The Jim Henson Company es conocida por crear algunos de los títeres más queridos del mundo, incluidos Kermit the Frog, Miss Piggy y muchos otros Muppets. Sin embargo, parece que ciertas personas detrás de estos adorables personajes, específicamente los wranglers, han estado sujetos a condiciones inseguras y abuso.
Según lo informado por THR, la disputa de títeres es una posición en el set que requiere una amplia variedad de habilidades junto con experiencia en la construcción y reparación de títeres. Al momento de escribir este artículo, solo hay alrededor de 25 personas en el mundo que trabajan como wranglers a tiempo completo, y están buscando representación sindical, ya que nadie en su puesto lo ha hecho con éxito desde que se creó el puesto alrededor de la década de 1970.
Esta lucha por la sindicalización y la vida de estos luchadores se ilustró en una historia de uno en Disney+’s Earth a Ned. Cuando trabajaba en el programa producido por The Jim Henson Company, se le dijo que no interactuara directamente con uno de los titiriteros estrella del programa, Kevin Clash.
«Entre otros titiriteros, se sabe que es muy burbujeante y amable», recuerda que le advirtieron sobre Clash. «Pero en lo que respecta a los domadores, me dijeron que tiende a ser condescendiente y desagradable».
Para aquellos que no lo saben, a Clash se le atribuye la creación y la voz de Elmo de Sesame Street. Sin embargo, también fue acusado de cuatro demandas civiles por parte de cuatro hombres que alegaron que Clash tuvo relaciones sexuales con ellos cuando eran menores de edad. Esto llevó a Clash a renunciar a Sesame Workshop, a pesar de que todos los casos fueron desestimados más tarde porque había expirado el plazo de prescripción de seis años sobre las acusaciones.
Clash finalmente se uniría al mundo de los títeres una vez más cuando comenzó a trabajar con Brian y Lisa Henson, los hijos de Jim Henson, en varias producciones de Henson Company, incluidas The Happytime Murders, The Dark Crystal: Age of Resistance y Earth to. Ned.
Volviendo a la Tierra a Ned, el vaquero de antes en la historia eventualmente se enteraría de su temperamento de primera mano.
«Me gritó porque estaba dejando un mensaje de voz como Elmo para el hijo de alguien», dijo el vaquero. «Creo que estaba demasiado cerca de él. Me dijo que ‘cerrara la puta boca'».
Mientras que otros profesionales de las marionetas defenderían a Clash, el luchador y la docena de otras personas entrevistadas para la historia de THR, pintaron una imagen de abusos en el lugar de trabajo para estos luchadores.
La peligrosa vida de Wrangler
Muchos de estos wranglers son autónomos, y esto significa vivir con miedo de las consecuencias para la salud de trabajar con los pegamentos tóxicos y los productos químicos que se utilizan en la fabricación de títeres. También deben lidiar con ser vistos como «inferiores a» sus contrapartes titiriteros, a pesar de que tienden a ser «mucho más hábiles en la fabricación, ingeniería y manipulación de títeres».
«El trabajo del vaquero es comer mierda y aceptar la culpa», dijo un vaquero experimentado.
En lo que respecta a los pegamentos y productos químicos tóxicos, estos han sido sospechosos de la enfermedad y muerte de muchos en el negocio de los titiriteros, y ese asunto empeora en el Taller de Criaturas de Henson Company como la supuesta última visita registrada por un inspector de OSHA. fue en 2017
Además, los wranglers entrevistados para la historia nunca tuvieron capacitación en seguridad y los protocolos de seguridad en la empresa se los dejaban solos a ellos.
“Se supone que deben estar dando seminarios de seguridad”, dijo la química, higienista industrial y consultora de seguridad de SAG-AFTRA Monona Rossol sobre The Henson Company. “¿Lo hacen? Joder no Perdón por mi lenguaje. Se necesitaría muy poco para tomar las precauciones necesarias, pero simplemente no lo hacen”.
Esta falta de protocolos de seguridad ha llevado a Henson Creature Shop a tener una «letanía de peligros en el lugar de trabajo», que incluyen latas de pegamento Barge de tamaño industrial que se colocan alrededor del taller y galones de resina de poliéster inflamable almacenada en «cubetas dañadas y con fugas». Ah, y las cajas de interruptores y los cables eléctricos están a solo unos metros de distancia.
Además de los riesgos de seguridad, los programas de Henson como Fraggle Rock: Back to the Rock son «caóticos, sin fondos y sin personal».
«Cuando llegué a mi último trabajo de construcción para Henson, habían estado trabajando durante una semana en un trabajo presupuestado para dos meses, pero insistían en que la empresa estaba ‘sin dinero'», dijo otro asistente. «Eso [raises] una pregunta realmente fundamental: ¿Cómo y dónde se gasta el dinero? ¿Cómo puede la empresa quedarse sin dinero si no ha construido nada?”.
Si bien muchos creen que la sindicalización podría resolver muchos de estos problemas, incluso hay desacuerdo dentro de la comunidad en disputa sobre qué gremio sería el correcto para unirse.
«Es difícil que un grupo quiera reclamarnos», dice la organizadora Rachel Burson. «Porque manejamos los disfraces de los títeres. Manejamos los accesorios de los títeres. Hacemos efectos especiales. Tenemos que poner nuestro pie en tantos departamentos diferentes. Creo que simplemente cae bajo el concepto de tradición. ‘Así siempre ha sido'».
The Jim Henson Company negó muchas de las acusaciones descritas en este artículo, incluida la de que la empresa es «antisindical».
«Henson no es ‘antisindical'», dice un abogado de The Jim Henson Company. «Tampoco lo son Brian Henson ni Lisa Henson. Henson sigue y respeta todas las leyes laborales. La empresa no tolera el comportamiento abusivo. papeles importantes en las producciones de Henson La empresa respeta el derecho de los empleados a sindicalizarse”.
Muchos de estos luchadores ahora esperan con ansias la próxima ronda de negociaciones entre la Alianza de Productores de Cine y Televisión y SAG-AFTRA, que tendrá lugar en 2023. Aún más esperan que las cosas cambien mucho antes de eso, especialmente con el ayuda de los titiriteros de SAG-AFTRA.
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Adam Bankhurst es escritor de noticias para IGN. Puedes seguirlo en Twitter @AdamBankhurst y en Contracción nerviosa.