Cuatro fabricantes líderes de equipos de producción de chips han dejado de vender nuevas herramientas y brindan servicios de soporte de herramientas instaladas a Yangtze Memory Technologies Co. (YMTC), con sede en China, debido a las nuevas reglas de exportación que entraron en vigencia el miércoles. Para vender nuevos equipos a YMTC y respaldar la maquinaria existente, los fabricantes de herramientas deben obtener una licencia de exportación de tecnología de la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) del Departamento de Comercio.
Applied Materials, KLA y Lam Research, con sede en EE. UU., han dejado de suministrar equipos para producir memoria 3D NAND con 128 capas o más a YMTC según las normas de exportación más recientes. (se abre en una pestaña nueva) que imponen nuevos requisitos de licencia para equipos de producción de semiconductores destinados a China a partir del 12 de octubre. Sin embargo, continuarán suministrando nuevos equipos y herramientas a corporaciones multinacionales que producen chips en China (Samsung, SK Hynix y TSMC) durante un año sin licencia. . Sin embargo, todas las solicitudes de licencias de exportación para suministrar herramientas a YMTC controlado por Tsinghua Unigroup requieren revisión con una presunción de denegación. Tsinghua Unigroup es una organización controlada por el gobierno.
Por la misma razón, ASML, que se encuentra en los Países Bajos, les dijo a sus empleados de EE. UU. que dejaran de «dar servicio, enviar o brindar soporte a cualquier cliente en China hasta nuevo aviso», según Bloomberg. (se abre en una pestaña nueva) reporte.
Mientras que Applied, KLA y Lam Research envían herramientas de metrología, grabado, deposición, inspección y clasificación de troqueles a Yangtze Memory, ASML vende al fabricante chino 3D NAND escáneres litográficos de crucial importancia. Si bien formalmente, las herramientas de litografía utilizadas por YMTC no son tan avanzadas como las herramientas utilizadas por los productores de lógica o de memoria dinámica de acceso aleatorio (DRAM) y, en teoría, no deberían cumplir con los nuevos requisitos de licencia, ASML prefiere evaluar las nuevas reglas de exportación y asegurarse de que cumpla con la nueva normativa.
YMTC intentó adquirir todos los equipos y piezas de repuesto que pudo de sus socios estadounidenses en China en las últimas semanas y días para seguir produciendo 3D NAND sin interrupciones para satisfacer las demandas de sus clientes, que según se informa incluyen a Apple (se abre en una pestaña nueva). Si bien probablemente adquirió todo el equipo de fabricación y las piezas de repuesto que pudo (aunque nadie lo ha confirmado ni negado), su principal desafío ahora es instalar e implementar nuevas herramientas y piezas. Las nuevas restricciones a la exportación impuestas por el gobierno de EE. UU. también incluyen servicios. Como resultado, los empleados de ASML, Applied Materials, KLA y Lam Research no pueden ayudar a YMTC ni a otros fabricantes de chips chinos, lo que significa que no pueden instalar nuevas herramientas ni reemplazar componentes defectuosos.
Se desconoce si los ingenieros de YMTC en su fábrica están calificados para dar servicio a los equipos producidos por empresas de los EE. UU. y los Países Bajos. Sin embargo, por ahora, el suministro de bits 3D NAND de YMTC es seguro, según DigiTimes. (se abre en una pestaña nueva).
Mientras tanto, si los empleados de YMTC no pueden implementar nuevas herramientas y reparar las herramientas de producción, tarde o temprano, YMTC tendrá que reducir o incluso detener la producción de memoria 3D NAND. Es poco probable que esto último suceda, ya que la empresa tendrá dificultades para sobrevivir. Aún así, sin el apoyo de los fabricantes de herramientas, será mucho más difícil mantener las instalaciones de producción de YMTC.
Cabe destacar que YMTC se estaba preparando para aumentar su familia de próxima generación de chips 3D NAND de seis planos con la arquitectura Xtacking 3.0 de la compañía con ~200 capas y una velocidad de interfaz de 2400 MT/s. Estos chips eventualmente podrían habilitar algunos de los mejores SSD, pero no estamos seguros de si YMTC podrá obtener las herramientas adecuadas para producir tales dispositivos de memoria.