Hacer zombis para la serie no fue tarea fácil. Greg Nicotero tenía un equipo de cuatro maquilladores de tiempo completo que se dedicaban a dar vida a los muertos vivientes. Cada caminante tardó entre una hora y una hora y media en preparar la cámara. Con algunas de las tomas en el programa, eso es mucho trabajo. Es por eso que esta escuela era tan importante: no pueden preocuparse de que alguien se equivoque cuando llegue el momento de vacunarse. Hablando con 89.3 FM en 2014, Nicotero explicó lo que se necesita para «ganar» durante la escuela:
«Un ganador es alguien que aporta mucho carácter a su interpretación. Esto se remonta a Boris Karloff y Frankenstein. Sientes al personaje bajo el maquillaje y dentro del maquillaje. Eso hizo famosos a Lon Chaney, Boris Karloff y Bela Lugosi. , porque pudieron retratar a esos personajes con simpatía, ira y patetismo. Cuando filmamos la temporada 1 y Rick va al parque y encuentra a la chica medio caminante arrastrándose por el suelo, se arrodilla junto a ella y tira saca el arma y dice: ‘Lamento que te haya pasado esto’, hay emoción. No es solo un monstruo, pero él la mira y sentimos simpatía, sentimos una sensación de pérdida, sentimos emoción».
De hecho, el ejemplo citado por Nicotero es clave, ya que ese primer encuentro con un caminante en el episodio piloto (titulado «Days Gone By») tuvo un impacto real en la audiencia. Eso no es solo maquillaje, también es una actuación. Clavar eso, está claro, requiere mucho trabajo.