Los extremos de junio sugieren que partes del sistema climático están llegando a puntos de inflexión

Este artículo apareció originalmente en Inside Climate News, una organización de noticias independiente y sin fines de lucro que cubre el clima, la energía y el medio ambiente. Se vuelve a publicar con permiso. Regístrese aquí para recibir su boletín.

Junio ​​de 2023 puede recordarse como el comienzo de un gran cambio en el sistema climático, con muchos indicadores globales clave parpadeando en luces rojas de advertencia en medio de señales de que algunos sistemas se están inclinando hacia un nuevo estado del que es posible que no se recuperen.

Los casquetes polares reflectantes críticos de la Tierra están en su extensión más baja registrada en la era de los satélites, con el hielo marino alrededor de la Antártida en una extensión mínima récord, lo que incita a los científicos preocupados a compartir gráficos dramáticos del hielo faltante repetidamente. En el Ártico, el mes terminó con la capa de hielo de Groenlandia experimentando uno de los los mayores eventos de fusión de junio jamás registradosy con los científicos informando que junio de 2023 fue el junio más cálido jamás medido, rompiendo el récord de 2019 por un «asombroso» 0,16 ° Celsius.

A nivel mundial, los océanos establecieron récords de calor en la superficie y hasta más de 6,000 pies de profundidad durante todo el mes, con temperaturas tan por encima de la norma que las condiciones provocaron más gráficos que mostraban la anomalía. Han sido compartidos miles de veces por científicos, legisladores y el público. Y en Canadá, se han quemado áreas forestales del tamaño de Kentucky, ahogando enormes franjas del centro y este de América del Norte con humo acre de incendios forestales, y parte de la neblina incluso llegó a Europa.

Hubo un calor récord en casi todos los continentes durante el mes, según un estadístico climático independiente. Maximiliano Herrera. Junto con el calor mortal de fines de junio en México y el centro-sur de los Estados Unidos, las lecturas extremas se han generalizado en la remota Siberia, con cientos de registros diarios de calor, incluidas lecturas superiores a 95 ° Fahrenheit cerca del Círculo Polar Ártico. “El calor empeorará”, dijo. publicado en Twitter.

Herrera también rastrea extremos regionales notables, como un histórico Ola de calor de montaña en Irán, donde las temperaturas a fines de junio se dispararon entre 100 ° y 120 ° Fahrenheit en elevaciones entre 1,500 y 5,000 pies sobre el nivel del mar que normalmente son mucho más frías. Durante la primera semana de julio, las temperaturas en Irak son se prevé que supere los 120 ° Fahrenheit.

“Estos extremos extraordinarios podrían ser una advertencia temprana de puntos de inflexión hacia diferentes regímenes de clima o hielo marino o incendios”, dijo Tim Lenton, investigador climático de la Universidad de Exeter. “Lo llamamos ‘parpadeo’ cuando un sistema complejo comienza a probar brevemente un nuevo régimen antes de entrar en él. Esperemos estar equivocado en eso”.

Mientras tanto, el Océano Pacífico tropical está pasando a la fase cálida de El Niño de un ciclo del Océano Pacífico de dos a siete años que puede aumentar la temperatura global promedio en 0,2 ° Celsius, lo suficiente como para avivar la fiebre del planeta a un nuevo máximo peligroso. .

“La aparición de El Niño aumentará en gran medida la probabilidad de romper récords de temperatura y provocar más calor extremo en muchas partes del mundo y en el océano”, dijo. Organización Meteorológica Mundial Secretario general petteri taalas. “Las alertas tempranas y la acción anticipatoria de los fenómenos meteorológicos extremos asociados con este importante fenómeno climático son vitales para salvar vidas y medios de subsistencia”.

“Espero un cambio radical hacia temperaturas medias globales más altas a partir de este año”, dijo el científico atmosférico Kevin Trenberth, un distinguido académico de la Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas y profesor honorario de la Universidad de Auckland. “Y el próximo año será el más cálido registrado, ya sea 1,4 o 1,5 °C por encima de la era preindustrial”.

