Breathes» de Shaunak Sen y «Nothing Compares» de Kathryn Ferguson. Mientras estaban en IDFA, Frost y Lesh se sentaron con Variety para hablar sobre su colaboración, el tiempo que pasaron en Perú y cómo «Wildcat» cambió la vida de Harry y Samantha.
“Wildcat” (Cortesía de Amazon Studios)
Esta es su primera característica. ¿Porqué ahora?
Escarcha: Melissa había estado enamorada de los documentales desde que nos conocemos y siempre intentaba convencerme de que los documentales son lo más importante que está sucediendo en la narración de historias en este momento. Así que poco a poco me fui reconciliando gracias a Melissa y, al mismo tiempo, me estaba frustrando con la fotografía fija porque las revistas y los periódicos están desapareciendo y hay muy poca colaboración. Accidentalmente conocí a Harry y Samantha, nuestros personajes principales, en el vestíbulo de un hotel; me mostraron un disco duro lleno de imágenes del gato e inmediatamente supe que había una hermosa película por hacer.
Lesh: He estado haciendo cortometrajes durante aproximadamente una década, y realmente no sabes qué es lo que va a causar sensación o te desafiará de la mejor manera. Tuve un mentor que dijo: ‘No es valioso porque lo que estás haciendo en este momento es desarrollar tu conjunto de habilidades y cuando la historia aterrice, estarás listo’, y siento que eso es lo que me ha estado sucediendo durante la última década. Cuando la historia nos encontró, sentí que estábamos listos para recibirla.
Hay bastantes escenas crudas y delicadas de confusión emocional en ‘Wildcat’. ¿Cómo navegaste por la ética de qué filmar y qué compartir en última instancia en la película?
Escarcha: Vivíamos en una plataforma de madera muy pequeña, solo nosotros cuatro. Nos bañábamos juntos, cocinábamos juntos, nos acostábamos juntos y lo que sucedió es que rápidamente nos convertimos en una familia y, como éramos una familia, filmar se convirtió en una segunda naturaleza. Cuando ves los videos caseros de alguien, hay mucha intimidad en ellos, porque las familias bajan la guardia entre sí. Son los forasteros los que te hacen subir la guardia. Además, no teníamos distracciones, ni teléfonos celulares, ni internet; todo lo que teníamos era el uno al otro, por lo que tuvimos muchas oportunidades para hablar y eso se prestó a una intimidad en la que pudimos obtener el permiso de ambos para filmar algunos de estos momentos más difíciles.
Lesh: La gente nos ha preguntado varias veces si pensamos que nuestra presencia y nuestras cámaras eran potencialmente peligrosas para la situación y nuestra respuesta fue no. De hecho, sentimos que la cámara crea un cierto aura de responsabilidad. Una de las cosas principales para ayudar a las personas con problemas de salud mental es estar presente, ¿verdad? Así que nuestra sola presencia y estar allí con una cámara significaba que Harry sentía cierta responsabilidad hacia nosotros.
¿Cuánto tiempo estuviste en Perú con Harry y Samantha?
Escarcha: Hice 180 días y Melissa hizo unos 160 días.
Mencionaste cuán fuerte se volvió la relación entre tú y los sujetos. ¿Por qué la elección creativa de retirarse de la película?
Escarcha: Filmamos nuestras llamadas con ellos, me filmé en varias ocasiones simplemente hablando con Harry y explicándole que me preocupaba por él y que estaba preocupada por él. Intentamos incorporar eso en la película, experimentamos con él y finalmente nunca se sintió bien, así que terminamos eliminándolo.
¿Consultaste a algún experto en salud mental para poder lidiar con la crisis de Harry?
Escarcha: He tenido depresión y ansiedad durante una década y he estado viendo tanto a un psicólogo como a un psiquiatra. También tengo varios amigos que trabajan en el campo de la salud mental, uno de ellos es un reportero de salud mental que tiene mucho conocimiento. Así que pude consultar no solo con mis propios médicos, sino también con algunas de estas otras personas.
Lesh: También tenemos una lista completa de asesores de salud mental.
Escarcha: Llegaron en la fase de edición.
Lesh: Era muy importante mostrar los cortes a los expertos en el campo porque lo último que queremos hacer es desencadenar a alguien o que cause más daño a alguien que está luchando. Hubo puntos críticos de retroalimentación, aprendimos y nos adaptamos y nos aseguramos de eliminar ciertas cosas para que la película no causara daño.
“Wildcat” (Cortesía de Amazon Studios)
La película ha sido adquirida por Amazon en un acuerdo multimillonario sin precedentes y ya se especula como un contendiente clave durante la temporada de premios. ¿Cómo se siente?
Lesh: Agobiante [laughs]. Nunca esperaríamos estar aquí. La probabilidad de lo que sucedió con nuestra película es tan baja que no es algo en lo que puedas confiar. No entramos en esta película pensando que este sería el resultado y, de alguna manera, hay algo realmente hermoso en ella porque trabajamos con Harry y Samantha de una manera tan profundamente colaborativa y algo ingenua y ahora tenemos para compartirlo con el mundo.
Escarcha: Parece que todo valió la pena, ¿sabes? Harry y Sam se arriesgaron con nosotros, tenían otras personas acercándose a ellos sobre las imágenes. Lo que más nos enorgullece es que lo compartimos por igual con Harry y Samantha como productores y, como productores, obtienen acciones. Samantha trabajó durante siete años y nunca se pagó. La mayor cantidad de dinero que ganó Harry fue $ 13,000 en el ejército. Ahora, gracias a este acuerdo, ambos están preparados para toda la vida, ambos pueden dedicarse por completo a su trabajo de conservación.
¿Ya estás pensando en lo que sigue?
Lesh: ¡Sí, estamos comenzando nuestra próxima película! No diré mucho al respecto, pero es un tipo similar de historia humana/animal. Al igual que con ‘Wildcat’, uno de nuestros objetivos es crear una narrativa de conducción bastante clara, pero tocar temas que son mucho más profundos. Estamos realmente entusiasmados con la intersección de la naturaleza y los humanos, por lo que nuestro objetivo es atraer a personas que de otro modo no se preocuparían por la vida silvestre.
Escarcha: Hay muy pocas películas sobre la relación humana con la naturaleza, por lo que vemos una oportunidad y queremos pasar la mayor parte de nuestra carrera contando historias en un esfuerzo por mejorar la forma en que la narración de historias de conservación realmente impacta lo que sucede en algunos de estos lugares alrededor del mundo. mundo.
“Wildcat” se estrena en un estreno teatral limitado el 21 de diciembre. Llega a Prime Video el 30 de diciembre.