Decenas de miles de hogares rurales en Escocia se enfrentan a facturas de más de 30.000 libras esterlinas cada uno para satisfacer la demanda establecida por el gobierno de Nicola Sturgeon para reemplazar sus sistemas de calefacción a partir de 2025.
La coalición SNP-Green quiere que los hogares en áreas como las Tierras Altas y las Islas que viven en propiedades fuera de la red de gas cumplan con las reglas de «calor de cero emisiones nuevas» dentro de tres años.
Patrick Harvie, ministro de los Verdes escoceses a cargo del plan, quiere que instalen opciones ecológicas, como bombas de calor, para reemplazar los sistemas que usan petróleo, GLP y combustibles sólidos.
Sin embargo, admitió en una respuesta parlamentaria que unas 40.000 viviendas rurales capaces de adoptar las mejoras de eficiencia energética necesarias para cumplir con el estándar exigido no eran aptas para la instalación de bombas de calor aerotérmicas.
Los conservadores escoceses también destacaron la investigación realizada por Liquid Gas UK, un organismo comercial, que descubrió que obligar a estas casas a cumplir con los estándares ecológicos podría costar a los propietarios hasta 32.000 libras esterlinas.
Más de un millón de hogares en Escocia deben convertirse a «calor de cero emisiones» para el final de la década para cumplir con los objetivos de gases de efecto invernadero del país, según la estrategia Heat in Buildings del gobierno escocés.
Se introducirá legislación que requiera la «instalación de sistemas de calefacción con cero o muy cerca de cero emisiones», y el nuevo estándar se introducirá gradualmente para las áreas de la red sin gas a partir de 2025 y las áreas con red de gas a partir de 2030.
Todos los edificios se convertirán a «emisiones cero» para 2045 a un costo total de £ 33 mil millones. Pero hasta ahora, la coalición SNP-Green ha anunciado solo £ 1.8 mil millones de apoyo, lo que genera temores de que los propietarios de viviendas y las empresas tengan que cubrir la mayor parte del costo.
Liam Kerr, el secretario de cero neto en la sombra de los conservadores escoceses, dijo: “El hecho de que decenas de miles de hogares rurales corren el riesgo de quedarse atrás y expuestos te dice todo lo que necesitas saber sobre este gobierno SNP-Green.
“Se obsesiona continuamente con el cinturón central mientras deja al resto de Escocia en la estacada. Al anunciar estos planes, el Gobierno escocés no se detuvo a pensar en el impacto en decenas de miles de personas que viven fuera de la red de gas.
“Ahora corre el riesgo de implementar una política sin tener en cuenta cómo se las arreglarán las personas que viven en estos hogares”.
Desafió a los ministros escoceses a “establecer con urgencia alternativas para que los hogares sin conexión a la red eléctrica cumplan con los objetivos establecidos por el gobierno sin sufrir daños en el bolsillo ni molestias”.
El informe de Liquid Gas UK estimó los costos iniciales de instalar una gama de opciones de calefacción bajas en carbono, con una bomba de calor de fuente de aire que cuesta £ 18,270.
Sin embargo, el propietario de una propiedad rural envejecida que también requería una «adaptación de eficiencia energética», como el aislamiento del desván y el doble acristalamiento, enfrentaría una factura de £ 31,690.
Entre las otras opciones destacadas se encontraban la calefacción de biomasa, con un costo estimado de instalación de 16 574 libras esterlinas, y una caldera híbrida con bomba de calor (14 960 libras esterlinas).
Los ministros quieren que todos los edificios tengan al menos una calificación EPC «C» de eficiencia energética. Sin embargo, una investigación publicada en 2019 encontró que solo el 45 por ciento de los hogares escoceses alcanzaron este punto de referencia.
Cómo funcionan las bombas de calor
En respuesta a una pregunta parlamentaria del Sr. Kerr, el Sr. Harvie dijo que entre 39 500 y 40 400 hogares de gas fuera de la red que usan combustibles de alta emisión y que pueden mejorarse a EPC C serían «técnicamente inadecuados» para una bomba de calor de fuente de aire.
El Sr. Harvie dijo: “La calefacción de nuestros hogares y edificios es la tercera causa más importante de emisiones en Escocia. Los hogares mal aislados y nuestra dependencia de la calefacción con combustibles fósiles también exponen a los hogares y las empresas a aumentos significativos en los costos de energía, como los que hemos visto durante este año.
“Es por eso que nuestra Estrategia de Calor en los Edificios, apoyada por £1.8 mil millones en este parlamento, establece objetivos ambiciosos para transformar la forma en que calentamos y aislamos los edificios. Las tecnologías que necesitamos están bien establecidas e incluyen bombas de calor de fuente de aire y redes de calor. Y donde estos no están disponibles, hay muchas alternativas”.
Dijo que el gobierno escocés había duplicado los fondos para el Plan de subvenciones y préstamos de energía doméstica de Escocia, que ahora incluye «apoyo específico» para aquellos en áreas rurales.