El más alto de esos niveles es la cantidad a la que aspiraba el Acuerdo de París de 2015 de las Naciones Unidas para limitar el cambio climático, pero la continua trayectoria ascendente de las temperaturas globales podría hacer que ese objetivo sea imposible de alcanzar.

“Espero que entonces oscile alrededor de ese valor y no vuelva a bajar”, ​​dijo.

El empujón de temperatura de El Niño se produce en un contexto de concentraciones récord de dióxido de carbono en la atmósfera, dijo, y agregó que la tasa de aumento es más alta que nunca y continúa acelerándose.

“En otras palabras, el récord de CO2 no se doblará, como debería suceder con todas las nuevas acciones que se están tomando en los EE. UU. y en otros lugares”, dijo. “El problema es que China e India están acelerando sus centrales eléctricas de carbón y superando todos los demás recortes”.

La disminución del hielo marino antártico tiene una cascada de impactos

La persistencia de la sorprendente disminución del hielo marino en la Antártida puede ser una de las más desconcertantes y preocupantes del grupo reciente de extremos climáticos. Hasta hace poco, los investigadores esperaban cambios menos repentinos en la Antártida, porque es una gran reserva de frío y está rodeada por un remolino continuo de corrientes oceánicas y vientos que han amortiguado el continente hasta cierto punto.

Pero a fines de junio, al entrar en el corazón del invierno del hemisferio sur, faltaba un área de hielo del tamaño de Texas y Alaska, casi 1 millón de millas cuadradas. A medida que se acercaba el invierno del hemisferio sur, el hielo marino creció más lentamente de lo que se había observado en la era de los satélites.

A veces, las anomalías son solo una instantánea regional única, pero la extensión del hielo marino antártico ha estado muy por debajo del promedio al menos desde enero, cuando el experto en clima antártico Ted Scambos, científico principal del Centro de Observación y Ciencias de la Tierra de la Universidad de Colorado, Boulder, llamó a las condiciones extremas. “Francamente, todavía estamos trabajando para entenderlo”, dijo.

Pero casi todos los estudios nuevos implican el calentamiento causado por el hombre, ya que las mediciones de los vientos y las corrientes oceánicas muestran cómo el aumento de la temperatura global ha empujado el cinturón de viento antártico hacia el polo, lo que también desplazó el agua relativamente más cálida más cerca de los bordes helados del continente helado.

Otra investigación reciente muestra que el Océano Austral que rodea la Antártida y se extiende hacia el norte hasta los 60° de latitud sur, almacenó un porcentaje desproporcionadamente grande del calor atrapado en la atmósfera por los gases de efecto invernadero y luego absorbido por los océanos del mundo entre 2005 y 2017. El estudio mostró la El océano Austral absorbió entre el 45 y el 62 por ciento del calor absorbido por los océanos del mundo, aunque representa solo el 6,25 por ciento de la superficie oceánica mundial.

En ausencia de su cubierta reflectante de hielo marino, el océano de color más oscuro puede absorber aún más calor, lo que podría conducir a un derretimiento más temprano y extenso durante el próximo verano austral. Y a medida que la franja de hielo alrededor de la Antártida se hace más pequeña, el agua oceánica más cálida puede fluir más fácilmente hacia las plataformas de hielo flotantes que sostienen vastas áreas de hielo interior que podrían comenzar a fluir hacia el mar más rápido para acelerar el aumento del nivel del mar.

También hay impactos en el ecosistema. La abundancia de ciertos tipos de plancton y krill, en la base de la cadena alimentaria oceánica, está relacionada con el hielo marino antártico. Una interrupción de esos organismos se extiende por todo el ecosistema, porque los ciclos de alimentación y reproducción de muchas otras especies, incluidas las focas y las aves marinas, están estrechamente relacionados con el hielo marino.

