Una tripulación íntegramente europea, incluido el primer turco en ir al espacio, llegó el sábado a bordo del Estación Espacial Internacional (ISS) como parte de’una misión privada. La misión, denominada Axiom Mission 3 (Ax-3), es la tercera de este tipo organizada por la empresa estadounidense Axiom Space y la primera cuya sede fue financiada en su totalidad por agencias nacionales y no por personas adineradas.
La nave espacial se acopló a la ISS a las 10:43 a. m. y la tripulación estuvo a bordo en aproximadamente dos horas, según la transmisión en vivo de la NASA. La cápsula Dragon, unida a un cohete espacial El Falcon 9 despegó el jueves desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Se unió a la ISS, en órbita a 420 kilómetros sobre la Tierra, después de un viaje de 36 horas, según el sitio web Axiom Space.
Dos semanas a bordo de la estación espacial
Entre los pasajeros se encuentran Alper Gezeravci, piloto y coronel de la Fuerza Aérea Turca, Walter Villadei, coronel de la Fuerza Aérea Italiana que había volado anteriormente a bordo de una nave espacial Virgin Galactic, y el sueco Marcus Wandt, apoyado por la Agencia Espacial Europea (ESA). El hispanoamericano Michael López-Alegría, ex astronauta del NASAes el comandante de la misión, empleado por Axiom Space para apoyar a los tres clientes.
La tripulación fue recibida por las siete personas que ya se encontraban a bordo del laboratorio volador: dos astronautas estadounidenses, un danés, un japonés y tres cosmonautas rusos. Los miembros de la misión privada pasarán dos semanas a bordo de la estación espacial, durante las cuales deberán realizar una serie de experimentos, en particular para comprender mejor el impacto de la microgravedad en el cuerpo humano. Axiom Space fue fundada en 2016 por Michael Suffredini, exdirector del programa ISS de la NASA, y el empresario Kam Ghaffarian.
Axiom Space planea construir la primera estación espacial comercial
Además de organizar misiones privadas a la estación espacial, la empresa está desarrollando trajes para futuras misiones lunares de la NASA. Axiom Space también planea construir la primera estación espacial comercial, que inicialmente estará conectada a la ISS. Los costos exactos del Ax-3 no se han hecho públicos, pero en 2018, cuando la compañía anunció su programa, que incluía el arrendamiento de equipos SpaceX y una tarifa de la NASA por el uso de la estación, había fijado un costo de 55 millones de dólares por asiento.