Una cúpula de calor se asienta en América del Norte

científico del clima miguel manndirector del Centro para la Ciencia, la Sostenibilidad y los Medios de la Universidad de Pensilvania, dijo que probablemente haya una huella dactilar del calentamiento global en la cúpula mortal de aire caliente y estancado que está quemando gran parte de México, el suroeste y el centro de Estados Unidos y Canadá.

“También juega un papel en el clima extremo que estamos viendo, incluido (el domo de calor del centro-sur de EE. UU. y los incendios forestales canadienses) lo que parece ser otro evento de resonancia”, dijo, haciendo referencia a la investigación que muestra cómo el calentamiento del clima favorece patrones de ondas atmosféricas planetarias que “pueden dar lugar a fenómenos meteorológicos extremos persistentes en verano. En este caso, es probable que esté detrás de muchas de las condiciones extremas que estamos viendo en este momento en América del Norte y Eurasia».

Otra parte del domo de calor se asentó sobre Canadá, donde los incendios forestales liberaron 160 millones de toneladas de carbono a fines de junio, las emisiones totales anuales más altas estimadas para Canadá desde que comenzó el monitoreo satelital en 2003, informaron científicos del Servicio de Monitoreo Atmosférico Copernicus de la UE. Y también hay una nueva investigación que sugiere vínculos entre la desaparición del hielo y la nieve en los extremos polares del planeta y los extremos climáticos en las latitudes medias, donde vive la mayoría de la gente.

“La pila de evidencia que vincula un Ártico que se calienta rápidamente con eventos climáticos extremos de verano continúa creciendo”, científico climático jennifer francisco escribió en Twitter el 30 de junio, compartiendo un enlace a un nuevo estudio revisado por pares en Nature Communications que solidifica la hipótesis de que los cambios en el Ártico pueden conducir a una corriente en chorro más ondulada que puede atrapar domos de calor en su lugar.

En los últimos años, esos patrones a veces han persistido durante meses con solo breves pausas, incluido el verano pasado, cuando una cúpula de calor sobre Europa duró varios meses y alimentó el verano más caluroso registrado en ese continente.

El desequilibrio energético de la Tierra perturba el sistema climático

En la parte superior del planeta, los científicos han estado observando una ola de calor extremo del océano en el Atlántico Norte con el mismo cuidado, porque podría ser un síntoma de la interrupción de la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico, una parte crítica del sistema climático global que transporta el frío. y el agua cálida del océano entre los polos. Las temperaturas de la superficie del mar alrededor de 9° Fahrenheit por encima del promedio en la región también podrían contribuir a las olas de calor en las áreas terrestres adyacentes.

Las temperaturas récord del océano en regiones de todo el mundo no sorprenden a Trenberth, que se especializa en analizar el contenido de calor del océano profundo, hasta más de 6,000 pies bajo el nivel del mar, donde más del 90 por ciento de todo el calor queda atrapado en la atmósfera por la contaminación de carbono. ha sido absorbido.

Ese calor se mide como energía en lugar de como un valor de temperatura, y es equivalente en este momento a la energía de cinco bombas nucleares que explotan en el océano cada segundo, o aproximadamente 100 veces más energía que toda la electricidad producida en 2021 a nivel mundial.

Para Trenberth, ese desequilibrio energético mundial, que se acumula de manera constante desde el comienzo de la era industrial de los combustibles fósiles, es la mejor medida de cómo los seres humanos han afectado el clima, porque el balance energético no se ve afectado por variaciones estacionales o anuales, o por cambios. en los patrones climáticos regionales.

Y si el calor que genera ese desequilibrio energético en los océanos se detuviera, muchos de sus impactos disminuirían rápidamente, a pesar de que el agua está más caliente.

“No es la temperatura global lo que importa sino el desequilibrio energético de la Tierra. Si tienes una olla de agua en la estufa, mientras se calienta, se produce la convección”, dijo. “En última instancia, hierve el agua en forma de vapor. Pero tan pronto como apagas la fuente de calor, todo ese comportamiento se detiene. La temperatura es la misma, pero ya no hay calefacción”.